卖掉匕首，拿到银子的那一刻，沈明月瞬间觉得肩头卸下三座大山，久违的清爽感又回到身上，铺在路上阳光，格外和煦和惬意，拂过面庞的风，都带着一丝轻松的暖意。

本该是冰凉的银子，此刻正在荷包中散发着无尽的炽热和希望。

先置办了冬衣和木炭，又买了粮食、果蔬和两条鲫鱼，路过纸铺，想到家里那窗户纸，漏洞比房东心眼子还多，她大手一挥，拿下了铺子里最贵的纸。

回到家后，沈明做一顿丰盛的午饭，又熬了鲫鱼汤给莺儿补身子，见莺儿吃香甜，她蹙了几日的眉头彻底舒展开来，所有的烦恼都暂时烟消云散。

饭后莺儿依着床打浆糊，她裁纸糊窗户，这样夜间就暖和些。

这一点点劳作就耗尽了莺儿的精神，胸口起伏咳了几下，破锣般的声音充斥在狭小的空间里。

沈明月忙让她躺下，切了两个梨放到锅里煨汤，趁着水开的功夫，将剩下的苹果和梨放在小筐中吊在房梁下，这些果子可比柴米贵得多，不能便宜了老鼠。

锅中的水冒出小气泡，腾腾热气遮挡了锅边的轮廓，沈明月轻轻吹了吹，一手拿起勺子均匀搅动梨块，一手拿起梨核放在嘴边吮吸，不想浪费这不可多得的糖分。

她深知莺儿这病迟迟不好，一方面是没寻到良医、没有买到良药，另一方面则是营养跟不上，现在条件允许了，也许再用上几副药，这病就会痊愈。

红隐隐的火光在炭块中游走，好似被困住的火凤凰，在牢笼的缝隙间寻找出路。

在开水的咕嘟声中，她计算剩下的银钱，仔细点用够二人撑到明年开春，若要留出去幽州的路费，还需再想办法赚些银钱。

那些零活给的工钱太少，她累死累活，也只够二人三餐的开销。

自离开安庆到现在，已过了两月余，这么久没遇到追兵，也没有看到通缉令，想来是顾洲已放弃追捕，如此的话便可以继续将写字的摊子支起来。

清甜的味道在屋内弥散，混合着饭菜的香与汤药的苦，在炭火的熏蒸下，让人胸口发闷。

沈明月将窗户支起一条缝隙，清新的凉气沁入心脾，令人头脑清醒起来，再尝一勺梨汤，满意地点了点头，甜而不腻、远胜珍馐美馔。

莺儿已沉睡过去，她将炉火捡到炭盆里挪到床附近，关上窗户出门去。

房东家男主人姓王，家中排行老大，沈明月便称呼他媳妇为王大娘。

此时王大娘正在院中翻晒各种瓜豆，这些可是冬日里不可多得的绿色菜蔬，所以十分小心仔细，将落在上面的干碎树叶一点点捡干净。

沈明月与她打过招呼，劳烦她有空去看看屋里的炭火，刚糊过窗户纸厚实严密，她担心通风不好引起煤气中毒。

王大娘见她穿了新衣、换了新棉鞋，啧啧称赞了几句，随口问道：“姑娘这是去哪里？”

“去请个郎中来给我妹妹瞧病，上次的药方不怎么管用。”

“你妹妹的身子骨真够弱的，这么长时间都没好，别再拖成肺痨了，姑娘去城东问问，那里的郎中是给大宅里的夫人瞧过病的，医术好些。”

虽是关心的话，可沈明月总觉得她的语调中带着些别的意思，对方这是担心莺儿的病会传染给她家人。

这王大娘也是过于精明，见到二人刚搬来时买整只烧鸭回来，认定这是有钱的主，便盘算着要从她们的手指头缝中扒些便宜出来。

之后二人借炉灶做饭，她按顿收银钱，调料、木柴全部折了价算进去，又说了些含沙射影的话，气得沈明月买了锅碗和火炉，单独开火。

正因知道王大娘是如此之人，沈明月才觉得她说的那番话别有意图。

肺炎不会引起肺痨，而且自己也没有被感染，说明这病症也不是由病毒引起的，这个科学事实她不知该如何同这人说明，也不想多费口舌去解释，只能假装听不出其中的意思。

“多谢大娘，我这就去看看。”

王大娘望着她离去的背影，撇撇嘴，自言自语道：“这丫头是从哪儿发财了？”

她放下手中的活计，扒着窗户向西厢房内望，却什么也看不清楚，这新窗户纸是桃花纸【1】，要比一般的麻纸【2】厚实、韧性好，价格也贵得多，这丫头可真舍得下本钱。

转念又想，等人走后这些东西就归自己所有，不免心中窃喜，好似捡了个大便宜。

推开门，一股温热扑面而来，她忙将窗户支起来，心中犯嘀咕：这还了得，屋子封得这样严实，中了炭气要如何是好，这个姑娘真是阔绰，点过了炉子，还要熏着炭盆，看来这房租该涨涨价了。

梨汤甜丝丝的味道勾引着王大娘，她咽了咽口水，挪不开步子，见床上的人睡得熟，便偷偷盛了碗梨汤喝，热热乎乎的糖水进入肚内，五脏六腑感到无比熨帖。

一碗哪里够喝，正喝着第二碗，只听外面有人说道：“乔家姑娘在吗？”

她做贼心虚，手一抖，碗中汤水洒了一半，也顾不得烫嘴，仰头将剩下的灌入喉咙，用袖子抹掉嘴上的残留，快步出去小声说道：“是三娘啊，小些声音，里面的人睡着呢。”

“怎的？乔二姑娘还没好？”王三娘顺着窗户缝往里瞧。