大太监李德全趴跪于地，后背冷汗打湿了衣衫:“回禀陛下，奚家女所嫁之人是荣恩侯府的大郎君唐云治，此人缠绵病榻多年，新婚夜便撒手人寰。至于奚氏做姑子一说，京城并无传闻，不知谢大人从何而知？”

李德全将矛头重新指向谢钊，奚家卷入太子谋逆案，阖府获罪流放，荣恩侯府换亲之事只予奚家罪女有碍，何必捅到陛下面前。

谢钊大喇喇地言明所做所为，做实他行事狂悖的纨绔名声:“臣对奚明霜念念不忘，收买了侯府的奴仆打听到的。若陛下觉得做妾委屈了她，我这正头娘子的位置也可予她，不过她一个寡妇，怕是谢国公不愿她进门。”

“胡闹！什么谢国公，他是你父亲。该日让他给你寻门亲事，断了你乱七八糟的念头。”皇帝避重就轻，“朕乏了，你且先退下吧，明日你就在家闭门思过不必上朝。”

翌日，皇帝于大朝会上大发雷霆，接连几个旨令打得荣恩侯府措手不及。

荣恩侯府日渐式微，唐江敬袭爵后领着太常寺少卿正四品的闲职，从风华正茂到如今的年迈苍老，官位不曾变动。

其子唐世易文武不就，捐了五品小官除了点个卯整日无所事事，其孙唐云治幼时方显露读书天分，却落了水坏了身子如今也撒手人寰，阖府上下全都倚仗唐云帆日后光耀门楣，偏他又志不在此。

眼见侯府已经远离权力中枢逐渐步入下坡路，只靠着唐江敬在朝中苦苦支撑，岂料今日陛下刚处理完御史台的钱大人，转眼迁怒于他，经大理寺调查侯府亦有逼妇出家的恶行，撤了他的官职命他归家反省。

一时间他也摸不着头脑，直到陛下斥责了郑国公府，方才明了。

“无知妇人！”荣恩侯唐江敬独坐紫檀圈椅，茶盏怒置于案几，“你就任由这蠢妇在后宅兴风作浪？”

青铜香炉细烟袅袅，书房里霎时沉寂。

侯爷下朝后破天荒地召见她，上来就好一番羞辱，王夫人不明所以，跪在地上哀嚎起来:“媳妇儿整日矜矜业业，管着偌大的侯府不敢有丝毫疏忽，父亲所言媳妇儿实不敢认。”

唐世易对朝上之事并不知情，心中自然偏颇王氏:“其中可有什么误会，王氏管家数十载，不曾有过差错。”

唐江敬浑浊眼眸顿生狠厉，步步紧逼:“我且问你，这几日你是如何待云治媳妇儿的？”

与明月阁有关，王夫人当下想到近日京中风波，心虚道:“奚氏自请出家被我劝下，现人在明月阁为治哥儿祈福。”

唐江敬冷眼瞧她，语意肯定:“难道不是你逼她出家？”

王夫人慌了手脚，但此事断然不能认下:“媳妇儿冤枉，我是看着云治媳妇儿长大的，待她如亲女，不知是谁乱嚼舌根诬陷于我啊！”

“大理寺查证，承予圣听，今日大朝会上陛下便因此撤了我的职。”唐江敬隐去郑国公府的消息，将原因尽数怪罪于王夫人身上。

王夫人瘫软在地，那她岂不是成了侯府罪人。

“我以命人将奚氏带回治哥儿院里，对你院里的姨娘吩咐下去，日后对她恭敬些。”

耳畔传来唐江敬对唐世易所言，王夫人登时睁大眼睛，一脸不可置信，侯爷这是......这是要让夫君休了她？

唐江敬眼神未给她分毫，自顾道着:“你今日便写下休书，与王氏一刀两断。”

王夫人泪水倏地掉落，眼底尽是不甘与怨恨，用尖锐的嗓音喊道:“唐世易你敢休我，你让帆哥儿如何自处，那奚氏不安分想勾搭小叔，我想赶她走何错之有？”

唐江敬脸色铁青，压制着怒气质问:“奚氏当真勾引帆哥儿？”

唐世易只催着唐云帆用功读书，对他感情之事知之甚少，但奚府未出事前两家的确有意撮合过二人，不过后来迫于形势换成长子，奚氏莫不是心有不甘，要毁他侯府儿郎？

只一句话就让他二人心生疑虑，王夫人扯了扯唇角，起身后理了理衣衫:“我曾亲耳听到，奚氏要帆哥儿娶她，若是侯爷若是不信，大可唤那日随我去明月阁的奴仆们前来指证。”

唐世易拂袖一挥，怒声叱责:“帆哥儿是我侯府的命根子，奚氏那下贱胚子断然不能留，还请父亲允我代儿休妻！”俨然已信王夫人所言。

唐江敬负手背对二人，眸底情绪翻涌，似古井惊波荡起圈圈涟漪，牵一发而动全身。

郑国公府既为前车之鉴，但他荣恩侯府亦已付出代价。

侯府往后荣华系于帆哥儿一身，若顺从上意留下奚氏，稍有不慎恐怕如饮鸩止渴后患无穷，可若弃之如敝履，行壮士断腕之举，侯府本就大厦将倾，若被陛下厌弃，那就陷入万劫不复之地。

留，亦或不留？唐江敬心生踌躇，两难抉择。

正当此时，管事忽地进门来报:“禀侯爷，大少奶奶求见。”