空气突然变得流通起来，艾斯梅深吸几口气，胸腔上下起伏着。她把帽子翻过来，仔细看了看里面的构造，确认并没有什么特别的机关，“从外面看我的脑袋刚才是不是消失了？”

“肩膀以上只有帽子。”弗雷德走近她解释道：“无头帽，在消失咒的基础上限定了范围，虽然不能持续太长时间。怎么样？还觉得是小儿科吗？”

“神奇！发明出这玩意儿的人一定是个天才。”艾斯梅直率地赞叹道，没想到这些恶作剧玩具比她想象得更有意思。

“啊哈——”弗雷德背后隐形的尾巴都快翘到天上去了。他抿着嘴，不在意地摆摆手，“也还好吧，只是比一般人多了那么一点点想象力。”

见他这般得意，艾斯梅不解地问：“你该不会是什么韦斯莱魔法把戏坊的忠实粉丝吧？”

“差不多吧，我是世界上最支持把戏坊的人。”他的笑容里多了一层更深的情感，转身顾自继续向前，“走吧，运气好的话还能在下一个地点看见独角兽……”

到目前为止，艾斯梅已经见到了许多新奇的景物，但她仍然十分期待传说中月光下的独角兽，这种只在神奇动物保护课教材上出现的、象征着神圣和纯洁的生物。

“独角兽生活的地方被马人部落保护着，”路上弗雷德还不忘给她科普知识，“他们的首领费伦泽曾经当过霍格沃茨的占卜课老师。”

“马人当老师？”艾斯梅突然觉得自己根本不了解霍格沃茨，说不定亚历克斯让她提前预习的《霍格沃茨：一段校史》里就提到过这些往事。

“是啊，你不得不佩服邓布利多的决策，在霍格沃茨被乌姆里奇控制的那段时间里，费伦泽可没少让那个母蛤虫莫担惊受怕。”他轻快地说。

艾斯梅跟在他身后点点头，虽然她根本不知道乌姆里奇是谁——一只有名字的蛤虫莫？“你怎么知道这么多事，我的意思是……”

“你不是巫师家庭出生的孩子，艾斯梅。”在提出这个话题之前，弗雷德就已经想好要怎么应对她的疑问了， “巫师家庭出生的孩子都足够了解霍格沃茨，因为我们的家人会和我们提起学校里发生的事。”

她在入学前对霍格沃茨倒不算是一无所知。亚历克斯低年级时会在信里向艾斯梅讲述学校万圣节发生的诡事，可自从1995年三强争霸赛结束之后，就再也没主动提起过自己在学校的生活。后来他坦白说那是因为伏地魔的回归，总不能让家人也跟着担惊受怕。

正说着，前面似乎传出什么异常的响动。弗雷德立刻示意她熄灭荧光，无声地比了个静音的手势。他们就躲在比人还高的巨型灌木后面，观察着树下的情况。这里距离马人部落的营地只有几百英尺。

出乎意料地，站在树下的人不是费伦泽也不是海格，而是他们苦苦寻找的维斯坦·科尔。艾斯梅紧盯着他，疑惑地皱起眉头——科尔正把什么洒在裸露的土地上。

“如果你想搞清楚他在做什么，最好不要现在出去。”弗雷德提醒道。

“可我对他的个人爱好没有任何兴趣，我只是想让他帮我作证……”艾斯梅的大脑正在疯狂运转、权衡利弊。这是个绝佳的机会，错过今天她还要去哪里寻找科尔呢？

“那就拿好你的魔杖，”弗雷德知道她一定不肯轻易放弃，“我没办法帮你施咒，但会一直在你身后。”

艾斯梅点点头，小心地探出草丛。

一步、两步——科尔似乎没想过这个时间禁林会出现其他人，依然大胆地继续着手上的动作——三步、四步，他们之间的距离越来越近。

“你好，抱歉打扰你……”艾斯梅低声说，魔杖已经举了起来。

科尔的动作显然顿住了，却没有像往常那样立刻逃跑。

于是艾斯梅尝试说明自己的来意，温声安抚道：“你别害怕，我只是想请你帮个忙。还记得半个月前你在礼堂里给我传了一张纸条吗？能不能告诉我，是谁让你把纸条传给我的？”

然而科尔完全没有反应，只是背对着她。

正当艾斯梅准备继续说下去时，身后突然传来弗雷德急促的大喊：“他在掏魔杖，小心！”

艾斯梅立刻反应，在身前用出铁甲咒。几乎同一瞬间，科尔突然转身向她射来了一道紫红色的咒语，“昏昏倒地！”

好险！如果不是弗雷德，她恐怕已经被咒语击飞了。

见咒语落空，科尔掉头就跑。艾斯梅只能紧跟上去，一边挡下他胡乱甩出的咒语，一边仍在解释，“指使你的人是克拉布对不对！我只是想让你当我的证人！我不会告诉别人你来过禁林！我也可以给你很多钱！只要你肯替我作证！”

可是科尔全然没有要停下的意思。

耐心已经耗尽，体力也所剩无几。艾斯梅喘了几口气，看准时机对着他手中的魔杖奋力喊出：“除你武器！”魔杖脱手而出，被她稳稳抓住。

失去魔杖的巫师和赤-身-裸-体没有任何区别。科尔终于停下来，转身恶狠狠地紧盯着正向他逼近的人。

“帮我作证，魔杖还你，再额外给你一千加隆。”艾斯梅的表情几乎降至冰点，不带任何情感，就像那天在礼堂和沃克对峙时一样，“否则，我就把魔杖交给麦格校长，顺便再和她说说今晚的事。”

“你不敢跟她说！那样她就知道你也违反校规了！”科尔的喊叫声歇斯底里。

“你可以试试我敢不敢，科尔先生。”但艾斯梅只是冷冷地说，“如果我说自己是被你绑架到这里的，谁能证明我说了假话呢？”

弗雷德望着艾斯梅的背影，惊讶于她异常冷静的言行，终于对她是斯莱特林这个事实有了实感——这里确实盘踞着一条吐着信子的毒蛇。

“好，我答应你……”科尔举起双手作投降状，向她慢慢走近，“你想什么时候去校长办公室？”

“明天早上，在此之前你的魔杖就放在我……”

艾斯梅的话还没说完，科尔突然扑上来咬住了她拿着魔杖的手臂，使尽全身力气，不给她挣脱的机会。锋利的牙齿陷进了她的身体里，被紧咬的地方立刻皮开肉绽、鲜血横流。

“嘶——”艾斯梅倒吸一口冷气，无论如何也推不开身前的人。她唯一能做的，只有紧紧攥住手中的两根魔杖。