云棠仰头望着“蓬莱殿”三个大字，铁画银钩，雨水冲刷下越发光亮、冰冷。

恍然间，她想起第一次进殿时，心有战战，怕母亲不喜欢她，不敢多说一字，多行一步。

斜风夹着大雨从殿内扑面而来，衣裙翻飞，乌发如瀑，她于这风中静立片刻，沉声道。

“方嬷嬷，替我沐浴更衣。”

小侯爷眼见她又要进那虎狼窝，着急地跑上来，戒备着蓬莱殿的宫人，小声道：“你不要冲动，有什么事太子爷会替你料理的。”

若你母妃仍旧一意孤行，你力拒就是，万事有我。

现在想来，太子哥哥大概早就猜到是这个结果，所以出门前他才会这样说。

但她不能把什么事都推给别人，太子哥哥有自己的事，她也有自己的路要走。

有些事她得自己办，有些话她得自己说。

“小侯爷，你回去告诉太子哥哥，我虽然没什么用，但也断不会给他拖后腿。”

云棠扶着方嬷嬷的手在风雨中又回了蓬莱殿，一番梳洗后，锦衣华服、妆容精致地重新回到静幽堂中。

堂中方才三人俱在。

她在堂中跪下，向贵妃娘娘行大礼。

礼毕后，她看向中书令，话却是对着贵妃娘娘讲的。

“母妃，这盆脏水，只靠把我嫁给贺开霁，是泼不干净的。这套说辞只能在面上掩饰过去，却难消父皇心中的多疑。”

中书令冷哼一声，一双鹰眼盯着公主，“那公主有何高见，老夫洗耳恭听。”

“没有高见，只有儿女私情，”云棠从袖中拿出那份情信，“这是贺开霁写给崔尚书女公子的情信。”

“我爱慕贺开霁文采，缠着母妃请求父皇赐婚，却在送春宴上发现贺开霁和崔昭然之间的情谊，后又请小侯爷帮忙取到这一封情信，女儿不愿嫁三心二意之徒，也不愿夺他人所好，所以，请母妃替我推拒婚事。”

方嬷嬷将信接了过去，呈给贵妃。

中书令黑眉皱起，看了一眼那情信，小女儿的玩意儿，不值一提。

冷嘲道：“这番说辞，就能消圣上疑心了？公主未免把朝堂看得太儿戏了！”

云棠一双杏眼一向柔和，此刻却带了尖锐锋芒，当下顶了回去。

“中书令方才言语，难道就是什么真知灼见，也不过掩耳盗铃吧！”

“云棠！”沈贵妃出言喝止。

她深吸一口气，道：“崔尚书老来得女，爱护如眼珠子般，母妃替他保全爱女，不致落入贺开霁那等伪君子之手，这一份恩情他得记。”

“父皇因旧年噩梦缠身才寻回我，母妃若执意要将我嫁与贺开霁，“云棠眼皮一展，直视母妃，言辞坚决，”女儿，誓死难从。”

“我，死不足惜，只怕父皇难得安枕，届时母妃、淮王哥哥、中书令，”她一一看过去，“可担得起帝王一怒。”

“父皇疑心早已种下，只盼母妃再行思虑，女儿嫁予贺开霁只是落得废棋一枚，不如留下女儿，日后或有大用。”

说完要说的话，她朝母妃欠了欠身，打算告退。

转身之际，淮王却出了声，“这一番说辞是太子教你的吧，别以为靠着太子，就万事无忧了。”

云棠眉头皱起，手不自觉握拳，这与太子哥哥有什么相干。

“太子自身都要难保了，你靠着他，不会有好下场。”

云棠一直忍着、憋着的怒气、委屈生生被逼了出来，言语上变得愈加刻薄，“靠着我嫡亲的淮王哥哥，别说好下场，想必连葬身之地都难求！”

“李云棠！”淮王气得摔了茶盏，“嘭”地一声，一地狼藉。

云棠退了几步，以免衣裙被溅上，她轻提裙摆，道：“淮王哥哥慢慢生气，妹妹先走一步。”

言毕，再未看堂中人一眼，径自走了出去。

蓬莱殿外，小侯爷打着伞立于雨中，在等她。

小侯爷什么也没问，替她打着伞将人带回了东宫。

云棠像是没了知觉，脑袋里空白一片。

被人扶着下了轿，沿着长廊走路也像走在棉花上，轻飘飘地踩不到实处。

待昏沉的视野里出现一个熟悉的身影，静静地伫立在雨幕之后望着她。

强撑着的一口气忽然就散了，热泪酸涩，满心的委屈和伤心都跑了出来。

她跌跌撞撞地扑向他温暖的怀抱，脸颊紧紧贴着他的胸膛，鼻尖萦绕着熟悉的四合香气味时，才略略回魂。

“哥哥。”云棠的嗓子发哑，勉强发出的声音都在抖。

太子向来沉稳有力的手因这一声“哥哥”而微微颤抖，像是有无数根细密的尖针一下一下戳着他的心。

轻轻拍着她的肩背，将玄色披风罩在她颤抖的身躯之上，略带薄茧的指腹心疼地抚过她发红的眼皮，安慰道。

“没事了。”

云棠贪婪地闻着熟悉的味道，以此来谋求一点点确定的安稳。

清月上前接过公主，领着人去沐浴休息，跟在后面的小侯爷见人走远了，才道。

“你明知道蓬莱殿要闹幺蛾子，为什么还让她去。”

太子收回目光，转身望向连绵不绝的风雨。

云棠一直天真地想要一点纯粹的母亲挚之爱，即便那人从不曾给与过。

如今陛下心思越发诡秘，皇位之争也越来越艰难，这念想终究要断，不如在他还能掌控局面时断。

起码，在现在，无论出了什么事，他都能给她兜底。

“你说话啊。”小侯爷催促道。

“我可以当她的，”太子言语停顿了下，“哥哥，却当不了她的母亲，有些事，早点清醒是好事。”

云棠在热气蒸腾的浴室，安安静静泡了许久，她睡了一个长觉。

梦见小时候当小乞丐的样子，又梦到自己脏兮兮地从马车上下来，看着眼前金尊玉贵的太子殿下，小心翼翼喊哥哥的模样。

“哥哥。”

云棠醒了过来，手软脚软地埋在柔和温暖的衾被里，厚厚的帷帐一层层将光亮隔绝在外，昏沉地十分适合睡懒觉。

她不知道睡了几个时辰，也不知身在何处。

转头看到床榻上挂着一只小巧的香囊，丑丑的、熟悉的，是她费劲缝出来的小山鸡。

视线下落，枕头边放着一碟剥好的栗子，果肉金黄，气味清甜。

是东宫啊。

心中稍有喜悦，转瞬间脑海里浮现蓬莱殿的那一幕，眉眼耷拉了下去。

不知道今日那番说辞，能不能说服他们。