漆黑一片的教堂中，合金材质的徽章忽闪着微弱的弧光。

斯图尔特拍拍胸口，吩咐道：“好了，流程我都说清楚了，一会儿等那群乡巴佬进来的时候，我说什么，你们就跟着说什么。记着，我们现在是命运与共的集体。无论是新陆人还是中陆人，谁不照做，那就是不要命了，都听懂了没有？”

“是，领队。”

话音刚落，教堂的大门便被举着火把的村民洞开，高塔内瞬时被火把的光亮照得如同白昼。

“站着！”

斯图尔特双手叉腰站在祭坛上，见台下黑压压的一片，目测村民足有五十人，半数人举着火把，半数人手中则端着上午所见过的那种血液一般颜色的汤。汤汁随着村民行走的步子在碗中晃动着，在火光的映衬下，波纹更加的黏稠、像是变质的血橙汁。

所有人都紧张地睁大了眼睛，队伍中有人忍不住干呕了一声。

“啧。”斯图尔特咂巴了一下嘴，颇为悲愤地回头瞪着队员。

村民举着火把，目光被呕吐声所吸引，排着队伍向着最先发出呕吐声的队员所在的方向走去。

斯图尔特滴溜着眼睛扫视着四周，见并没有人关注自己，于是将手一抖，将方才手里的黑色雕像，打水漂一样甩了出去。

雕像落地发出铛的一声，便隐没在了教堂边缘的黑暗。

一伙村民遥遥的包抄过来，将他们团团围住，一个个面容狰狞。为首的忽然一声叫喊，众人顿时一拥而上，一齐向祭坛方向涌去，火光随着他们的脚步快速跳动着。队伍的成员惊得悄悄后退了几步将手伏在了枪套上，蓄势待发。

那些拿着火把的村民两两一组。为首的忽然搂住斯图尔特的脖颈，踢在后腰，强迫他跪在地上。紧接着，其他的队员也被他们一个个地踢到地上。

“我等的无上神祗查奥斯啊！请您将那色泽诡异的红汤换作无毒的普通汤汁，协助您的信徒金希耳·斯图尔特度过此劫。”斯图尔特挣扎着，情急之下，竟说出了母语。剩下的队员听到这话也仿着他的话念叨着，只不过将名字换作了自己的。

斯图尔特的视线忽然放得极远，目光迷离。他看到一个瓶形的巨大容器，立在山崖上，在风吹过的时候，倏忽倾倒，红色的液体自瓶口滚出，自山崖垂落，滴落在海水里，泛起涟漪。

红的颜色随着波纹晕开，整片海水都变成了红色，浪头翻涌，在天与海的交界，亮色的云霞是暴风雨的预兆。

探险队员的挣扎很快就失去了效用，紧闭的嘴巴被强行扒开，冷掉的鲜红的汤汁直往嗓子里灌。斯图尔特努力吐出口中的汤汁，效用却极为有限。他扭头瞧瞧束缚着他村民，忽地停止了挣扎，直到那碗汤被尽数灌进了喉咙。村民退潮一般，呼得散去，团在教堂的门口，谨慎地观望着。

“呸！”斯图尔特吐出最后一口汤，清了清嗓子，刚要将心中的怒意倾泻出来，眼前翻涌的潮水忽然有了斑斓的色彩，浪尖在重影下显得更为拥挤。斯图尔特头脑发晕，腿脚踉跄了一下，晃晃悠悠地左右摇摆了几下，忽然眼光一直，翻身瘫倒在地上，闭上了眼睛。

“领队！！”队员惊叫出声。

举着火把的村民渐渐地靠近，将包围圈一点又一点地缩小，将队员们围拢在中间。

队员面面相觑着，脚步也踉跄了起来，接连倒地不起。

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“嘶——，嘶——”

杂音从极远的地方传来，如同收不到信号的收音机，电流声，脚步声，交谈声，争吵声，在背景苍白地响着。

他听到人的声音。话语中有意义的词句被齿轮摩擦的声音盖过，语调又被机械的杂音生硬地切断，不完整的句子，生锈的机器。

潮湿的空气。墙角的地衣，还有已经生锈却从不停止运转的机器。轴承，链条，都已经生锈了，可是机器还在不停地运作。生涩的响声。女人。女人的尸体。黑色的裙子。

“女人被绞死了！“

交谈声和机械音消失了。

看不见的人也消失了。

拉穆特突然醒来。

什么高高地吊在房间的正中，有着圆弧型的轮廓，就像……头骨。

不对，那只是个煮锅，因为并没有在煮任何东西，所以按照南领地的习俗，高高地挂在毡房顶。

空气很冷，身上的被子却很薄，头顶上搭成毡房的毡毯却很厚，落着灰，在头顶束起，扎就成圆锥形状的毡房。

滴答，滴答……手上的机械表平稳的响着。拉穆特重新闭上眼睛，拽了拽盖在身上的被子。已是夜深露重的子夜，越往北走，天气便愈冷，走到这么个地界，在深夜里连毡毯都有些挡不住风。

这觉怕是再睡不成了，拉穆特从床上坐起身来，将十指相扣起来翻过手腕，伸了个懒腰。

四下昏暗静寂，他方才听到的杂音确是梦境带来的幻觉，拉穆特坐在床沿上揉了揉头发，驱赶走毫无意义的噩梦，将床头的眼镜戴好。毡房内部以左眼中心为焦点，一点点清晰了起来。

外套放在床头，床头旁边还摆了一些图腾的小雕像，应该是这里的吉祥物，原型应该是森林里那种半狼半虎的神话生物，唯一的问题是獠牙有点明显，看起来不太吉祥。空锅稳稳地架在头顶，奇怪的习俗。用干草铺成的床铺相对着在毡房里放置着，床里侧的毡垫上有两个开口，用更厚的小毯子盖上，在白日里卷起便成了简易的窗户，设计具有实用性，就是漏风。

这大概就是吵醒自己的罪魁祸首了，拉穆特伸出手拨了拨那片小毯子，掀了两下，觉得有些无聊，就放弃了。

他拿起放在床头的外套裹在身上，假模假样地打了个寒颤。毡房中央的火堆奄奄一息，微小的火苗烧在干柴的末端，只剩一个忽明忽暗的红点。

拉穆特侧耳去听干柴燃烧的声音，竟听到一阵平稳的呼吸声，夹杂着轻微的鼾声。

鼾声的主人一定睡熟了。他抬眼去看，埃列仰在床上，微张着嘴巴，打着呼噜。他抱着双臂窝在床上熟睡着，被子完全被他甩到了脚边，对他来说，潮湿应该比寒冷更加罪大恶极。似乎在梦里都能感受到视线一般，埃列忽然不快地皱了皱眉头，翻过身去，背对着拉穆特。