云棠瞟他一眼，颇有些耐心地劝道，“你看我就是个不受宠的公主，万幸如今四海太平，不然第一个被送出去和亲的就是我，若是嫁给贺开霁，我就能留在京里，再者他没什么家世，官职也不高，我正好狐假虎威不怕被他欺负了去。”
“他没有你想的那么好。”小侯爷刚想再说些什么，就见到太子一行走了过来。
云棠也瞧见了，立刻飞身下马，朝人跑了过去。
太子穿着一身纯白团花纹窄袖圆领袍，腰间玉带挂着一只鎏金香薰球并一只小巧的香囊，长身玉立犹如高雅方外之士。
他看着云棠今日似是刻意装扮过，一向不喜花钿的她在额间贴了一朵白海棠。
心中升腾起一层郁气，但面上依旧春风和煦。
见她鬓边有些湿，拿出一方绸帕，刚想要为其拭汗，就被云棠接了过去。
“哥哥，你怎么来了？”
太子答道，“案牍劳形，看得烦闷出来走走。”
小侯爷不及她矫健，虚胖的人汗流浃背，袖中没有绸帕，伸手要接过云棠手里的，却被太子爷拿了过去。
“我还没擦呢！”
太子不动声色地将绸帕放入怀中，微微的湿意滑过他的指腹，与食指上的花盾金色戒。
他略略挑眉，垂下去的手指不为人知地摩挲着。
云棠的视线落在那只香囊上，她的女红是真的不好，绣了拆拆了绣，才勉强出来一个能看的。
但这样戴在太子哥哥身上，像个光风霁月的仙人腰间绑了只山间小野鸡。
不仅有辱斯文，还暴露了她的缺点。
“哥哥，这香囊你若是喜欢，挂在寝殿里岂不是更好？”
最好是无人看到、无人关注的地方。
太子嘴角微微翘起，龙心大悦之余大发善心，让身后的宫人递了绸帕过去给小侯爷擦汗。
“好，那就挂在床榻上。”
云棠无所谓，只要别带出来丢人就成，她抬眼一瞧，不远处的帐篷外站着一群人，正往这边看。
贺开霁就在那里。
他身边站着的是御史台的沈洗，是个纨绔，喜欢日日闲逛。
“这位公主也颇有些意思，丢了十来年，竟然还能找回来，”他撞了撞贺开霁的肩膀，用羽毛扇掩着嘴悄悄道，“听说当年咱们圣上，夜夜梦魇，请了朝天观的道长去驱邪，道长说是公主在民间不安，只要寻回来，圣上就不会再梦魇。”
贺开霁不信鬼神之说，并不理会此类谣言。
“你看公主虽有淮王这个亲哥哥，但与太子爷反而走得更近些，倘若以后谁能娶了公主，两边都沾着，无论最后谁当了皇帝，那都是一辈子的官运亨通了！”
“与太子爷更为亲厚？”这一点他并不知道，这让他对这门婚事有了不一样的期待。
“是啊，你瞧太子爷来了这猎场，谁都没搭理，只等着与公主说话呢。”
“你说这奇也不奇，看起来倒像是太子爷更上赶着明华公主似的。”
贺开霁并未看向公主，而是太子，眼中泛起几分激动与仰慕。
年初太子下江南，彻查贪腐案，连根拔起一群贪官污吏，这让他一个科举入仕的寒门子弟看到了国家的希望。
再往前看六年，鞑靼十万大军挥师南下，一路越山海关、北渤阳，气势汹汹剑指京师。
陛下轰然病倒，仓促间带着百官逃难金陵，是太子主动请缨镇守京师，凭借五城兵马司和五军营的微薄兵力，与敌周旋二十余日，保得陛下平安南下，也保了京城数万百姓的性命。
为人臣者，最想要的莫过于一个可以为之臣服的君王，不用阿谀奉承、同流合污，干干净净地为天地立心，为生民立命。
他抬手正了正衣冠，朝着太子方向走去，侍卫放行后，进前请安。
“太子殿下金安。”
太子眼中的温和退却，凉凉地看向来人，“孤安。”
而后单刀直入，“听闻你与户部尚书有亲。”
贺开霁心中一寒，未立即回答。
如今朝中分两派，一派以太子殿下为首，另一派拥护淮王，以中书令沈用晦为首，而户部尚书作为陛下的钱袋子，又有着清和郡主这个母亲，虽一向与中书令不睦，却也没有倒戈向太子，而是扎扎实实地抱着陛下这条大腿。
他看不清楚这错综复杂的局面，小心措辞。
“臣与尚书大人是同乡，祖上曾有亲，臣入京后也曾受尚书照顾，在尚书府住过一段时日。”
太子心如明镜，知道这只是明面上的关系，背地里关系远比这要深厚许多。
“尚书为官清廉，你既与他相交，想必是一脉相承。”
尚书清廉？
贺开霁出身江南，崔氏在家乡的行径京城人不知，他却是知晓的，此次太子下江南想必知之更深。
崔尚书担不起清廉二字，但贪腐二字绰绰有余。
若被太子认定成贪官污吏一党，岂非仕途无望。
思及此处，脑门立刻冒出一层薄汗，他急于为自己辩解。
“殿下，臣...”
太子没有再给他说话的机会，领着云棠往王帐走。
“听思明说，你对他颇有好感？”
云棠如实点头，哥哥待人一向温润有礼，方才却有些无礼。
他不喜欢探花郎吗？
太子沉默片刻，道：“贺开霁是难得的青年才俊，父皇亦是金口赞许过，但婚嫁是终身大事，须慎重。”
江南贪腐案未结，户部尚书暗地里浑身脏水，他不会让云棠在这样的情况下，嫁给一个与崔钟林有亲的官员，平白搭上终身。
小侯爷听他终于说了句人话，立刻搭腔，“就是就是，我还听说这贺开霁住尚书府时，和尚书女儿来往极密。”
云棠停下脚步，原本灵动清澈的双眸似染上一层霜雾。
这就有些棘手了，她不会一脚踩进了棒打痴男怨女的烂俗话本子吧？