话说远羡虽对青芝有诺，自鱼目村出发后并不着急，也不担心涣尘的下落。一连三日，既不乘剑，也不御风，只是不急不慢游荡在山林原野上，或步行、或施展轻功，最终用临行前青芝赠的珍珠买了头青牛骑着游览多地。

当他听到某村几位老人站在河边讨论江豚越来越少时，心里只道正常；当他行至东边，看到某庄桃红柳绿、鸭肥猪壮、一片繁荣兴盛之景时，又不由得称奇。只是自南而东一路看下来，仍然是衰败多于繁盛、草枯胜过花荣、迁徙压倒定居。人之贪欲当真无穷，忘却天人互泰，终于沦落到这般田地了。

少了雪浪陪伴，虽然清闲自在，却是孤单冷清。闲来无事时，他便坐靠在树荫下，细细琢磨那位九皇子。他本对万事万物无有深情、鲜有兴趣，只是听青芝的描述，又觉得去见见这恒昱也并不算虚耗时间。

青芝道恒昱年幼时亦居鱼目村，与她是旧相识。二人同病相怜，便时常相互宽慰扶持。鱼目村的人以海为生，敬畏海中生灵，既不因异类之别对人鲛混血心存蔑视，也不因其力量而生慕强之意，只做村内人看待，因而他俩年幼时也颇受村内人关照。

然外村有几泼皮无赖无意间听说人鲛混血的存在，便前来闹事，趁青芝晾衣服时，自后将一桶海水淋浇在了她身上。青芝身上果然顿时便有了变化：她的双耳逐渐变得尖长，最终呈现薄如蝉翼的类鱼鳍状。双眼下好似覆盖了几片青色鱼鳞，手掌间更生出薄膜、彻底变成了两只蹼爪。

五岁的青芝顿时哭喊了起来，一无赖从后捂住她的嘴将其压在地上，另一人一手将她一只手狠狠抓按住，一手自靴中抽出匕首，在薄膜处比划了几下，众人哈哈大笑，急切道：“快割了这鸭掌！快啊！”

那人何等迅速，持刀疾速落下，不料一人动作更快，一石子极速弹到他手上，他一吃痛，匕首便掉在了前方。来者看了眼匕首，摘下银縠手套，将双手浸入木桶里剩下的海水，拿出时已显露出与青芝一般无二的手掌，他又捡起匕首，手起刀落，一狠心竟朝自己左手食指和中指间插去，插中后又狠狠朝下一划，竟将连接两指的薄膜硬生生切断了！

众人被唬得一边大叫一边后退，眼前分明是十岁左右的男童，竟然果断狠绝至此。那匕首的原主人还捂着右手伤口，嘶嘶抽着气，他断定这男童不好欺负，立刻叫嚷着，“撤！快撤！”五人顿时一溜烟跑没影了。一个个以多欺少、恃强凌弱、欺软怕硬，哪知自己被大海注视，一朝霸道、黄昏命丧呢？

风雪飘摇，游侠逍遥。涣尘早起后，见到大雪纷飞甚是喜悦，于是立刻奔出门，不料险险和端着木盘的宝镜相撞。

“好险、好险！”宝镜庆幸不已，“刚做好的洒了多可惜。”涣尘好奇地看了半晌，几乎全是见所未见的东西，“这些都是什么啊？”

宝镜也是吃惊，“你可真是自落地就朝饮木兰坠露、夕餐秋菊落英的仙人，人间烟火是半点儿不识。”

“方姑娘又打什么哑谜？我虽在半仙座下修习，归根结底却是山野村民，往日喝喝溪水便是了。此等佳肴我哪有眼福可见？哪有口福可享？”

“切。”宝镜笑道：“少做恭维。这也算佳肴？”她便一一指着盘碟道：“这是馒头片、那是大饼、这盘是牛肉丝，都是再平常不过的。这一杯、”她把杯子往前一推，“是你昨日喝过的，叫赤霞浆，养身补气、去燥清毒是最好的。”

不消两日，涣尘已觉自己欠了一屁股债，便说道：“细数下来，皓已欠姑娘一条命、一套衣裳，又借住一夜，如今还有这一顿，此等恩情，可要如何还清？”

宝镜笑着递给他一块饼，道：“我曾听过一句话，说是‘初来是客，再来为友’。昨日算作客人，今日便是朋友了，这一餐是我款待友人，无须偿还。至于一条命、一件衣裳、一夜住宿，以及昨日一杯赤霞浆么，第一样最好不用还，难道我还诅咒自己不成？”说到这两人都笑了，宝镜用馒头片裹肉丝吃了，又笑道：“剩下的，你不如给我做十五日保镖如何？”

“好！”

宝镜不过与涣尘开玩笑，不想他竟爽快答应了，她笑道：“你这性子太容易吃亏，往后我竟得教你一番江湖知识。”

涣尘却说：“想来这世上的亏是有定数的，我多吃点亏，别人就能少吃点亏，也是很好的！但姑娘所教，我必定牢记在心。”

宝镜笑着又叹了口气，“这头一件，就是见人说人话、见鬼说鬼话、见到神仙说好听话。世道艰辛，江湖险恶，凡事儿要多存个心眼，哪能逢人便说十分话、对其抛尽一片心呢？”

涣尘举杯一饮而尽，“皓受教了。”

宝镜摇摇头，不知他是否真听进去了，她又将大祭司的灵梦对其做一番说明，寻草之事暂隐不谈。

饭后，宝镜便去收拾行李，见涣尘什么都缺便大抵比照自己的需求给他也准备了。不想自己忙碌之时，那人却留下一句去门口走走就蹓到门外了。待宝镜回转过来，才发现涣尘抱着十数条冰雪捏成的鱼走了进来。不禁惊讶道：“你这是做什么？”

涣尘便说：“我有朋友爱吃雪，我给它捏好，等再遇到了，就给它。”宝镜一是惊讶谁有如此爱好，二是惊讶他竟不怕路上全化完么，不由得说出自己的疑惑。涣尘听了不慌不忙地把怀里的雪鱼都放在桌子上，气定神闲，捻了个法诀，只见他右手食指向右前方一划，空中好似出现一道裂缝，他将手伸入拿出个一手大的黄褐色干葫芦，将它们都封了进去。

“这便是你的小壶中天了！”宝镜见得这等关窍，也显得兴奋，“果然是个仙人，这葫芦定是无所不包、别有洞天了！”