叶英离开得很迅速，那天朝露没有去送她。

朝露又恢复了每日记账，读书，洗浴，饮酒的日子，那些日子都长得一摸一样，像是西西弗斯推石头。叶英的到来好像只是一个插曲，朝露直线般的生活拐了个弯，便立马回到旧有的轨道上去。

直到某天一纸征召令从中央星系发出。

“恭喜高升，也算是守得云开啦。”在同僚们不那么真诚的祝福声中，朝露总算搞清了事情的来龙去脉。

叶英在日渐繁忙的战争间隙，重金聘了一个二流小说家对朝露在摩迦罗之战中的贡献大书特书。

小说家的作品不太遵循逻辑，但格外能挑动人的情绪。

当读到“摩迦罗一波三折，书记官神兵天降”这一幕时，饶是朝露也被逗得乐不可支。

小说后来被皇家剧团买下改编成剧本，皇帝的大女儿看了这出戏，又听说剧里的主人公还在边远星球当文吏，当即拍板把朝露征召到自己府上来。

所有人都觉得朝露这次是一飞冲天了。

只有朝露自己知道，她不过是要回到自己长大的地方去。

她把那本奇葩的小说塞到行囊里，一个人在无人知晓的夜晚踏上了去中央星系的飞船。

很好，她已经开始期待和叶英的下次相遇了。

那个时候她们一定都和现在完全不一样，也许更好，也许更坏。

时间再往前推动一小截，叶秋正提着裙子走过交易市场前的污水沟。

尽管丈夫和妹妹都是作战人员，按照军事条例，她这样的非军事从业者也只能停留在战场后方的星球上。这颗星球最近涌入了很多从前线退到后方的伤员和老兵，在商业迅速繁荣起来的同时秩序也变得噪杂混乱。

作为还要照顾孩子的新手母亲，她本来不该离开家到这颗星球来的，但她已经很久没见过自己的妹妹了。

作为帝国上将官方的妻子，她本来也不该步入充斥着下流人的交易市场的，但她想起来妹妹小时候很喜欢吃一种廉价甜味剂制成的糖块，只有交易市场才能买到。

“这不是您这种尊贵的女士该来的地方，”铺子的老板扫描了叶秋的瞳纹用以收账，把包好的糖块递过去，他是个少了一条胳膊的老兵，但却衣着整洁，像是退役的低级军官，“这里什么人都有，执法者很难每次都及赶到。哪怕只有一次不好的遭遇，对您来说都是一生难以忘怀的噩梦，夫人。”

“谢谢您的提醒，我小时候也住在交易市场附近，我知道这些的。”

“是吗？您长了一张我们这种下等人想象中贵族小姐的脸，”老板望着叶秋那张天使一样纯洁的脸庞失了几秒的神，又若有所指般看向她绣着金线的袖口道，“既然逃出了下等骡子聚集的垃圾堆，就不要再回来了。”

叶秋还想再说些什么，后面的队伍被挤了一下，朝她压过来。

排在她后一位的女孩在要倒在她身上之前硬生生停顿住，擦着她的裙边倒在地上，地上涂满了分不清楚来源的污渍，女孩用来撑地的手和蹭在地上的衣服都黑了一大块。

她穿着女工的制服，胸前工牌标着和叶秋一样的年纪，脸上有工厂事故灼烧出来的疤痕，鬓角已零星发白。

叶秋想去拉她起来，女工盯着她带有精致蕾丝的白色手套摇了摇头。

“会弄脏你。”

女工自己占了起来，拍拍身上的土，把叶秋从头到尾打量了一番。

那目光只带有一种单纯的疑惑，像是在问为什么这个同龄人看上去如此体面而与自己不同，但叶秋就是感觉如芒刺背。

“我买完了，你到我这儿来，下一个就是你。”

叶秋指了指自己站的铺子的窗口，女工闻言惊醒过来，带着机器油污的手指扣了扣简陋的衣角，自卑地扭过头不想让叶秋看到她的脸。

“我突然什么都不想买了。”

她硬邦邦地说完一句，扭头就走。

一种难言的羞愧席卷了叶秋的全身。

她光鲜亮丽地站在这个靠双手养活自己的工人面前，四周污水横流，耳畔还有伤员的呻吟和乞丐的哀求，身上一件首饰就能供三口之家活上一年。

叶秋逃也似的离开了这个地方。

堂区的主教那天迎来了一位少见的信众。

他百无聊赖地等在告解室中，听见女人进到隔间坐下。尽管隔着一层厚厚的帷幕，帷幕缝隙间透出的浅淡的茉莉花香，和纤长优雅的影子依然可以表明女人不凡的身份。

这种贵妇人不外乎只有那几个问题，主教几乎可以倒背如流如流，丈夫有外遇，告罪；自己出轨，告罪；情人脚踏两条船，告罪。