柳渡轻轻颤抖了一下，眼底终于渐渐泛起了情绪的波澜。

他的心脏跳得很慢，很慢。

自那夜望归楼中，鸨母毫不留情地命人将柳如烟逐渐冰冷的尸身抬出后院，草草弃置。

那个八岁时遇见的道长再次从天而降，帮他妥善安置了母亲的身后事，至今已过去了两日。

这两日，他像是被封在了一个透明的薄壳中。眼前的世界扭曲又模糊，声音传入耳朵时，也因隔了一层，而变得晦涩难辨。

就连那本该尖锐刺骨的悲伤也变得迟钝而遥远。他的胸腔里，只余下一片空洞，无边无际的空洞。

柳渡想，此刻的自己，是否只是在旁观另一个人的人生，又或是在看一场早已熟知的戏剧。

那些挣扎、痛苦、失去，他似乎在很久以前就已经阅知，如今却又被命运推着，重头再来了一遍。

他甚至怀疑自己是不是也已经快要死了，正在经历人生的走马灯。

直至此刻。

他冰凉的、几乎停摆的心脏仿佛感知到了某人的召唤，一点一点开始恢复跳动。

顾虚白感觉到很久以后，他的身体轻轻挣扎了一下。

于是缓缓放开，在他身侧坐了下来。

“公子……你、你俩认识啊？”崔青山刚才知趣地偏过头去，此刻按捺不住还是蹭了过来。

顾虚白淡淡应了一声。

崔青山在二人身上来回打量了片刻，重重叹了口气。然后开始絮絮叨叨地讲起柳如烟。

顾虚白看了一眼柳渡，见他眼中并无不适，便也就默许了。

在柳如烟还是小姑娘的时候，崔青山便喜欢她了。

按理来说，一个人的美丽若稍微超过常人，便能赢得羡慕和拥戴；但若美得过于出众，反而会招致是嫉妒与排挤。

柳如烟的童年便是在这孤独与排挤中度过的。

她性子要强，不屑与人争抢，久而久之，便总是一个人安静地待着。

这也给了崔青山趁机靠近的机会。然而，柳如烟看不上这个木讷、沉默的男孩，甚至连一个不屑的眼神都不肯给他，见到他总是匆匆绕开。

柳如烟是一个有野心的人，她容貌倾城、而家境贫寒，这样的结合，在这个弱肉强食的世界里，注定成为极好的棋子。

赵延的出现，便是这场宿命游戏的开端。

柳如烟认为，她能吸引这个比她大了二十多岁的男人，是因为她的才情和智慧。

尤其是赵延绝口不提她的容貌，只夸赞她的心灵是如此纯真，柳如烟便愈加觉得他特别。以至于很快，她便忘记了自己和赵延之间那道难以跨越的家世鸿沟。

只可惜，赵延并非长情的人。他甚至不是一个有耐心的人。

柳如烟十五岁，赵延就强迫了她，然后就有了柳渡。

爱与恨因同属于强烈的情感，在柳如烟尚未成熟的心智中，便被划到了同一边。

她恐惧赵延的多变，又渴望得到他的认可。尽管赵延从不在一个女人身上停留太久，但他会时不时回头，光顾那些已捕获的猎物。

有了柳渡后，第一次，恐惧占据了上风。她一字未提，毅然离开了赵延。

崔青山以为自己终于等到了机会。她默许了他的付出，但留给他的，依然只有吝啬的几句感谢，大部分时间依然是冷漠。

尽管崔青山心中充满了不解，语气中充斥着忿忿不平，但顾虚白作为旁观者，早已看得分明——

崔青山要的东西，和赵延并无本质区别。而柳如烟也是清楚的。

她的骄傲使她宁愿独自一人，带着柳渡艰难前行，也不愿接受崔青山的施舍——那意味着认输，而她又怎么甘心呢。

柳渡四岁那年，赵延与柳如烟再度重逢。

时间会洗刷掉很多过去丑陋的回忆。

再见到赵延时，柳如烟青涩的美貌中多了几分成熟的风韵，赵延的平步青云也让他那略显窄小的身形膨胀得格外高大。

他不可忽视的权势，加之伪装得更迷人的谦恭，让柳如烟压抑了多年的野心与不甘，又被轻易挑起。

那股熟悉的胜负欲和交织着恨意的爱迅速占据了她的内心。最终狠下心肠，抛下年幼的柳渡，头也不回地随赵延而去。

从此以后，柳如烟便成为了赵延手中的一枚重要棋子。这种特别的身份，给予了她虚幻的权力感，她甚至以为，是她自己主动选择了命运的牵引。

顾虚白也很难评断，崔青山的存在，他的无微不至、倾尽付出，是否亦是一种推波助澜。

让她在赵延和崔青山二人鲜明的对比之下，更加无所顾忌地倾倒向赵延，毕竟强烈的宿命感和痛苦的诱惑总是更让人沉迷。

毕竟，付出得越多，便越是难以割舍。加之对自己儿子的背叛，让她愈发疯狂，任由赵延的支配与操纵。

相比起柳如烟和赵延如同共生般复杂的情愫，崔青山可就单纯多了。他对赵延的感情，几乎是纯粹的恨。

那官盐一案，让他终于等到了突破口。

是他，从广陵的乱葬岗将柳如烟救出，安置到江邺。也是他，将那个关键的账册线索告诉了张仲凌，意图扳倒赵延。

但柳如烟直到最后也不愿意承他的情，不得不任由她回到望归楼。

而张仲凌又怎么会在意一个风尘女子的死活，当即提出要用她当饵骗出赵延。

崔青山不肯，因此只好半道求助于顾家。却没想到，最终还是让张仲凌抢先一步，得知了柳如烟的存在，开始了他自己的计划。

柳渡只是静静听着，仿佛这个故事与他完全无关。

这几日，他一滴眼泪也没有再掉，悲伤的情绪似乎已经随着柳如烟的离去被同时带走。

又过了半晌，他张了张口：“这里是我小时候，和我娘住的地方。”

顾虚白回头看去，混合着稻草和黄泥的墙体坑洼不平，仿佛伤口反复愈合结痂留下的伤疤。

屋顶瓦片仅铺了一半，想必是不够银钱买剩下的瓦片了，只得用茅草绑扎在檩条上，勉强遮挡风雨。

——与巷弄中其他寻常百姓的住所别无二致。

“我从此以后不会再有家了。”柳渡又道，夜色晦暗，看不清他脸上的表情，顾虚白心下一动，握住他的手。

这次，柳渡没有挣扎，他顿了顿，另一只手覆了上去。

“但我不需要了。”他说。

“虚白，我自由了。”