马蹄声在寂静的街道上显得格外响亮。高柯生无可恋跟在谢晏身后，飞驰在空无一人的街道。

不一会儿，两人在大理寺大门停下。当值的衙役立即上前来签马。

“侯爷怎么这么晚还来此？”

“你们宋大人呢？”

衙役答：“在里面呢，还没走。可否要我通传？”

谢晏摆手：“不用。”说罢抬脚便往里走。他对这里可是轻车熟路，宋暄就在他之前的房间。

远远透过窗口瞧见那抹身影，谢晏慢下步伐。高柯自觉站在门外等着，谢晏放轻脚步走了进去。

宋暄正埋着头翻阅，没听见声音，直到一片阴影投在了面前的纸上，才疑惑抬头。

当即脸一沉：“你怎么来了？”

谢晏：“早上走时我说什么了？你看现在都什么时辰了。”

宋暄看向窗外，一下想起了，自知理亏道：“我忘了。”

看了看桌上地下摆满了卷宗，谢晏问：“做什么呢这是摆这么大阵仗，还有你这灯，这么暗也不怕伤眼睛，大理寺连灯都买不起了吗这么省着。”

本来就烦，还被数落一番，宋暄也没好气道：“我人言轻微，自然不像侯爷可以随心所欲。”

“嘿！”谢晏不恼，反而新奇道：“之前说你还恭恭敬敬闷不做声的，现在牙尖嘴利的。不错！”说着上手掐了一下脸，乐得直笑。

“所以，到底什么情况？”

宋暄叹了叹气：“二皇子让我明日辰时之前将京城近三年的案件整理出来，再交到文华殿去。侯爷，果真如你所说，二皇子睚眦必报呢。”

“现在知道了，谁叫你去招惹他。”

宋暄反驳道：“是二皇子先来招惹我。不过我之前也曾想过京中官吏各怀心思，没想到比想象中还要复杂。有些人那坏心眼都写在脸上了，我还要陪他们虚与委蛇，唔……”

谢晏静静听他说，忽然探头在他唇上偷了个香，噙着笑道：“阿暄看出我的坏心眼了么？”

面对此人时不时的调戏，宋暄也没办法，他已经尽力与谢晏保持距离了。也不知道这人什么癖好，有时非要明知故问，逼他亲口说些羞耻的话来。

扭过头看手上的卷宗不看他，一整天下来，眼睛酸涩难忍，宋暄只想快点完成好作休息。下一瞬，谢晏直接抽走他手里的卷宗，道：“不看了，回去。”

宋暄要抢：“最后一点了！”

谢晏不容置喙将手里的东西往地上的随便一堆里一扔，道：“你就是胡乱写些他也不会看，那个草包看见字就头疼，你熬坏眼睛赶出来的东西只会被拿去垫桌角。”

说罢拉着人就往外走，宋暄拗不过只好收好已经写好的折子往怀里一塞。

“要我说明天找个由子别去了，去他殿里太危险了，要是他又想干坏事怎么办？”

“不行，这次不去以后怕是会变本加厉。还不如让二皇子这次出了气。”宋暄道。

谢晏好似没听见他说，自言自语道：“不行不行，干脆我跟你一起去，他不敢在我面前乱来，他最怕我给陛下告状来着。”

宋暄哭笑不得：“那怎么行！我自有办法应对。”

谢晏撑着下巴还沉浸在自己的思考中。宋暄见他都没听自己说话，要是真像他说的这么做，那岂不是人人都知道他和谢晏，跟镇远侯关系不一般！他可不想跳这个火坑。

宋暄放大音量，怕他没听见，免得到时传出闲言碎语。伸手在他眼前晃了晃：“侯爷？我自己去，不用劳烦你。我可以自己应对，大不了被罚一顿。”

谢晏本来已经想好今晚回去给明崇帝写个折子，给宋暄派点事，这样二皇子就无话可说了。可转念一想，逃得过初一逃不过十五，总有一天二皇子还是会发难。还不如让宋暄直接去面对，这也是个历练的机会。

如今张家、王家行事愈发猖狂，手中的权力也越来越大，太子和二皇子笼络朝臣也不藏着掖着了，明崇帝心里十分不满。皇帝如今正值壮年，太子和二皇子这么急于争权，自然引起皇帝忌惮。所以他现在急于培养除皇子党、世家党外的另一股势力，那就是出身寒门的文人学子来制衡朝中两家独大的势力。

中秋宴会上当着众人提拔宋暄就是一个讯号。

谢晏在心里冷笑，明崇帝刚愎自用，擅玩弄帝王术，最在乎的就是他在位期间的名声，只要不损他仁厚爱民、励精图治的声名，其他的无所谓。

半晌，谢晏道：“行。二皇子不学无术，就是个草包子，我相信你应付得来。”

＊＊＊

翌日，文华殿。

宋暄早早起来进了宫，接待他的正是昨日来大理寺的陈公公。

陈公公在殿外拦住他，两撇浅淡的眉毛一横：“没有召见不得进宫，你是做什么的？”

昨日才见今日便装作不认识，显然是在故意刁难。忽略陈公公的装腔作势，宋暄平淡道：“二殿下吩咐的事臣已办好，今日前来汇报。”

陈公公甩了甩拂尘，尖声道：“我们二殿下现在没空，等着吧。”说完扭身进了宫殿，就这么把宋暄晾在外边。

这陈公公是照看二皇子长大的贴身太监，所以尽管宋暄是五品官员，他也照样不给面子，更何况还是二皇子吩咐过要给这小郎君点颜色看看。

陈公公小心翼翼推开门，透过缝隙看去，二皇子还睡着呢，便又退了出去。自个寻了个地方眯着，路过正门时瞟了眼还恭敬站着的人，嗤笑一声便离开了。

得罪了二皇子，就好好受着吧。他如是想。

天从微微亮到日上三竿，殿内都没动静。路过的宫女太监时不时好奇地打量着宋暄。

不知道站了多久，一阵阵酸痛自脚底传来，但宋暄屹然不动，直直站着，连半步也不曾挪动。

他抬眸看向紧闭的殿门，不禁在心里骂道——什么没空，明明就是还睡着，没醒呢！那个陈公公把他晾在这便没影了，他连问话的人都没有。谢晏说得没错，这二皇子又蠢又坏！

快到正午，门内才传来些许动静，紧接着是一阵拖拖拉拉的脚步声。

二皇子衣冠整齐背着手走到宋暄面前，旁边是趾高气昂的陈公公。

宋暄动了下僵硬的腿，忍着不适行礼：“微臣拜见二殿下。”接着双手奉上连夜整理好的折子。

“二殿下吩咐的事臣已完成。”

陈公公接过折子递给二皇子，二皇子打开随意看了几眼就扔到宋暄身上，质问道：“狗屁不通！你就拿这样的东西来敷衍我，简直不把本皇子放在眼里！”

宋暄立即跪下：“殿下息怒。”

二皇子哼了一声给了陈公公一个眼神：“拿着你的东西在这好好反省，陈公公，两个时辰后再送宋大人出宫吧。”

“奴才遵命。”

二皇子走了几步又回头，笑道：“哦对了，中途没我的命令不许起来。”

二皇子片刻后就回了宫殿，陈公公则站在屋檐下监视着他。对于往来的宫人也不做驱散，由着他们打量这位宋大人。

宋暄跪在殿外，他知道二皇子这是有意羞辱他。跪就跪吧，人在屋檐下不得不低头。想着要跪两个时辰，宋暄动了动腿，想要调整一下姿态，却被陈公公呵住。

“宋大人，二殿下有令，不得乱动。还请自觉些，不要让老奴难做啊。”

宋暄嘴角抽搐，无不感叹当真是主仆一对。

约莫过了一个时辰，宋暄的鬓角淌着一层薄汗，膝盖仿佛已经没了知觉。从辰时到现在未进食一口水，嘴唇干裂，口腔里隐隐约约有丝铁锈味。