第十二章
萧芸自那日在陈哲处将心头的怒火宣泄殆尽后，便迅速重整旗鼓，再度毫无保留地投身于忙碌政务之中。然而，那夜的肆意放纵，并未如她所愿，让积压在心底的烦闷稍有减轻，反倒像是在熊熊燃烧的火焰中又添了一把干柴，于是，她不再去理会陈哲，将全部的精力与心思都聚焦于朝堂诸事之上。
连着好几日，萧芸都把自己关在书房之中，与一众谋士们围坐议事。屋内烛火摇曳，光影在众人脸上晃荡，映照出一张张疲惫且焦虑的面容。空气仿若凝固了一般，弥漫着令人窒息的沉闷气息，每一个谋士都低垂着头，眉头紧锁，面色如土。他们深知，此次军费难题，犹如一道天堑横亘在前，他们身家皆系在太女身上，稍有不慎，便会万劫不复，不仅危及自身，二皇女一党得势，更是祸及整个太女党。
长时间的沉默与僵持，让萧芸的耐心逐渐消磨殆尽，她终于按捺不住心头的焦躁，猛地一拍桌子，给出了不容置疑的最后通牒：“军费之事，拖延至今，已过了这许多时日，本月之内，必须议出个切实可行的章程，绝不容再拖！”话语掷地有声，在寂静的书房内回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
众人听闻此言，皆是心头一震，面面相觑之间，一时竟无人敢率先打破这僵局发声。许久之后，一位资深谋士硬着头皮，缓缓上前一步，双手恭敬地拱手行礼，声音略带颤抖地说道：“殿下，如今这局势，实在是棘手万分。世家富户们各个精明过人，皆捂紧了自家钱袋，对军费一事避之不及。若我们贸然强征，恐会激起民变，引发内乱；可倘若不征，北疆军情十万火急，将士们缺衣少食，武器装备陈旧落后，如何能抵御外敌？再者，江南水患虽说稍有缓和，可受灾之地依旧哀鸿遍野，百姓嗷嗷待哺，后续赈灾款项若跟不上，极易引发更大的动荡。如此两难境地，实难两全啊。”
萧芸紧蹙眉头，眉心处仿若拧成了一个深深的“川”字，手指下意识地有节奏地敲击着桌面，每一下都似重重地敲在众人的心坎上。“我自然知晓其中难处，可事到如今，若找不出法子，你我皆无路可走，唯有坐以待毙。”她的声音透着深深的无奈与决绝，在这压抑的书房之中久久不散。
正说着，一名小厮匆匆进来添茶，兴许是太过紧张，手一抖，怀里夹着的一本书“啪”地掉落在地。萧芸目光一凛，瞬间满是威严地看向那小厮，小厮吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地求饶：“殿下恕罪，殿下恕罪啊！这……这是小人在集市上偶然淘来的一本话本，本想着忙完这阵儿偷闲时看看，解解乏，没成想竟冲撞了殿下，求殿下饶命。”萧芸本欲斥责，可“话本”二字却让她心中一动，脑海中瞬间浮现出上次江南水患时，陈哲讲的那些奇思妙想竟发挥了大作用。她不禁喃喃自语：“话本？这陈哲上次靠着讲些新奇故事就解决了水患难题，还真不知道他哪来那么多古怪念头。”谋士们听闻，面面相觑，不明所以。萧芸顿了顿，像是下了某种决心：“罢了，如今这局面，病急乱投医也好，说不定他还能讲出些对军费有用的话本呢。”虽说这话出口，连她自己都觉得有些荒诞可笑，但此刻也实在无计可施，只能姑且一试。
陈哲这些时日老老实实在存菊院养伤，一门心思扑在学习龙傲天知识上，对府里暗流涌动的诸多事情一无所知。因他每次都毫不留情地冷言冷语赶走来串门的小侍，久而久之，便没人再来招惹他。陈哲还天真地以为那些人有自知之明，不会再来烦他。
却不想，有个厚脸皮的小侍，怎么赶都赶不走。陈哲瞧着那小侍自以为精明的样子，心中暗自腹诽，这分明是假装欣赏他，实则处处迎合他的趣味，其目的昭然若揭，除了觊觎萧芸那个女人的宠爱还能是什么。他也懒得戳破，只是厌烦得紧，心想着今日定要跟他说清楚，让他别再来了，他可不喜欢这般充满算计的“友情”。
晴小侍今儿个又如往常那般，迈着轻快的步子来找陈哲串门。这晴小侍生就一副乐天派的活泼性子，好似春日里叽叽喳喳的雀儿，整日里都透着股子灵动劲儿，情商亦是颇高，很懂得察言观色、见风使舵。近些时日，他眼瞅着陈哲在太女跟前愈发受宠，那地位如同雨后春笋节节攀升，心里便打起了小算盘，想着若是能与陈哲亲近亲近，往后在这太女府里的日子保不齐就能顺遂些，于是乎，即便明知陈哲总是摆出一副冷脸，对来者不善的模样，他也全然不惧，仿若自带一层抵御寒气的屏障。
他此前可是费了好大一番周折，四处打听，听闻陈哲对话本情有独钟，眼睛顿时一亮，仿若发现了什么稀世珍宝。赶忙从自己的私藏里精挑细选，特意拿了几本在京都城里当下正流行得紧的话本，美滋滋地跑来与陈哲唠嗑，心想着这下可算是投其所好，定能博得陈哲几分好感。没成想，陈哲接过话本，才粗略翻看了几页，脸上便浮现出浓浓的嫌弃之色，嘴里忍不住吐槽连连：“哼，这都什么呀，不过是西厢记和牡丹亭的性转版罢了，实在是无趣得很。”在陈哲心里，他满心满眼向往的都是那些以大男主为主线的传奇故事，对这些从传统女尊视角改编而来，处处透着脂粉气、弱化男性力量的本子，自然是兴趣缺缺，仿若瞧见了一堆上不得台面的俗物。
晴小侍在一旁，瞧着陈哲这副模样，心里头不禁暗自吐槽，只觉陈哲这人实在是不懂欣赏，眼皮子太浅。他在心底暗自嘀咕道：“这些可都是京都最时兴的话本，市面上一本难求，多少人捧着银子都不一定能买得到，我若不是有求于他，心疼得紧，哪里舍得把这些珍藏拿出来分享。”晴小侍心里跟明镜似的，他出身商户之家，在这太女府里既没有什么拿得出手的深厚背景撑腰，又一直未曾得到太女的垂青宠爱，平日里就像个小透明，毫无存在感可言。因而，只要瞧见一丝能往上爬、得宠的机会，他便拼了命地想要抓住。