屋里悄无声息，忙活一早晨的仆役只当她仍在睡觉，办事之余闲谈起今早的见闻。

“就里头那位，她爹的罪定下来了，你猜流放去哪？潮州听说过没，多的是你没见过的蚊虫蛇蚁，且距京城十万八千里，没准路上就染病死了。记不记得得罪侯爷的胡老爷，他就是死在往潮州赴任的路上。”

潮州乃瘴疠肆虐之地，自古官员流放至此，鲜少能重回京城。

或是如他所言死在路上，或是死于瘴气，或是遭朝廷彻底遗忘，老死岭南。

另一人压低音量：“你从哪听来的，公子不是说了不许外出？”

那人满不在意：“嗐，公子金尊玉贵，想一出是一出。浆洗衣裳，打水做饭，哪个离得了水？今早我在河边洗衣裳，对岸那户似要回城，接她们的人说起这些话让我听见了。”

“消息一出，那庄子里的丫头婆子忙里忙外，护卫火烧火燎骑马回城。”

涉及太子，兹事体大，京城里的权贵同气连枝，没有能独善其身的。

终南山道观后这一片寸土寸金，林繁叶茂，溪流清澈，远离京城喧嚣，向来是达官贵人清心隐逸之地。

提到那户人家，仆役难免好奇：“我远远瞧过她们的庄子，足足有咱们侯府两倍大，不知是京城里哪家的家眷？”

一人答道：“听山间村民说，北狄当初欲迎娶帝女，陛下不舍长安公主，以公主入观修行为由拒绝，在此建立宅院供公主隐居。后来北狄使者回国，公主修行一事不了了之，此处便荒废多年，无人居住。”

“不过长安公主成婚后反倒时常来此，坊间流传她与道观的道士……”

涉及皇室秘辛，他们的声音渐渐弱。

姚雪乔倏然从床上起身，脱力般扑在桌上，拂开茶杯，碎瓷声惊动门外的侍女。

她收住力气，任由身体栽倒在地上，柔弱无力地抓住赶来试探的侍女，气若游丝：“我……我的心疾发作，快叫秋意过来，她有办法……”

时隔一夜，侍女没有怀疑她在装病，很快扶起她送至床榻，另一人慌里慌张跑出去喊人。

秋意赶过来时，默契地配合她，扑在她的身上哭哭啼啼喊一阵，听清她贴在耳边，低声吐露的两个字，转头说要为姚雪乔针灸。

“你们强行将小姐绑架至此，治疗心疾的药都还在姚府，现在赶过去拿也来不及。好在我和夫人学过几招针法，你们速速准备用具，否则小姐命不久矣。”

总管面露为难，在房中踱步不定。

洞房花烛夜就在今晚，倘若姚雪乔没撑到李钦回来便归西，李钦多半要抽他的筋扒他的皮。

近来他性情暴躁狂虐，追查凶手快要走火入魔，连城阳侯都不敢轻易呵斥他，遑论他区区一个小总管。

“可这里只零星住着几户山民，要如何弄来你要的东西？当真没有别的办法？”

见秋意摇头，哭天抢地给姚雪乔掐人中，总管急得跺脚。

受紧张的气氛感染，侍女想起在廊下听说的那几句闲话，讷讷道：“河对岸那户人家病倒没走成，还从城里请来了大夫，不然……”

总管犹如抓住救命稻草，也顾不上李钦的嘱咐，亲自过去请人。

不到一盏茶的功夫，总管顺利将人带来。

姚雪乔闭着眼睛，任由秋意照着几处无关紧要的穴道扎几针，屏风后旁观的大夫忽然来了兴趣：“没想到小小侍女也精通针法，不知可否行个方便，容我见识领略一二？”

大总管顾左右而言他，不容他和秋意有说话的机会，请大夫出来后奉上谢礼。

大夫看着满院红绸，回想方才略显唐突的言辞，惭愧一笑，说了几句吉祥话便要回去。

“我家夫人无法生养，老爷又不敢纳妾，别无他法只好偷偷在外头养着这位。还请大夫当作从未来过，不要向外人提及。”

大总管眼睛朝屋内瞟了下，大夫会意，接过侍女送还的一套金针，原路回去。

裴府的马车也已收拾妥当，待他登车后，辘辘驶向京城的方向。

老太太恢复了精神，浑浊的双目还沾染着泪光。

她握了握带着太医赶来的裴序的手，语重心长道：“姚家忽逢巨变，你和聿怀担心我受不住打击，将我和莘儿骗来庄子上，我无话可说。”

裴序没说话，看着老太太颤抖的嘴唇。

兴许是被他冷漠的态度刺激到，老太太重重攥住他的手，戳他的胸口压低声音：“可你们既然能推动太子案发，难道真的束手无策，眼看着瑛娘和她女儿，随她丈夫到岭南？这一去，有生之年我恐怕再也看不到她……”

裴序任由老太太无声哭着，递上手帕，“母亲慎言，此案牵扯繁多，皆由陛下定夺，旁人无法左右。”

他们叔侄俩是外人眼中的不结党营私，只忠心皇帝的纯臣，但老太太俨然不信。

重权在握之人容不得事物发展超出预料，摆脱控制，必定会有一套应对措施，其中很难不牵扯私利私欲。

只是裴序与裴承聿二人隐藏过深，除却他们自身，外人无从窥知。

老太太不见他松口，气道：“你与她再不亲近，她也喊了你五年二哥。我不管姚重是死是活，你要想法子将瑛娘和她女儿留在京城。乔乔身患重病，活命都成问题，更去不得岭南。”

裴序这回倒是答应得干脆，回到府中留下张太医仔细嘱咐，见他眉心紧蹙，只当是老太太病情不稳。

可张太医却只摇了摇头。