金翘委婉暗示道：“我家姑娘待人和善，可若惹恼了她，纵是有千好万好，姑娘也绝不会回心转意。”

明霜的脾气秉性谢钊自是摸得极透。

她除却唐云禾这个手帕交外，原还有个密友是礼部侍郎家的邵姑娘邵音茵，二人情谊极为深厚，只不知因何原由明霜与其绝交，期间邵音茵多次登门皆被婉拒于奚府门外。

后来，凡是邵音茵所到之处，她避之如猛兽。

某位夫人打趣问道二人可是生了嫌隙，被明霜以邵音茵嫁人为由草草掠过。

有好事者隐瞒实情将两人邀至宴席上，邵音茵满心欢喜迎她，岂料明霜甫一入园，扭头就走，往后再有人发帖相邀，也从不出席，直至邵音茵随夫外任，方才出门走动。

她表面看似温婉娴静，只内在里烧着一团难以浇灭的火焰，一旦有人进犯至她的底线，便被这团火焰燃烧殆尽，再也无法走进她封闭的内心。

谢钊的嗓音像浸了雨，哀伤又脆弱：“我自幼失恃，父亲偏驳继母伪善，于是外祖母告诉我，人善被人欺，要去争去抢。”

“从前无人爱我怜我，直到遇见你，卿卿，我知道我不懂，你教教我好不好？”字字句句，情真意切。

明霜探着头，透过窄窄一道窗缝看向院中。

她此时心头有万般纠结，确如他所说，孩童时期极为凄苦，造就如此性格，谢郎真心相赴，奈何行错了法子。

可若轻易谅解了他，照这他乖戾性子，日后受苦遭罪的也是自己。

金翘侧耳去听屋内的声响，结果扑了个空，甫一转身就看到谢钊的手势。

当真是疯了，金翘咬紧牙关，心一横，高声喊道：“来人。”

守到院门口的奴仆应声而至。

金翘指向谢钊，厉声道：“把他给我打出去。”

来人一怔，额上沁出冷汗，院里的奴仆虽说是奚娘子从牙行买回来的死契，实则都是谢钊的手下。

属下打主子，这等冒天下大不韪之事，郎君竟也不反对。

灰褐色奴仆装扮的董大咽了口唾沫，小声说道：“郎君，得罪了。”

话音刚落，谢钊不肯离去，两人便扭打起来。

自明霜的角度看来，那虎背熊腰的奴仆拳拳到肉，谢郎一个文弱书生怎能经受得住？

明霜兀自慌了神，直奔院外。

谢钊时刻观察着屋里动作，但见门扉自里侧推开，旋即对董大挑眉示意。

董大倒吸一口凉气，稳了稳神，作势一记硬拳，挥在谢钊下颌处。

明霜娇声喝止：“住手。”

准备再次勾拳的董大倏地收回手，看着郎君仅挨了一记实拳的脸，顿生惶恐，藏在衣衫下的右手止不住地颤，他只用了一成力道，怎么还把郎君打出内伤吐血了？

指腹抹去嘴角血迹，谢钊虚弱地笑了笑：“卿卿，你终于肯原谅我了。”

他笃定她会心软。

屏退众人后，屋里一时静得出奇，明霜将手帕递至他手中：“我想，咱们之间的关系应该重新考量一番。”

谢钊耷拉着脑袋，像只无家可归的幼犬，摇尾乞怜祈求主人回心转意：“如果你现在不想见我，我可以走，但是求你，别不要我。”

抬头时湿漉漉的桃花眼直勾勾地盯着她不放。

明霜总是被他这副长在她心尖尖上的皮囊，屡屡撼动，次次心软。

她咬了咬唇，别过头：“我不吃这套。”烫红的耳根让这句话丝毫没有说服力。

在她看不见的地方，谢钊眸底浅浅渡上一层薄冰，阴沉低压，一张口语气温柔似水：“卿卿，你别生气，我走，我现在就走。”

低落的脚步声响起，明霜望着那凄凉落寞的背影，心猛地泛起一股闷燥，贝齿咬了下唇，又缓缓放开。

......

几日的光景一闪而过，葡萄架下，明霜躺在斑竹椅上晒太阳，雪团一个跃步跳至她的肩头。

明霜伸手将它捞在怀中，下颌蹭了蹭它暖烘烘的毛发，思绪纷飞飘向那个雨夜。

果如他所言，自那夜起，他不曾踏入这座院落半步。

复杂的情绪在胸膛里升腾、蔓延，无意识中明霜臂弯渐渐收紧，雪团不耐地叫唤几声，拉回她的思绪。

霎时，苦涩的药味沁入鼻息。

明艳的小脸皱成苦巴巴的一团，明霜端起汤药，一饮而尽，嘟囔着抱怨：“这苦日子什么时候是个头啊。”

金翘紧忙将蜜饯递到她嘴边，安慰道：“这是最后一副，日后待谢郎君问过吕神医，再行决断要不要换方子。”

蜜饯遮不住唇齿间的苦涩，明霜状似不经意地打探：“他怎么样了？”

“谁啊？”金翘微怔片刻，方才缓过神，“谢郎君他受伤了。”

明霜猛地坐起身，杏眸闪过一丝诧异与担忧：“究竟发生了何事？”