战争仍然没有结束。

失败者没有叫停的资格。

亦勒部的军队已经退出了这两个多月来和南军厮杀周旋的狭长区域，缓缓向北方自己的领地退却，塔古部更是被迫再次迁徙，他们的牧场已经所剩无几了。

但怀王并不会就此打住。

他亲自训出来的精兵已经只剩下了二成，满打满算也不过一千余人，可是他带上了晋国边军一起——和素婉这边的情况相比，就已经好到不知道哪里去了。

晋国在这一带的边军可是有上万人的。

亦勒部的精锐重骑兵只剩下二千人不到，算上轻骑兵，也就只有八千多人。

再有塔古部的残兵败将——就算图那愿意把他们都交给亦勒部，也只有四千多人了。

当然，战争不是在亦勒部的土地上打的，纵然年轻力壮的男女死了一批，可大多数人还能维持正常的生活。

——如果怀王收手的话。

但晋军已经越来越近了。

这就没有办法逃避。

亦勒部得拿出一个应对敌人的办法来。

可是，内讧来得比敌人还快。

随着大军北撤，塔里讷钦也回到了他的营地，他人还活着，可是心气却一点儿都没有了，他日日待在自己的帐中，不愿意见谁，也不愿意和谁说话。

在回到营地后的第一场议事会中，他甚至也不坐在大帐中央了。

那曾经属于他的位置，仍旧干干净净地等着他。可他走进大帐中，只是看了一圈——每一个将军脸上都没有笑意，他的儿女们，曾经像一些小羊羔一样簇拥着他的六个儿女，如今只剩下四个了。

两个女孩儿，两个男孩儿。

而在他的座椅旁边坐着的妻子，曾经雍容富丽，总是带着浅浅微笑的妻子，如今已经憔悴了许多。她的鬓边有了白发，她的神色无比茫然。

这一切苦痛，都是他发动的战争带来的。

塔里讷钦从将军们和贵族们身边走过，也从儿女们面前走过，终于站在他的座椅前，却迟迟没有迈过去。

他一动不动，也不说话，素婉依稀听到一声轻轻的叹息，待要抬头看时，却与父亲的眼神撞了个正着。

“阿苏如。”他说，“你过来。”

素婉一怔，她突然意识到他想做什么了。

不止她一个人，这大帐中所有的贵族，所有的主子，仿佛都猜测到了老迈的首领在他的宝座前呼唤女儿的动机。

有人甚至往前踏出了一步，仿佛是想说什么似的。

素婉立时站了起来，迎上去搀住老人的左臂：“阿爷？”

“你坐下，就坐在这里。”塔里讷钦说。

他一定也知晓，这句话会让人心中生出多少波澜来，可他还是说了，声音很是平静。

他反手握住了素婉的手，将她向那个位置推过去。

素婉也不知自己是怎么坐下的，只是，仿佛她刚将自己的重量安放在这椅子上，生命力就突然回到了她继母的身体中。

“大首领！您这是做什么！”她忽然挣起了身子，如果不是还有一点儿理智的话，或许她会跳起来，“您，您要让阿苏如做首领？”

塔里讷钦缓缓转过身，看了看自己的妻子，又看了看同样目瞪口呆的将军们、头人们。

他说：“我老了，连仗都打不赢了，可部落还要生存下去，这样重的巨石，只有年轻的孩子才能搬动了。”

是啊，他老了，可是年轻的孩子，也不止阿苏如一个呀！

阿苏如是女孩子！

哪个有儿子的首领，会把自己的大位给女儿继承？这不是天大的笑话吗？

对，阿苏如是个好女儿，她也不嫁人，她还有神力，可她到底是个女孩儿！

“可您还有两个儿子，宝勒尔和格热，为什么不是他们俩……”

“为他们都不如阿苏如。一个脾气暴躁，头脑简单，一个心思狠毒，恨不得残害手足——这个理由可够用吗？”

塔里讷钦的话里，是一点儿情绪都没有的。

可他的没有情绪，偏偏伤人最重。

夫人的身体颤抖着，她张开口，想为自己的儿子申辩，却是一时也不知从何辩起，只有眼泪簌簌落下：“不是的，大首领，我的宝勒尔，不，格热，他不是坏孩子，他要是……”

她说着话，格热已经快步抢到了母亲面前，一把搀住她：“阿娘，您先坐下，您这样岂不是气坏了身子？”

他的母亲已经抓住了他的手腕，目光凄凄地瞧着他的脸：“格热，你快和你阿爷说啊，你也能做个好首领，你比阿苏如还好，你是男儿……”