严律的眸光紧紧地盯着手边的灯烛，盯得他的眼睛发烫，酸胀。盯得他的心，宛如被那场焚烧简家的大火，炙烤得疼痛难忍，震颤不已。

吾妻雪烟，今生，我定当为你，为简明华恩公，为简家的近百人，报仇！

……

严律官复原职，接替卫峥，重新坐回了三品兵部右侍郎之位。

从此以后，再不可能有任何人与他争夺这个三品之位。

不过……

严律的眸光，却看向更上一层的兵部尚书之位。

前任兵部尚书已经告老还乡半年有余，皇上和太后以九州上下不太平，用人之处太多为由，将这一高位，空到了现在。

严律的心头阴冷且低沉，他暗忖，若是想要扳倒剩下几个保皇党们，区区三品兵部右侍郎，又能翻得了多大的浪？

*

这一日早朝后，太后前脚刚回了慈宁宫，后脚四皇子燕湛就跟来了。

寻常日子里，燕湛看到太后，都是一副毕恭毕敬的模样。但是今儿，宁瓷眼瞅着，燕湛的周身，都快要冒火了！

太后喝着宁瓷为她准备的薄荷姜蜜茶，口中却慢条斯理地道：“湛儿，哀家记得，你明年方才弱冠，怎么这会儿，身上火力竟是这般重了？”

燕湛隐忍着心口的愤怒，却还是拱手下跪地对太后，道：“老祖宗，燕湛想求您一件事。”

“不成。”太后冷冷地道。

燕湛一怔，却是猛地站起身来，大声道：“老祖宗！您的亲孙儿是燕湛！不是外头那个严律啊！”

“这是自然。”太后的语气没有半点儿感情地说。

“那您为何要将揽月楼给了严律啊？！”燕湛崩溃道：“谁人不知，这揽月楼是整个幽州城，乃至九州上下客流量最大的酒楼！这明明是可以给咱们自家赚取银两的好机会，您为何要给那个外人啊？！刚才在早朝，我……我几乎是等于在求您和父皇了啊！”

太后的眼眸冷冷地盯着燕湛，说：“因为，你接不下这酒楼。”

“我如何接不下？”燕湛反驳道：“这本是卫峥名下的产业，他一死，这就应该是咱们皇家的。要么放在老祖宗您的名下，要么父皇的名下，要么我的名下，大家都能接得住的啊！”

“甭说那些酒楼里跑堂的月银就要比其他酒楼贵很多，就说那酒楼里的菜肴品质，都是九州上下一等一的好。这样的采买，你没有庞大的银两，是根本承担不起酒楼的一切开销！”

燕湛的嘴唇哆嗦着，不甘着，却没有反驳了。

“目前九州上下，各处战乱，民不聊生，这一切你不是看不到！国库本就紧缺，多余的银两早就用在武器辎重上。哀家有那闲碎银子，早就拿去安抚民心了，怎么能用在酒楼上？你父皇也是如此考虑。若是哀家和你父皇的金银，全都用在酒楼上，让黎民百姓知晓，那酒楼是归咱们所有，你觉得，全天下的人会怎么想？！更何况，卫峥已死，他家的产业，那就是一块烫手的芋头！谁敢接？！”太后厉声地指责他，道：“你明年就要弱冠了，可为何这样浅显的道理，你竟是不懂？！”

“呵呵，那严律，他就能承担得起吗？”

“他能。”太后点头道：“他不仅能，而且，身为兵部右侍郎的他，又为四处征战的兵将们，捐献了一大笔银两。如此忠臣，哀家和你父皇，如何不将利润极高的酒楼赠予他呢？”

“可是……可是，你的孙儿我，本该也能的啊！！！”燕湛的眼睛通红，鼻翼微张，愤怒的气息就像是周身燃烧了火焰一般，愤恨至极：“老祖宗，您也知道，我明年就要弱冠了，可为何到现在，我还只是个四皇子？且不说您和父皇早早地立了燕玄为太子，就说大皇兄和三皇兄，他两人也是十四五岁便封王立府，可我呢？！”

太后的眼睫微颤，咬着牙根儿，恨声骂道：“封王立府？就算哀家没有给你封王立府，你还不照样在外头寻了处宅子，金屋藏娇的吗？！你当哀家半点儿都不知道？！”

“老祖宗，”燕湛往前又靠近了几步，他难过地道，“我母妃薨逝得早，您本该更疼我的啊！我的身体里，也流着金人的血，咱们才是真正的一家人啊！可为何您留着这个假孙女在身边，又把最赚钱的给了那个捐官儿上来的外人，就独独不看看您的亲孙儿我呢？！”

由于燕湛指名道姓地提了宁瓷，她不由得摸了摸鼻子，端着太后喝剩下的茶水，悄声从屏风后头退开了。

可宁瓷在途径屏风后头的罗汉床时，总觉得有一股子……若有似无的，若隐若现的，让人胸口憋闷的药草味儿飘然而过。

却又转瞬即逝。

她的眸光向着罗汉床上望去，看见一根两尺来长的卷轴斜放在上头。正当她狐疑地想要去瞧瞧，却在此时，听见达春在殿内通传：“太后娘娘，严律严大人求见。”

宁瓷赶紧退了出去。