眉眼之间愈发凌厉，用她简单的语言来形容，就是更像一个国家太子。

但如此，好像离她更远了一些。

她犹豫半晌，没有把探花郎的事情告诉他。

政务繁忙，估计连饭都没时间好好吃，她自己的事情应该自己处理。

“你想我去？”太子见她沉默着不知在想什么，问道。

云棠摇摇头，一双眼睛闪着细碎的光，有些依恋，“只是太久没有见到哥哥，一下子不知道说些什么。”

太子很满意她这般情态，忍不住摸了摸她头发上的紫粉色绒花。

将人送到蓬莱殿后，他径直回了东宫，还有一班詹事在等着议贪腐案的后续。

云棠去年及笄后就搬离了蓬莱殿，独自居住在昭和殿，母妃免了她日常请安，母女俩自从除夕夜宴后就再未见过。

连带着与探花郎的亲事也一直是方嬷嬷在传话。

“公主，娘娘正在与淮王说话，请您在偏殿等候。”侍女道。

云棠点点头，乖巧地坐在一侧的黄花梨圈椅里等着。

她五岁那年遇上叛乱，父皇慌慌张张地带着百官和后妃南迁。

兵荒马乱的迁都途中，公主不甚丢了。

在外的那些年，她磕到了头，一点从前的事情都记不起来。

曾经以为回京后她会有母亲，她的母亲会因为失而复得而更加珍爱她。

只是回来后才发现，母亲有可以依仗的淮王哥哥，自己于她而言，可有可无罢了。

阳光从门边一点点往殿内走，慢慢地蔓延至她的脚边。

一个时辰过去，已到正午。

她招来门口站着的小宫女，“去前头问问母妃用过午膳了没有？”

小宫女福了一福，半晌后回来道：“公主，贵妃娘娘请您过去一道用午膳。”

云棠心里一喜，起身跟着小宫女往静幽堂走，那是母妃日常起居的地方。

入得堂内，膳食早已上桌，桌旁坐着两个人，一个是母妃，另一个是她嫡亲的哥哥，淮王。

两人说说笑笑，母慈子孝，只是在她进来后，两人都收了笑容，殿中的氛围一下就沉闷了下来。

“请母妃安。”云棠朝沈贵妃行跪拜礼后，挨着凳子边缘坐了。

两人均在饮茶，都已经用完膳。

侍女添了一副碗筷上来，她垂眼看着那双金镶玉箸与翠绿的琉璃碗，不是滋味。

若不是差宫女去问，母妃早已忘记了她还等在偏殿吧。

也可能是在磨她的性子。

沈贵妃略略抬眼看了一眼云棠，眉如青山含黛，双眸亮如秋水，琼鼻秀挺、薄唇嫣红，是个即便在美女如云的皇宫，也能一眼出众的美人。

更难得的是这美貌中带着的几分纯净的灵动与聪慧。

大约是心里有几分愧疚，她重新拿起玉箸，给女儿夹了一块茄鲞，“用膳吧。”

云棠执筷箸的手顿了顿。

而后看向母妃，依旧是雍容华贵、凤仪万千的模样，笑着谢了恩，“谢母妃。”

然后夹起那块茄鲞，吃了。

旁边的李阙却冷笑一声，道：“皇妹好志气啊，太子爷刚回来就巴巴翘课去接他下朝。”

又转头朝贵妃道：“母妃是没看到，太子爷带她上了马车，亲自送到咱们宫里，不知道的还以为太子爷才是她哥哥。”

沈贵妃眉尖蹙起，她将伺候的宫人都挥退出去。

“太子与你虽是兄妹，但你已及笄，往后不能再同坐马车，”沈贵妃停了停，又道，“何况阙儿也是皇子，陛下圣体不佳，大位之争愈演愈烈，你也要他多想一想，毕竟他才是你亲哥哥。”

这些话只能听听，不能细想，一旦细想，只会徒增伤心。

味同嚼蜡般吃了几口，母妃却没有停下说教的意思。

她放下玉箸，麻木地看着一桌精美膳食，轻声问道。

“所以母妃是为了淮王哥哥，才要我嫁给贺开霁吗？”

“砰” 的一声，茶盏被重重地放到桌上，声音如鼓点捶在云棠剧烈跳动的心上。

这句逾规的话戳中了贵妃的痛脚，一双美目带着愠色，“云棠，我对你从来没有要求，如今及笄了，除了我，满宫里谁还会为你筹谋婚事。”

“难道要等着你父皇将你和亲去鞑靼、倭寇，才高兴？！才后悔吗？！”

殿内一片寂静，气氛凝固如冰，唯有窗外榕树上的知了不时叫着。

方才吃下的茄鲞有了反应，手背上开始发痒。

“是我错了。”云棠低头认错，“我会去见贺开霁。”

沈贵妃见她低头，愠色稍收。

她与这个女儿自小分离，两人母女感情淡薄，但好在女儿孝顺，她的话总还是听的。

云棠手上、身上的瘙痒感越来越明显，她沉默地忍耐着。

当年她刚回宫时，没人知道她对茄子过敏，连她自己也不知道。

直到那日生辰，与母妃一道用晚膳，吃了茄鲞，回去后就开始发作。

可一个爹不疼娘不爱又没有根基的公主，宫人仆从大多怠慢，她也不敢声张自己生病，万幸太子哥哥刚好来给她送礼物，救了她一命。

深宫阴冷，还好有他仁慈。

东宫，慈庆殿。

太子议完事后，一直候着的医士进来给他换药。

此次江南官场贪腐案几多凶险，官官相护、腐败成风，上攫国帑，下刮民膏，唯利是贪。

而江南是朝廷赋税重地，江南蛀，则国危，他下了死手，誓要一举肃清江南贪腐，却在线索指向户部尚书崔钟林时，遭遇刺杀。

什么程度的贪腐是对方即便背上刺杀储君的罪名都要动手？

户部尚书出身崔氏，在任十余年，深得父皇信任，他母亲是清和郡主，自小在太后身边长大。

京城勋贵众多，崔氏算是其中最为耀眼的那一颗。

“太子爷！”小侯爷叼着支不知哪里摘来的凤仙花，一路吮着花蜜走进来。

骤然见到厚厚的白色绷带自右肩缠绕到左肋下，嘴里的花掉了地，“你这是咋了？”

“剑伤入了左肺腑，太子爷近日切不可操劳，当多加保养为上。”

医士嘱咐完，便跟着宫人出去开方领赏钱。

太子的近身太监赵玉服侍着穿衣、束发，"这件事不可声张，你也不要告诉阿棠。"

他将遇刺的消息瞒得严实，只有几个心腹知晓，在没探明虚实之前，他不想打草惊蛇。

“那你这...这伤...”小侯爷原本翘了学，是想找他说说云棠的婚事，他是劝不住了，但太子说话在她那一贯管用，“你这伤明日还能去猎场吗？”

他转眼已换上了一件玄色金线绣宝相花纹圆常服，头戴错金攒丝玛瑙金冠，矜贵又雅致。

这两人在跟他打什么哑谜？

不过是寻常狩猎，何以一问再问，他心里起了疑，但面上淡然。

“公务忙，不去。”

小侯爷蔫巴兮兮，“贵妃娘娘想让云棠嫁贺开霁，她今日去瞧了，看样子是瞧上那个小白脸了。”

太子闻言，眸中寒芒一闪，周身气势凛然。