“什么人？”守卫拦道。

“连公主的令牌都不认得了吗？”侍从正色道，将匡连海连夜送出军帐。

铁杉林下，车马悄然停歇。

“潘将军，只能送您到这里了”侍从道“您不能忘记与我们的承诺。”

“我从不食言。”匡连海拜了拜，忙不迭飞身上马。暮色将杉树林罩得幽深，在树林的掩映下，匡连海快马赶赴周军营帐，心中盘算着得赶紧回营帐速向陛下请示榷场事宜才是。人命关天，回鹘公主要是发现粮道根本没事，定要拿那五千将士撒气，加上回鹘国王之前老喜欢把俘虏祭天，那可真是完了。公主，这次谢谢你的救命之恩，我不会食言，但我确实得先把我们的人救了……

可是、该怎么救那回鹘帐下的五千将士呢？如今我方援兵尚未赶到，强攻只恐不妥，何况先前答应了回鹘公主，惹怒了她只怕事态会更加不利。若现在兑现承诺，就像陛下上书开榷场之事再让他们释放人质，一来局势不稳，陛下未必肯通过提议；二来我方尚处下风，即使就这样求和，回鹘必然会趁机向我朝索要高昂的岁供，到头来这比负担又会转嫁到中原百姓头上，这也本非我的初衷。还是应该先把人救回来，再乘胜求和啊。可是怎么救人呢？

匡连海望着远处的皑皑雪山，陷入了沉思。

突然，他想起十年前的那个风雪夜……

“你我虽门派不同，先辈亦有血海深仇。但今日你救了我们，我们便欠你一条命。两派素来不来往，以后我们也没报恩的机会。我们的恩怨，今日就此分明。”那一小队阴山派的头领气若游丝地说道，“天山派与阴山派本同出一宗，天山派武功牢不可破，只是在御冰御雪术上略欠些火候。而阴山派的武功正以阴柔为胜。你补全了这一招，日后便可在江湖上再无对手。”此后，他将阴山派的精髓与天山派功法融汇一炉，才有了在武林上屹立不倒的拳脚。

“御雪术！”对了，我怎么没想到呢？

师父，你曾说，数十年前，阴山派用雪崩害死了我门人。然而雪可害人、亦可救人。今日，我便要用雪来救我朝的将士。

（画外音：是的，媒介本身是中性的哈~~~~）

“潘大人回来了！”

“大人，您身上的伤……”

“回头慢慢说，没时间了。”匡连海翻身下马，神色凝重，“我们还有五千将士被锁在军营。快把营里的火杖拿来。”

“对了，你给我写个奏章。要急报。”

是夜，匡连海风雪策马向雪山奔去。他必须在黎明前制造雪崩，否则被困的周军在天亮前就危险了。

山巅风声怒号，匡连海感受到阵阵寒意，这熟悉的风声，和他在飞雪坪听到的一样。若真有雪山神祇，就请宽恕他，什么罪孽与功绩，都尽数掩映在这茫茫雪色之中吧。

来到山顶，匡连海从马背上取下他们在龙关时研制的火杖，将其绑在箭头，算准方向和范围，点燃了印信，挽弓将其往对岸的雪坡处射去。

斡耳朵八里回鹘王帐。

金帐内的火盆噼啪炸开一颗火星，坦坦指尖无意识摩挲着孔雀石镶金的弯刀。帐顶垂落的狼髯装饰在穿堂风中轻晃，将她的侧影分割成明暗交错的碎片。

三日前那个雪夜，匡连海被铁链缚在祭坛时的眼神突然浮现在火光里——那勾人的丹凤眼映着火光，令她心颤。

“他真的会食言么？”坦坦盯着盆内晃动的火光，凝神细想，“他看着不像是说话不算话的人。我放了他，他就该把围堵粮道的人撤了吧。可是这会儿怎么迟迟不见周军的消息。”

“报——！”这时，毡帘猛地被掀起，裹着冰碴的探子滚进帐内。坦坦霍然起身，金丝猞猁裘扫翻了盛着马奶酒的银盏。那探子脸上结着霜花，皮甲缝隙里还夹着雪原特有的刺棘草。

“公主！粮道……粮道……”探子伏在地上剧烈咳嗽，喉间泛着冰碴融化的咕噜声。

坦坦的弯刀已经抵住他后颈：“粮道怎么了，说清楚！”