胡人入寇这种事儿，本是晋国北部边民们共同的梦魇。
数年之前，他们是很警惕这种事情的——农户们没有战马，也不大会射箭，更不会聚在一起狩猎，胡人南下抢掠的时候，他们凭自己也打不过，又往往等不及边军来救。
更况边军通常也不会来救他们。
他们能有什么？一些粗布，一些杂粮，一些只有娶不上婆娘的穷鬼才能看上眼的柴禾娘们儿。
为了救这些东西跑一趟，还不够边军的马料钱。
于是百姓们就只好自救，他们总是将一些粮食藏在山里，又在村口高坡立起一杆旗，只要那些裹着破烂皮毛的骑兵出现，他们就会尽最大努力迅速逃走。
可是这种事情已经多年没有发生过了。
大家就未免有些懈怠。
粮食布料和几个铜钱，当然都收在各自家里，村口的旗杆被大风吹倒了，也没有谁家的壮劳力操心着再去立起来。
怀王不是已经领着将士们去北边剿灭胡人了吗？为此还问他们征了塞饷，一征就是十年份的！
自然有些穷鬼是交不起的，他们要么把婆娘女儿卖掉，要么把自己或者全家一起卖掉，但好歹大伙儿都无病无灾地活着——就总比被人抢得爪干毛净再被砍几刀好太多了，那才是没了活路！
他们也的确没再见过胡人了。
他们泥草糊起的屋顶能用到漏雨，而屋子本体竟然还没被胡人烧掉。
大伙儿都很感谢怀王——直到久违的马蹄声响彻夜空，胡人可怕的面容和叫喊再次出现，而这次，他们甚至不是破破烂烂的了！
他们穿着甲，背着弓，马鞍边拴着投石索和套绳。
看上去比那些穿着皮毛的家伙可怕得多。
村民们聚集在打谷场上，夏夜的风本该吹得人惬意，可他们仿佛感到冷，竟彼此挤挤挨挨，缩成一团。
有人在哭，成年的就自己捂着嘴，小孩儿就由母亲捂着嘴，可是年轻的母亲自己也是恐惧的，她还没来得及用灶灰抹脸，而那个胡人将军正面色森冷地盯着她看。
她怕被强迫，如果能换他们放过她和孩子，那好像也不是不行，然而……然而她还是个小孩子的时候，曾见过村里的姐姐嫂嫂们，是被活活欺负到死啊。
女人被欺负就能活命？不存在的，只是死亡的过程被拉长了，要承担的痛苦和屈辱也更多了，仅此而已！
怀王为什么不来救他们？他不是他们的救星吗？
她嘴里就无声念着，一会儿念着怀王，一会儿念着菩萨，可是那个没胡子的军官朝着她走过来了。
她惊恐得浑身僵硬，快要死掉。
却听得那个军官用有些奇怪的官话问：“你的孩子，几岁？我也有孩子，四岁了。”
这是个女人？！
母亲震惊地瞪大了眼睛。
但不知为什么，哪怕胡人还是那些胡人，只要知道面前的军官也是妇人，她就没那么怕了。
大不了死！男人也不过是死，现在她没有比男人更多的恐惧了。
“五……五岁。”她说。
“哦，属羊？是不是？”女军官问，做母亲的就壮着胆子点点头。
“孩子还小，不该看见战争。”她说，“你把……把不到十岁的孩子，和他们的阿娘，你们都带着孩子出来，去祠堂里待着罢。”
祠堂？
那母亲还没说话，村长便不愿意了，或许是这会说官话的胡人女将太和蔼了，给了他一些错觉，他大声说：“女人不能进祠……”
没有“堂”字。
他捂着肚子上的伤口，双眼圆睁，向后踉跄几步，倒下了。
女军官面不变色，随手抓过一个村民，在他的衣服上擦了擦刀上的血污。
她冷漠得就像杀了一头羊。
那个村民却已经吓得昏过去了。
她没再说话，但立刻就有男人推了自己的妻子：“快去，快去，这婆娘自己也有孩儿，说不定能饶你们一命……”
做妻子的慌张极了：“可要是没你，当家的，我们怎么过呀。”
“先活！大郎是我们老赵家的根！咱们死了也不能叫孩儿死了！等他长大，叫他报仇！”
女人们就忙忙地走了，有些是带着一两个孩子的妇人，也有人明明梳着姑娘头，但被身边的妇人塞了个嗷嗷大哭的奶娃娃在怀里，也就胆战心惊地跟出来了。
那个女军官和她的手下们就这么看着她们离开，终于翻身上马，道：“走吧，带我去瞧瞧，你们都住在哪儿——”
带她看看他们住在哪儿？
这种要求，村民们闻所未闻，但胡人的鞭子在头顶上呼呼生风，他们也只好互相搀扶着，带着敌人们往小路上走。
两进的院子是谁家的？覆了青瓦的屋子是谁家的？这茅厕一样的小屋是谁家的？
每到一家，女军官就留下几个士兵，盯着自称屋主的人，从里头拿出她要的粮食、丝帛和金银来。
也有人不愿去拿的，但不愿配合的人立刻会变成死的人。
活着的人就瑟瑟发抖，只好冒着人财两失的风险去拿出财物来。
胡人女将要的不是太多，她看着他们的屋子和打扮开价，让他们拿出这些东西来后，不至于立刻饿死，却又值得全家抱头哭一哭，再伤心欲绝地骂上两个月。
所幸胡人把他们拿出来的财物都装上马背后，就走了。
除了几个被拿来立威的倒霉鬼，他们竟然没杀人。
只是那个女将走前，竟还问全村最大宅子的主人：“你们村子，一年能收多少粮？我们秋后再来，还是这么多粮，给了就活命。”
——这还让人活吗？！
胡人马蹄溅起的尘土也被风吹散了，这冰冷的话却像是缠在每个人身上的毒蛇。
怀王要征塞饷，胡人还要抢秋粮！
是，他们是温顺的好百姓，能活命就很好，忍一忍也就算了。
可是，也得有粮食落肚了才能活啊！
天底下有什么倒霉鬼要养两个朝廷的啊？
纵不说还有些格外穷的人要给地主交租，就算是村里最富贵的地主郎君，正经大家出身，有远房亲戚做官的那种——他也经不住！
塞饷他是不用全额交的，毕竟他家的地，大半都记在那位官员亲戚的名下嘛！
可是胡人问他要的粮，比别家的十倍还多！
“怀王征我们的塞饷去干什么了？！”郎君盘点完他空空的粮仓，在家里双泪长流，“虏贼不还是一样来了吗？还不如砍死我便利，省得我活活饿死，唉呀呀！”
“虏贼是贼，怀贼也是贼！”他儿子也跟着咬着牙骂，“都是抢粮的，都不是人养的！”
“还秋后再来？咱们的边军是纸糊的，他们想来就来，想走就走？！食狗屎的边军！”老头子接着捶他的花梨木桌子。
很响，只这一下，家里就静默了。
“……现下，大晋边军在哪儿呢？”他的长子小心翼翼地问。
这真是个好问题，边军原本会每日瞭望，只消看到了塞外胡人大批聚集，就会给他们这些村庄快马送信的。
至少会给这些得罪不起的“郎君”送信。
但这次，胡人就像天上掉下来的——可别说是边军都被他们杀了罢，要是他们能这么快地把边军都杀光，边民可怎么过？