第九章
这世上总是有些不太正经的定律，比如石心十人其实有十一人，比如抽卡玄不改命氪不改非，比如人到年龄一定会去他阿哈的遇见真爱。
前阵子，新一轮周期的工作开启，繁忙的间隙，真诚的后辈却利用积攒的假期前来拜访，他路过卡玛出差的星球，请求前辈领他观光这颗雪原的星球，鬼使神差，卡玛同意了。
斯诺兰德，雪的世界，此地冬季漫长而凛冽，类种不多的树木分布在阳光较为充沛的区域，这些高耸的林木大多是耐寒松科植物。公司在此地招募大量赏金猎人捕猎生物材料，制作珍贵药品，例如雪原深境牦牛这类危险生物。
“…我曾经来过这，一个真诚的女孩范娜，用她仅剩的积蓄雇佣了我，希望我能救下她的牦牛朋友。在此之前，她已经为这些凶猛但具有灵性的生物保护行动花光了大半身家，甚至还坠入山谷，瘸了左腿。”
她的脚步陷入雪层，嘎吱作响，动作却极为熟练，和那些本地的赏金猎人一样，瞧不出半点差别。但可怜的砂金总监就没那么熟练了，他学着女人行走深雪的动作技巧，慢慢跟在她身后，
“听开头像是星际和平娱乐会喜欢的故事蓝本，但既然是从你嘴中说出来的，我猜会有转折。”
“的确，结局并不是什么人与自然的经典故事。我混进猎人协会，和他们一起去狩猎雪原深处的牦牛，借机寻找那个断了一只角的牦牛朋友。真是叹为观止，这支狩猎牦牛的队伍里居然有三分之一的人来自斯诺兰的动物保护协会。”
就像个笑话，那些捐献给保护协会的信用点，居然成了一把把狩猎牦牛的武器。
青年的声音在风雪里有些许模糊，
“看来星际和平制药公司已经掌控了这些协会，这对前辈似乎不是个好消息。”
女人轻松攀上巨岩，转过身来，朝低处的他伸出手，
“来吧，接下来的路会有些难走。”
卡玛一边拉起可怜又弱小的砂金总监，一边巡视四周，
“是啊，对那时的我而言，这无疑是糟糕透顶的消息。这些狩猎已经成为此地有组织有规模的产业了，可以说是当地的经济支柱了。在一众猎枪的射程中，我要如何救下一头身负重伤的巨大牦牛。”
或许她应该将那笔并不丰厚的酬金还给那女孩，反正是挣钱，不如干脆接下几单狩猎雪原生物的悬赏，
但年轻的卡玛最终还是一头扎进了雪幕里。
“因为她的故事打动了你？”
“也不全是，主要是因为我后来想到了说服自己的理由。”
“嗯哼？”
卡玛拔出腰间的枪支，对准远处深雪层积的密林，
“主要是，我突然想起举报保护协会的奖金似乎更加丰厚，顺带的，还能给自己增加声望，方便后续行走银河。”
青年站在她身后，看向枪口瞄准的地方，他无害地开口,
“喂——那边的朋友，出来吧，我们是制药公司外聘的勘测员，不是来和你抢生意的！”
卡玛差点笑出声露馅，还真是朋友来朋友去的，张口就来。
雪幕里走出一个沉默的男人，蒙着阻隔风雪的面罩，他们看不清他的脸，只能通过身形判断，这是个强壮的家伙，看打扮，约莫是一个赏金猎人。
他说话的声音极为沙哑，像是被雪原刺骨的寒风穿透过喉咙一样，
“你们偏离正路了，前面是冰湖之主的领地，继续靠近会被它驱逐追杀。”
卡玛收起枪，一派轻松的模样，
“天，总算遇见明事的活人了，伙计能指条明路么，我们正是需要采集冰湖之主的生物样本数据，有个富佬看中了它的鳞片，派我们来打探一番。”
她身后的青年更是毫无防备，以及开始满口袋翻找卷烟和打火机了，看样子要试图找他聊聊了，
“朋友，你是这的赏金猎人吗？我们和头儿他们走散了，这雪太大了，磁场也有问题，终端完全断联了。见鬼的，还真歪打正着到了地儿。”
他拿着卷烟就朝陌生的赏金猎人走去，
“停下！不要继续靠近，该死的，你们这群外星的家伙，完全没留意过本地规矩吗！”
男人的枪口对准了他们，那个女人慌乱地拔出抢，
“喂喂！别紧张，我们只需要拍两张那条龙的全息投影就行！”
枪口对着两个外星佬，猎人开口，
“把你们的包扔过来，别想着耍花招，除非你想挨上一枪子。”
在男人的枪口下，金发男人的卷烟掉落在雪上，开始紧张地翻开自己的背包，
便携武器与护具、药品、干粮、饮用水、维生素、拍摄装置、检测仪器，斯诺兰德观光指南以及一副毫无用处的扑克牌，
资历最浅的年轻赏金猎人都不会做出这样的准备。
男人的紧惕心微微下降，他示意后面的女人也把自己的包扔过来，
“好、好吧，但你可别开枪！”
她把包扔过去，让金发的同伴给举枪的赏金猎人把包中的物品一件件看了过去。
真离谱，还真是两个糊涂外人走到了雪原深处。
男人把枪放下，扫视紧张不已的两个外星傻帽，他向他们扔来一个指南针，
“在雪原，不要相信任何人，回去吧，这里不适合你们。”
“可我们的工作还没完成——”
“你们想丢掉小命吗？冰龙是雪原的霸主，不想死就离开。”
金发小子被他堵回了话语，那个女人警惕地开口，
“好吧，不论如何，感谢您的帮助，有了指针我们便能找准方向了。我包里的药品和干粮，分一半给您，当然，如果您不信任我们的话，就扔在这里好了。”
两个外星傻帽战战兢兢后撤，匆匆收拾背包，拿起指南针就离开了。
表演过后，确认赏金猎人没有跟上来，两人找了处背风的山岩洞穴稍加休整，卡玛熟练地生火煮咖啡，
青年新奇地帮助前辈搅拌薪火上的咖啡液，
“雪原上煮咖啡，这可真是有意思的体验。”
卡玛耸肩，坐在火边，
“工作已经完成一半了，休格——【不死休格】，公司不会在乎猎人们之间的小插曲，但如果眼睁睁看着猎人协因为休格轰然倒闭，那制药公司也太不划算了。”
短短两分钟的远距离接触，足够卡玛给休格留下无色无味的循迹烟雾了。
“他没打算活下来。说实话，伤成那个样子能有力气追捕狩猎还复仇，简直是奇迹。”
卡玛给他的保温杯里倒入煮好的咖啡，回道，
“不出意外这样下去，一个月内他会死去。猎人协会的人已经在准备围剿这个复仇的陌路人了，但他们人员混杂，猜忌不断，迟迟没有商量出结果。我看不需要我动手，协会自个就能把一切搞崩，我们就抽时间监护【不死休格】，然后享受雪原风光就行了。”
“谢谢。”砂金接过热乎乎的咖啡，给杯中放了一包砂糖，“只需等待，然后践行存护的公司将会彻底接管并重塑此地的一切秩序，没有新意的戏码，前辈，我们还是聊点有意思的话题吧。”
卡玛忙着煎烤此行前特地带上的佛比伦斯黑山庄园火腿，分心回话，
“我还想着，如果他能在复仇后活下来，那我就好心收下一位新员工呢——有趣的话题？继续讲女孩和牦牛的故事？”
笑意盈盈的埃维金人裹着保暖的毯子，兴致不错，
“好极了，卡玛的过去，围炉晚餐，当初下星舰来斯诺兰德看望前辈，真是一个正确的决定。”
雪原寒冷，但洞穴入口铺设了防寒制热膜，洞穴内的温度大概在0-6摄氏度这个区间，生起火，喝上咖啡，裹上毯子，还是很舒坦的。
“滋滋——”
黄油抹开，火腿慢煎，撒上黑胡椒盐，些许香料，卡玛回想许久之前她在雪原吃到的第一顿饭，
那是女孩范娜在火炉前，挥舞着锅铲与大砍刀，“乒乒乓乓”做出的一锅炖肉，
一饭之恩。
“总之，我还是接下了寻找断角牦牛伙伴的任务。那是个极寒的凛冬，鱼龙混杂的队伍艰难行于雪原上搜寻深境牦牛族群的踪迹，这支队伍的目标是狩猎S级悬赏对象，牦牛族群的首领。”
年轻的卡玛在这支队伍里被分配为前哨，她需要挑衅那只牦牛首领，然后把它引入峡谷的狩猎圈内。如此高危的任务当然是这家伙主动申请的，自打她一眼瞧见那只断角的牦牛首领，她就打算这么干了。
“她可没说过，她那受伤的好朋友是一头重达三吨的巨型凶猛野兽。”
砂金总监乖乖接过前辈递来的，盛着大块火腿肉的盘子，
“真棒的手艺，我能在前辈这报班精进厨艺吗？”
卡玛忽略过这家伙过誉的称赞，腾出手来把脑后的马尾辫扎紧实，
“吃吧，不够了我再做点。”
无所畏惧的银发赏金猎人驾驶着飞速滑行的雪橇，在茫茫雪原上飞驰，凶猛的巨兽紧咬渺小人影之后，
“稍微调控我们牦牛朋友的情绪，然后偏离围剿区域，在一片无人的河滩让它镇静下来，拿出女孩给我的橙色围巾，它这才放下攻击的意愿朝我走来。”
“它认出来人类朋友的围巾了？”
“嗯，大概是的，那围巾上还有她的气息，雪原深境牦牛的鼻子很灵敏。”
巨兽的腹部被一支长枪贯穿，汩汩的血液因为低温凝结在毛发上，一层一层的血色冰晶纠缠在一起。卡玛无法就此拔出这长枪，它会因失血死去的。所以，她只好给这安静卧在地面上的巨兽嘴里塞入止痛药和止血药。
“我和它说范娜很担心你，她知道你被围猎受伤了，她在牧区深处的小屋等你，想要救治你。”
香料轻纱一般温和关切的精神调控安抚痛苦的巨兽，
通人性的牦牛晃着身子站起来，用头轻轻顶了顶这位远道而来的二五仔赏金猎人，示意这人给自己带路。
“然后，绕开一支支在雪原狩猎的队伍，极夜的群星在闪烁，我们终于抵达远离人烟的牧区深处，拄着拐杖的女孩打开大门与牦牛伙伴拥抱着。”
两个月的时间，这头巨兽终于痊愈了。在风雪停歇的夜晚，范娜为它仅剩的一只角系上橙色的布条，他们在雪原分别。他们都以为故事结束了，赏金猎人可以离开此地，继续寻找拯救亲人的办法，女孩也能继续在一个个风雪停息的隐秘夜晚与她的朋友团聚。
女人撕开面包，放入锅中蘸上肉汁与酱料，
“五天后我登上星船，斯诺兰德新闻头条是猎人协会捕获雪原深境巨型牦牛，动物保护协会对此表示强烈谴责。”
青年轻轻叹息，
“我很抱歉，让你想起这些……”
“不，”她听着洞口外呼啸的风声，轻轻摇头，“有些事情需要说出来，时刻警醒，时刻铭记。倾诉也是一种舒缓压力的办法。”
他慢慢贴近咀嚼面包的女人，靠坐在她身边，
“希望我的存在能让你好受一点。”
卡玛把咖啡塞进青年的手里，
“谢谢，但请尽快趁热喝完。”
故事的结尾，卡玛回到斯诺兰德，买下牦牛的遗骸，救下被当作诱饵奄奄一息的范娜，枪杀数名参与那次狩猎的成员。
“如果他们没有用把她绑在刑架上的方式引诱牦牛现身，我或许会饶他们一命。”
说到底还是涉世不深，协会要狩猎这样一个大家伙，怎么会不做事先调查，又怎么会不知道牦牛与女孩的友谊。
他们只是暂时没能找到藏在牧区深处的范娜。
等到卡玛离开后，肆无忌惮搜寻的赏金猎人抓住了牦牛的朋友，一场狩猎完满结束。
后来，她给了范娜一大笔钱，让她离开斯诺兰德，
【这里已经是制药公司的猎场了，离开吧】
【如果我也离开了，谁来拿盐巴和牛群/交换奶源，谁来帮麋鹿解开缠住鹿角的树枝？】
许久之后，瘸腿的女孩在雪原上开了一家小小的旅店，年复一年，和她一样热爱这些雪原生灵的人停驻在此。后来人们都说，如果你迷失在风雪，就朝着有橘黄灯火的地方走吧，橙牛角旅店就在那里。热乎乎的炖肉，香醇的牛奶，还有一群竭力维护人与雪原平衡的傻子，他们都在那里，安宁又温暖。
“休格徘徊在冰湖之主的领地周边，他盯上那条龙很久了，预计会花上很长时间摸清冰龙的习性。这段时间就让事态继续发酵，我们的下一站就是橙牛角旅店。”
女人神色温和，举起咖啡杯，他们轻轻碰杯，狡黠的埃维金人试图火上浇油，
“需要联系报社给猎人协会施压么？”
卡玛挑眉，
“事实上，我已经让人这么做了。”
她摇摇手机，微笑着，心情愉悦。
时间过去很久了，久到橙牛角旅店的主人已经成了范娜养女的孙女的孩子，一个成稳可靠的褐发女孩，
“等等，这样说或许有些冒昧，但我是不是在哪见过您？”
看着桌边吃着炖肉的银发女人，老板褐发贝拉突然开口。桌边的两人对视一眼，金发青年疑惑地说，
“怎么会，小姐，这可是我们第一次来斯诺兰德旅游。”
一唱一和，银发女人笑道，
“或许是您见过与我相貌相似的人。”
贝拉想了想，没有想出结果，摇摇头，
“好吧，也许是我记错了。”
在旅店的十日，荒漠黄沙中出生的埃维金人学会了驾驶雪橇，当然，也熟练掌握了本地人的牌桌游戏。卡玛监控着休格的踪迹，派遣下属在猎人协会里煽风点火，一抬头就瞧见青年笑里抹着蜜似的，又赢下了新的一场牌局。
“我开始担心老板会把我们赶出去了。”
“怎么会，你看，旅店这几日是不是热闹许多了？”
贝拉老板冷不丁开口，
“也多了许多欠债的赌狗，在旅店睡走廊。”
卡玛憋笑，与青年碰杯，
“我说什么来着，收手吧石少，我们真的要被赶走了。”
“唉，还想再玩一把呢。”
“你要是真手痒，我可以抽时间陪你玩两把猜硬币游戏。”
“太好了，善良的卡玛。朋友，要是你输了，你得答应我一件事。”
卡玛将杯中酒液一饮而尽，
“说说看。”
“明天晚上，我们不休息，出去坐雪橇玩。”
空气里飘荡着木柴燃烧的清香，沉默的卡玛用空见底的酒杯碰上青年手里的酒杯，
“听着像快活的年轻人会做的事，行吧，我答应了。”
火炉前，金发卡卡瓦夏抛掷硬币，双手合住，若有所思地自顾自点点头，
“嗯—嗯，卡玛女士，正还是反，选一个吧。”
卡玛捣鼓着药物烟草，火光从扑克牌模样的打火机里冒出，苏乐达甜香飘飘，
“反面。”
狡猾的埃维金人打开双手，笑眼里盈满壁炉温暖的火光，
“唉，是正面，我赢了，看来前辈明晚的时间要被我征用了。”