释明左右张望一番，压低声音道：“二位暂且不信也无妨，但方丈死因存疑是寺内众人心照不宣的事。师父临终前曾告诫我，寺中有人修炼邪术，要我当心。谁知次日他便圆寂了。

他顿了顿“我暗中查验过，在师父的尸身上有个黑紫色的手印。”

千琉闻言陷入沉思，她指尖悄然掐起探测诀，确认对方身上并无灵力波动，又注意到释明的僧袍袖口已经磨得发白，显然这段时日过得并不安稳。

释明继续道：“那些被抓来的人，还有一部分并未完全变成尸人。”

他从袖中取出一本小册子，“这是我暗中记录的，被带入佛塔之人有些被囚在更深处的塔中，你们不妨看看。”

千琉没有直接触碰，而是从袖中抖出一张符纸垫着接过，确认没有暗藏机关放心，她翻阅着脸色越来越难看，竟在名录中发现了之前客栈中那哭泣青年的青梅沈蜜儿之名，“这些人有一部分是特定时辰出生的？”

“阴年阴月阴日。”慕鹤倒吸一口凉气，手指不自觉地收紧。

二人翻阅完毕将册子交还释明。

刚要说些什么，释明突然神色一变，紧张地望向远处：“不好，有人来了！快走！”

千琉本欲追问，慕鹤已一把扣住她的手腕，拉着她快速撤离。

远处，一队武僧正随白衣和尚朝此而来。

“这个给你们。”释明匆忙塞给千琉一个香囊，香囊上还带着体温，“若愿与我合作，可持此物去万湘楼寻一位胡小姐。”说罢转身迎向来人。

回到客栈，城中依旧风平浪静，但这平静反而让人不安。

“忍着点。”千琉小心地为慕鹤右臂伤口上药，只见翻卷的皮肉中泛着青灰。

她心中浮现出一丝不忍。

慕鹤额角沁出冷汗：“尸人的指甲带毒。”

“所幸未伤及经脉。”千琉包扎的动作轻柔，目光落在那枚香囊上。

慕鹤用左手拨弄香囊：“听掌柜说，万湘楼是城中最大的风月场。”

“也是消息最灵通之处。”千琉将药瓶收起，“或许能助我们查明真相。”

她急于解决尸人之事获取五蕴劫玉线索，眼下云禅谷局势复杂，更有赵知煌随后将至，实在不宜久留。

稍作休整后，临近子时。

二人对视一眼，同时起身。千琉将香囊系于腰间，吹灭烛火。

长街寂静，千琉与慕鹤疾行至万湘楼所在。

楼阁立于湖心，灯火倒映水面，隐约可闻笙歌笑语。

来往仅靠小船，因尸人的缘故，他们恰赶上最后一趟渡船。

千琉立于渡口，恍惚间觉得这座朱红楼阁与身后死城宛如两个世界。

“两位客人～”摇橹的船娘声音甜腻，划破寂静，“可是要去万湘楼？”

千琉微微颔首，看向湖心那灯火辉煌的楼阁。

船娘拨动水面，船娘婉转的曲调里唱的正是神鹿救人的故事：

“金沙河畔走，鹿角闪银钩，踏露水悠悠。忽闻苦哀求，原是有人陷急流，纵身跃入浪花中，慈悲不问由.....”

船行至湖心，慕鹤突然压低声音：“水里有东西。”

千琉佯装整理裙摆俯身，只见幽暗的水面下，几道黑影如游鱼般闪过。

“到了～”船娘清甜的嗓音打断了她的思绪。

朱漆大门前，一个身着红色襦裙的女子正在迎客。

她看到千琉腰间的香囊时，团扇后的眼睛弯成了月牙：“贵客临门呢～”

踏入万湘楼的瞬间，千琉不由屏息。

胭脂水粉的香气扑面而来，舞娘们扯着彩绸如蝶翩跹，乐娘丝竹管弦声与欢声笑语交织。

穿过喧嚣的大厅时，千琉敏锐地注意到宾客分为两类：一种是醉醺醺的富商，另一种则是眼神锐利的江湖客。

二楼栏杆处，几个佩刀汉子正交头接耳，路过的小二都不自觉地加快脚步。

“二位请随我来～”女子引着他们走向一道隐蔽的楼梯。

台阶上铺着厚厚的地毯，踩上去寂静无声。越往上，胭脂香气愈发浓郁。

顶楼只有一间雅室。女子在雕花门前停步，轻轻叩了三长两短的暗号。

“进来。”里面传出的声音像掺了蜜糖。

推门而入，千琉被满室红光刺得眯起眼。屋内垂着数十重红纱幔，无风自动。

透过纱幔，隐约可见软榻上卧着个曼妙身影。

“胡姬大人，贵客带到。”引路女子欠身退下。

软榻上的人影动了动。一只涂着蔻丹的手拨开纱幔，露出张美得惊心动魄的脸——柳叶眉，桃花眼，左眼角一滴泪痣红得妖异。

“小仙师们来得真慢。”胡姬红唇微启。

尤其是看到千琉腰上的香囊时，眼中闪过一丝愉悦“是阿明让你们来的，我知道。”

胡姬从榻上起身，云鬓半挽，香肩半露，朝着二人一步一步走来，姿态优雅，丝毫不掩饰头顶的狐狸耳朵和尾巴。

“你是妖。”千琉直言不讳。

“不错~”胡姬轻笑，狐尾轻摆，“还是个与佛门弟子交好的妖呢。这般身份，小仙师可还信我？”

“自然信得。”千琉答得干脆。初至此地时，她便察觉到此间妖气虽浓却清正纯净。

胡姬眼波流转，忽然凑近轻抚千琉脸颊：“答得这般爽快，要是所有人都像你们好说话就好了，不过嘛，不好说话也没有关系，横竖这世间能胜我的修士不多。”

她话语中带着轻笑，“倒是你可有人说过，你的这双眼睛很漂亮吗？”胡姬身上的香气熏得千琉有些恍惚。

慕鹤适时打断“释明小师傅让我们来此，是想请教有关龙泉寺之事。”