一道身影从树影中走出，不知他在这里藏了有多久，又观察菲尔丁这幅模样有多久。

他的声音十分轻飘飘，仿佛是在安抚人一般的语气：

“你为什么不能变成魅？你在害怕什么、抗拒什么？”

但说出的话却是在明晃晃地挑衅：

“你是在害怕你的父亲不会救你？还是在害怕，你的父亲根本不会让你活着回到王都，更别提什么‘圣典仪式’……”

“哈哈哈哈哈……”

等他笑够了，才继续说到：

“根本没有人在乎你的这幅模样，变成魅才更好不是吗？你可以脱离家族荣誉对你的束缚，就像在森林中自由愉快飞行的小鸟——你可以做任何你想做的，没有羁绊、没有恐惧，只有愤怒……一望无际的愤怒。哦……还有欢愉，都会等待着你。”

“你究竟是谁？”

——

舞厅的舞曲来到最后一首，零零星星尚有几人还在跳着。

与此同时，城堡里，一个少有光线落入的角落。

浅蓝色长发的管家默默靠近正随着音乐打着节拍的白发青年，并没有刻意隐藏脚步声。

青年的目光锁定着舞池旁正交谈着的一对男女，喉咙里愉快地哼着一段柔美的小调，嘴角勾出一个愉悦的弧度。

终于他转过身来。

“做什么？”

“……”

“或许，你想跳舞？”

“……可以。”

看着他难得高兴的双眼，管家喉头微动，忍不住开口：“班宁……”

“怎么了？”

“……没什么。”

班宁早已习惯他的沉默寡言，只是微笑着向他伸出手，邀请他一起跳一支舞。

——

酒过三巡，宴会厅中的气氛渐渐走向冷寂。

只等伯爵发话，前来的贵族中掌握地方实权者将会参与后半场的晚间会议，讨论这一年的粮食税收问题。

伊沃依旧举着杯，在众贵族之间，众星拱月。

一道冷肃的声音打破了这里的一片其乐融融。

“伯爵大人，很抱歉打扰您交谈的雅兴，但我们不得不提出请求。”

正是兰斯特。

被众贵族围在中心的伊沃额角跳了跳，嘴角的笑意收敛，停下了交谈，保持着礼貌道：

“请说。”

其他贵族的视线也汇聚过来，有的猜疑，有的好奇，有的则惊疑不定。

“虽然我们得承认您的防卫军对这次的紧急事件反映十分迅速，但是我们依旧面临着一个现实：这里可能还存在其他可能的魅。”

贵族们的神色变了几轮，伊沃感受到来自四周若有似无的压力，抿紧唇。

“所以我们请求伯爵大人提前进行城堡内的圣水普查，以确保在场各位后半夜的安全。”

伊沃嘴角僵硬，依旧保持微笑，道：

“……当然，可以。”

不过多时，宴会厅外聚集了大量圣光骑士团士兵。

兰斯特道：“伯爵应该不会介意吧？大量的圣水运输需要确保万无一失。”

伊沃只能笑着点头。

心中腹诽，但是这么多士兵在短时间的集结，就不是那么让人无法在意的事了。

圣水的作用有很多，比如在他们骑士团从王都出发时，可以作为一种来自神明的祝福，驱逐厄运赐予幸福。

当然它本身所具有的圣洁属性，会让它作为驱逐魅的有效工具。

在王都，它算得上一种包治百病的万能药剂，一般的疾病都能被轻易驱逐，是每个贵族家庭经常接触到的神圣。

只需要一滴，就能观察到眼前的人究竟是人是魅，多么快捷高效。

但无疑，这并非一般人所能接触得到的东西。

它的产出十分稀少，极难收集的晨间露水、人数稀少的大牧师，晴天光线，还有最重要的，神明的感召。

圣维洛斯之所以在近几百年都作为赫利兰卡帝国的王都，其中一个极为重要的原因便是它是“距离神明最近的地方”——这里的大牧师最多也是因为如此，在这里能感受到的神明力量最强烈。

随着距离王都越远，神明力量也就越来越薄弱，圣水的产出就更为低下。

兰斯特抱着手臂，指尖轻轻敲着。

自从他们进入中部偏北的地区以来，便没有再使用过大量的圣水进行普查，原因也在这里。

消费量太大。

即使遇到像科尔辛这样有能力产出圣水进行补给的大城市，他们依旧不会轻易选择使用圣水普查。

可这一切都是有前提的——如果十分明确这里存在异常，他们没有其他的办法，只能选用这个方案。

即使圣水的储备大量消耗，甚至在离开时无法得到足够回补，也不得不这样做。

眼前的城堡内，众贵族依旧穿着华贵的服饰，此刻如同鹌鹑一般静静地聚集在一起，等待圣水的审判。

兰斯特扭头看向一旁，伊沃坐在座椅里，眉目里没有半点惶恐，反倒在闲适地喝着茶。

这让他皱起眉。

突然伊沃的身后走出一人，低首在伊沃耳边说着什么。

那是一个白色短发的青年，睫毛与眼睛居然也是浅浅的白。

他从来没有在伊沃身边见过这样一个家伙。