秦天君抚着雪白长须，目光扫过众人，“选拔时当以心智为要。老夫提议设三重试炼——测胆识、考应变、验心性。桃花水封印异动时，那几个惦记护着同窗的孩子，倒是值得留意。”

“这法子好！”杨婵双目一亮，瞳中凝光，似参透玄机之状，“我再添个术法速成班，教他们隐匿身形的遁术，还有能预警危险的灵犀符，至少保命无虞。”

哪吒突然从房梁倒挂而下，晃着双腿大笑，“不如让我和敖丙扮成恶徒，直接来场实战演练！上次我用乾坤圈吓唬那帮小子，他们反应可有意思了！”

敖丙无奈地将他扶正，衣袖扫过案几，“实战可不止打斗，朝歌宴席上的言语交锋，各方势力的拉拢试探，都需提前推演。我可将东海龙宫流传下来的上古周旋之道，编成故事讲与他们。”

殷素知望着这群各出奇招的伙伴，眼中泛起暖意，“还得给每个孩子配个传讯之物，若遇棘手之事，可直接求救。”她顿了顿，指尖点在地图上，“只是……得先让他们独自在陈塘关最乱的洛水畔，完成三次试炼。”

瑶姬闻言，微微挑眉，眼中露出赞许：“这提议妙极！洛水畔鱼龙混杂，黑市交易、帮派纷争不断，光是应付地痞无赖、识破交易陷阱，便足以让他们提前体会朝歌的人性复杂。只是这三次试炼，该如何设定？”

杨婵柳眉轻蹙，转头问殷素知：“这洛水畔的黑市究竟是何种光景？为何在陈塘关地界内，竟会容得下这样的地方？”

殷素知唇角勾起一抹意味深长的笑意，目光望向北方，缓缓开口，“婵儿有所不知，洛水位于陈塘关最北端，再往北，便出了大商疆域。那里栖息着不少蛮夷，大部分是妖族之后。”她微微一顿，抬手轻抚鬓边，“人族与妖族之间，总有些特殊交易的需求。无论是珍稀灵药，还是妖族秘宝，都有人趋之若鹜。”纵有天规戒律高悬，亦难挡求道者踏破禁忌的脚步 —— 有人妄图借妖丹突破修为桎梏，亦有妖物觊觎人族手中的上古符篆。

哪吒与敖丙对视一眼，都点了点头。这等交易之道，是留在陈塘关看着小金乌的赵公明经常挂在嘴边与两人念叨的。

“既然堵不住这交易的暗流，索性就由它去。”殷素知轻叹一声，眼中闪过一丝无奈，却又带着几分了然，“将这些不稳定因素汇聚在黑市一处，看似无人管理，实则各方势力都在暗自较劲、维持平衡。妖族需要通过黑市获取人族的物资，人族中也有胆大的想要谋取妖族的宝贝，大家各取所需，反倒形成了一种微妙的秩序。”而且，陈塘关也好安排人进去，不管也是管。

敖丙偷偷传音给哪吒，解释道，陈塘关地势扼要，暗通黑市的密道早隐于城防之间。明面上严守边关，缉拿私通妖类之徒；暗处却默许亲信乔装入市，既不强行干预黑市乱象，又借眼线牢牢把控局势。这般 “不管之管”，恰似太极阴阳，看似无为，实则将各方异动尽纳掌中，令黑市的暗流始终在可控范围奔涌。

哪吒恍然大悟，对着敖丙举起大拇指。

杨婵频频颔首，眸中犹漾思索之光，“原来如此。”看似混乱无序的黑市，背后竟藏着这样的门道。

边关黑市作为隐秘交易的特殊场域，其存在蕴含着复杂深意。人妖两族虽立场对立，但在资源需求上形成互补，妖族拥有天赋异禀的灵植秘宝，人族掌握巧夺天工的锻造技艺与精妙符咒，利益驱动下催生了交易需求。加之陈塘关地处交界，地势复杂，为隐蔽交易提供了天然屏障，各方势力权衡利弊后，默认其存在以维持微妙平衡。

上古之前大战频繁，两族相互封锁。随着时间推移，暗中交易的种子也随之萌发。起初只是零星的私下交换，逐渐发展成固定的黑市。历代陈塘关守将虽表面严查人妖私通，却在暗中默许交易，将其作为掌控局势、获取情报的手段，使得黑市在打压与纵容间不断发展壮大。

黑市不仅是资源流通的渠道，更是人妖两族矛盾与共生关系的缩影。它揭示了利益与立场的复杂博弈，在看似混乱无序的交易背后，实则是各方势力对平衡的精准把控。同时也暗示着，即使在对立阵营间，也存在相互依存的纽带，这种微妙关系影响着两族的相处模式与天下局势的走向。

杨婵从这小小的黑市中，感觉到了道的存在。人妖双方为利益而来，在争夺与妥协间达成平衡，恰似阴阳相生相克 —— 妖族的野性力量与人类的理性智慧碰撞融合，展现出“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的道家真谛。

混乱中潜藏的秩序，对立中孕育的共生，每一次交易的讨价还价、每一场冲突的平息化解，都是对“道法自然”的生动诠释。黑市的存在与运转，如同混沌初开时的缩影，无序与有序交织，毁灭与新生并存，这便是天道在人间最真实的模样，无声诉说着“反者道之动，弱者道之用”的永恒法则。

殷素知眸光刹那如淬寒星，灼灼然尽显决然，“此番让孩子们去历练，便是要他们见识这世间的复杂，学会在暗流涌动中保全自身、明辨是非。”朝歌介时汇聚四州英豪，恐怕情形会比这边关黑市还要复杂。

秦天君捻着胡须，缓缓建议道：“第一次，可让他们乔装成小商贩，在黑市中独立完成一桩隐秘交易，既要避开各方耳目，又得识破可能存在的骗局。”

敖丙点头补充：“第二次试炼，不妨制造突发冲突。安排些人手假扮滋事者，看他们如何在混乱中保护自身，甚至化解危机，说不定还能借机揪出潜藏的暗桩。”

哪吒一听，顿时来了兴致，猛地一拍大腿：“第三次就刺激了！让他们在洛水畔寻找一件神秘物品，期间会有各方势力阻挠抢夺，谁先拿到且能全身而退，才算过关！”

杨婵望着舆图上被殷素知圈出的洛水畔，喃喃重复着“胆识、应变、心性”，眼中渐渐泛起清亮的光，忽轻笑出声，“这一招，看似针对凡间乱象，实则暗合大道。”

瑶姬端起茶盏的动作微顿，挑眉看向她：“哦？说来听听。”

“娘，您看，”杨婵屈指轻叩桌案，“洛水畔的黑市交易、帮派纷争，不过是凡人世界的缩影。但孩子们要应对的人心诡谲、突发变故，与天庭权谋、仙神争斗又有何异？”她目光扫过在场众人，“哪怕是诸位仙人，不也常因一时心性动摇、应变失当，而陷入险境？”

秦天君闻言抚掌，白须随动作轻颤，“神女娘娘一语中的！当年贫道在昆仑山下遭人算计，若不是当机立断以心魔幻象脱身，只怕早已……”他话锋一转，眼中满是欣慰，“若这些孩子能在尘世试炼中淬炼出真品性，他日踏入仙途，自能少走许多弯路。”

殷素知轻轻点头，望向窗外正在练习术法打熬身体的学子们，目光温柔而坚定：“正是如此，就像建塔需固地基，修行亦要先修心。此番洛水试炼，便是要让他们在摸爬滚打中，明白‘胆识’不是莽撞，‘应变’需守本心，‘心性’方是立世根本。”

哪吒突然又从梁上倒挂下来，“三姐说得对！”他朝敖丙挤挤眼，“对吧，敖丙？”

敖丙无奈地再次将他扶正，却也认同道：“确实如此，若能在试炼中融会贯通，往后面对任何困境，都能触类旁通。”

杨婵望着众人，笑意如春水漫堤，眸中暖意更添三分，“这，便叫‘一通百通’。待孩子们从洛水归来，想必会是脱胎换骨。三次试炼环环相扣，既能磨炼他们的胆识与智谋，也能让他们学会在复杂局势中周旋。不过还需提前在暗中安排跟随，以防意外发生。”

殷素知顾盼之间，将众人神色尽收眼底，“就这么定了，此番试炼，既是考验，也是磨砺。”

日头偏西时，草堂内钟声骤响，三声过后，十二名学子在堂前列队。

瑶姬立于石阶之上，目光扫过廊下窃窃私语的学子，清喝一声：“肃静！”镇纸重重击在石案，震得檐角铜铃叮当作响。

学子们安静如鸡，再不言语了。

“今有齐国密令——洛水畔商船失窃，需尔等三日内寻回货物。”瑶姬展开泛黄帛书，刻意隐去试炼二字，“沿途关卡重重，各方势力皆有嫌疑。”她忽然指向角落的少女，“阿宓，你可知洛水黑市交易暗号？”

被点到的少女慌忙起身，却因紧张打翻砚台，“回禀老师，是……是‘月落乌啼’换‘江枫渔火’！”

“好！”秦天君抚须大笑，袖中飞出十二枚刻着卦象的玉牌，“每四人一组，持牌行事。若遇危险，击碎玉牌自有接应。”

玉牌在空中划出流光，学子们争抢着接住，掌心沁出薄汗。这十二名少年，便是草堂中今年快要毕业的一批优秀学子。若要去朝歌，年岁太小的也不能送去。这些少年们，本也是要离开学堂前往军中的。

杨婵指尖凝出微光，在每个少年眉心点下淡金符文：“此为护心咒，可保你们五感敏锐。但记住——”她突然逼近最莽撞的少年，“若因冲动暴露身份，就算找到货物也是输！”

暮色渐浓时，三队人马已行至陈塘关吊桥。哪吒倚在城头，朝着最小的少年扮鬼脸：“喂！要是被黑市老大抓住，可别哭鼻子！”

敖丙却将一袋金疮药塞进少年怀中，衣袖扫过他肩头：“遇事冷静。”这少年的兄长，死在了桃花水畔。所以，他们总是多照顾他一点。

马蹄声渐远，殷素知望着尘土飞扬的官道，低声道：“希望他们能明白，真正的试炼，从不是找到货物那么简单。”