身家性命握于他人之手，不过是为人卖命罢了。

……

当年，孙易是风光一时的新科状元朗，颇受先帝赏识，他文识渊博，官场上也是一路亨通。

孙易刚上任翰林学士承旨时，便受到了裴明谦的拉拢。

孙易本该拒绝，但是他的独子却因为科举舞弊被裴明谦抓住了把柄。孙易在年迈母亲和结发妻子的凄声哀求下逐渐动容——

“官人！那是我们唯一的儿子啊，您这么能眼睁睁地看着他下狱呢！这事情要是暴露出去他这辈子就毁了啊！官人——”

妻子哭声悲恸，母亲甚至以死相逼。

孙易无奈之下踏错了第一步，他开始插手科举会试，成为了裴明谦在朝中扩充自己党羽的工具。

裴明谦此人心狠手辣，最是冷漠无情。程止此次横空而出博了陛下的目光，成了新的会试主考官，那于裴明谦而言，孙易此人便再无用处了。

裴明谦设计了好大一个圈子，仿他的字迹给江南的李员外写信，又摸清了他每月必去一次望舒斋。

人证物证确凿，孙易辩无可辩，只能按照裴明谦设设计好的圈套，替他伏罪。

李举子进京状告一事，若成，那是铲除程止这个拦路人。若不成，那便是除去了孙易这个掌握了裴明谦太多消息的人。

一步错便步步错，此后更是身不由己。官场沉浮数十年，苍老沉寂的不止面貌，还有那颗曾经满腔热血的报国之心。

……

俞礼从狱中出来时，便有禁军侍卫上前朝他一拱手，恭敬地说道：“俞大人，裴相有请。”

云压得极低，天阴沉沉的又飘了雪，慢慢落满人肩，轻羽般的东西却让人感到压抑，也冰得人心凉。

俞礼上了马车，有禁军在旁一路跟随。

裴明谦在裴府前院的正厅中摆弄着一株吊兰，听到下人通报俞礼到了，便朗声喊了人进来。

俞礼拱手作揖，朝裴明谦道：“裴相。”

“唉，俞大人不必多礼。”裴明谦笑着走上前来扶住俞礼的胳膊，带他落座。

“只是听闻俞大人明察秋毫，找到真正的罪人给程大人翻了案。”裴明仍挂着看不出破绽的笑脸，夸赞道，“俞大人真真是年轻有为，前途不可限量啊。”

俞礼不动声色地看了他一眼，温声道：“裴相过誉了，在其位谋其职，只是尽下官的本分罢了。”

裴明谦抚掌朗笑，“不愧是人人称赞的俞探花，果真是高风亮节之人，大郦正是需要向俞大人这般的人才啊！”

他话音一转，继续说道：“孙易犯下大错，如今翰林学士承旨之位空缺，不知俞大人可有什么想法？”

说罢，他亲手斟了一杯热茶，慢慢将它拿起递到了俞礼面前。

有热气不断从茶杯中冒出，两人之间仿佛隔着一片诡谲云涌。俞礼看向裴明谦，笑着接过茶杯，拿在手中并未喝下。

“多谢裴相抬爱，下官志不在此，恐怕是要负了裴相美意。”

俞礼将茶杯放到了身边的桌案上，屋内寂静，瓷质茶杯轻轻磕在红木桌面上发出了一声清脆之音。

俞礼淡淡开口道：“裴相，刑部事务繁杂，下官还有要事在身，便不在此叨扰了。”

他起身双手轻拍了一下衣摆，继而说道：“天寒地冻，裴相留步。”

裴明谦其间并未出声，只是一直嘴角噙笑地看着俞礼。

而后，他缓缓抬起手来，说道：“俞大人请便。”

次日一早便有内臣携带圣旨来了刑部衙门。

内臣扯着尖细的嗓音，说道：“刑部郎中俞礼接旨——”

衙门众人叩首跪拜，然后那内臣便展开圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰——朕临御天下，冀得良臣。今有刑部郎中俞礼，才略出众，忠勤可嘉，于刑狱之事犹为尽心……朕心甚慰，为嘉奖其功，特擢升俞礼为刑部右侍郎，赐奉阳街宅邸一所，冀卿安身立命，秉持初心，整肃刑狱，明正刑典……钦此——”

晋升在众人的意料之内，俞礼叩谢皇恩结果圣旨后，那内臣又拿起了另一道圣旨，说道：“刑部郎中魏铮接旨——”

魏铮正为俞礼高兴着呢，倏地听见自己的名字，连忙俯下身子听候。

圣旨内容的大差不差，意思是魏铮之前查办邯桦县旧案的事情于朝廷有功，近日正逢俞礼又破一案，便将两人一起晋升刑部侍郎。