“你和你的父亲关系融洽吗？”卡洛斯忽然问道。

“什么？”小听差并没有听清卡洛斯的问话。

“咳咳……我是想问，你会给自己的父亲送什么生日礼物。”卡洛斯问道。

“生日礼物？”

“是的。”卡洛斯表情平静地点点头，只有他自己知道自己有多么的窘迫。

小听差先是惊讶，接着努力回想起来：“虽然我没有足够的便士购买那些昂贵的东西，但是，我每次都会从柜子里爬出去，给爸爸一个大大的‘惊喜’！该怎么形容呢……对了！就是当您从壁橱里跳出来大喊‘惊喜’，勋爵大人感动得热泪盈眶的那种感觉。”

卡洛斯无法想象唐纳德热泪盈眶的模样，也无法想象自己做出那么有失体面的行为，但他依旧点点头表示理解：“你的父亲很爱你。”

“是的，他很爱我，就和我爱他一样。”小听差的胸膛都挺起了几分。

但这样的生日礼物……卡洛斯想，那并不适合自己。他甚至担忧这样做是否会适得其反，反倒加剧了父亲的厌恶。虽然不想承认，但卡洛斯清楚地知道，自己的父亲看向自己的眼神是冰冷的。那些慈爱的父亲对待自己孩子的模样，卡洛斯更是看过无数次。

只是，父亲的生日快到了……

“您又在走神了，卡洛斯少爷。”戴着单边眼镜的克莱曼蒂娜将书本合上，她靠近了楠木书桌，桌上的蔷薇正散发着淡淡的香气，“发生什么事了吗？我想，您还没到应该忧愁的年纪。”

“我很抱歉，”卡洛斯说，“只是我……”

家庭教师静静地等待着他的回答。

卡洛斯沉默了一会儿，继而问道：“我能征询您的意见吗，克莱曼蒂娜小姐？”

“为什么不呢？”家庭教师扶正了眼镜，“我一直都是一个乐于助人的人。”当然，如果她的语气能再和善些、温柔些，相信会更有说服力。

虽然有些难以启齿，但卡洛斯终究问出了口：“……您是怎么看待亲情的呢？”

家庭教师先是惊讶，接着露出了了然的表情。

“对您来说，这应该是一个十分冒昧的问题。可是，我找不到可以给予我建议的人。”卡洛斯轻声说，“我很快就要前往寄宿学校了，或许，这是最好的也是最后的机会。”

“这样的问题，您为什么不去询问那些沉浸在幸福中的人呢？”家庭教师说，“您知道的，我不会对我所谓的家人有任何的赞美之词。”

克莱曼蒂娜是一个已经破产的贵族的女儿，她的父亲想把她嫁给一个年纪足够成为她爷爷的男人，以此获得丰厚的资产。为此，这位勇敢的淑女和家人断绝了来往，在这片对女性并不友好的土地上艰难地生活着。

这位不苟言笑的家庭教师曾一度深感愧疚，因为她明白自己的学识只会耽误少年的成长，但是，她需要这份工作。好在，少年有着极高的天赋，并且，他下半年无论如何都该前往寄宿学校了。

卡洛斯把小听差的事说了出来：“您认为，追寻无望的爱会是一种愚蠢吗？还是说，在注定失败前，及时放弃才是一种真正的智慧呢？”

少年用一双幽蓝色的眼睛看着他的家庭教师，与其说是在询问对方，不如说是在和自己对话。

向往爱是人类的天性，没有人会喜欢与孤独、憎恨和冷漠为伴。卡洛斯也是，他一方面渴望着家庭的温暖，渴望着父子关系的改变，另一方面，却也知道那或许是无用的耗费精神的奢求。

父亲有多么深爱母亲，对他的憎恨就有多深。

离别前的拥抱能让冰冷的心被温暖吗？能让冰雪孕育出爱的果实吗？

卡洛斯不确定。

但是，那是他的父亲。

他从来没有抛弃过自己，没有鞭打过自己，更没有像对待庄园里的那些小猫小狗一样对自己不闻不问。那么，为什么不会有那么一天，他能抛下过去的悲伤，转而选择接受自己呢？

在痛苦被时间耗尽之后，爱，说不定就能奇迹般地出现呢？

“您已经有了答案，卡洛斯少爷。”家庭教师克制地说，“我不会阻止您，因为阻止只会带来懊悔。既然您想试一试，为什么不去做呢？那的确是一个可爱又疯狂的想法，但是无论如何，它会给您一个答案。”

“哪怕是一个可怕的答案？”卡洛斯问道。

家庭教师叹了口气：“尊重您的心吧，少爷。”

克莱曼蒂娜并不看好卡洛斯和唐纳德的关系，勋爵大人看向自己儿子的眼神，和自己的父亲看向自己的眼神是多么的相似啊。不，应该说，勋爵大人的眼神更为冰冷。不带任何期待，不为孩子的优秀而自豪，反倒期待着孩子犯错时能够指责和嘲讽，那是多么可怕的一个人啊。

年少的卡洛斯少爷呢？他的确习惯以故作沉稳面对一切——来自父亲的冷漠让他不得不这么做，但他看向自己父亲的眼神，那里有着让这位小姐心疼的感情。

这是一位过于成熟的小绅士，但哪怕他再成熟，再理智，他依旧只是一个渴望爱的孩子。

家庭教师和卡洛斯一起包好了生日礼物。

“祝您好运，卡洛斯少爷。”家庭教师送上了自己的祝福。

卡洛斯点点头：“谢谢您，克莱曼蒂娜小姐。”

在家庭教师努力掩藏的担忧中，卡洛斯越过空旷的客厅和宴会厅，经过漫长的画廊和回廊，终于步入了父亲唐纳德勋爵的房间。

那是一个铺着波斯地毯，有着巨大意大利橱柜的房间。

在父亲回到房间后，卡洛斯会当面送出礼物，并且期待着，能借这次机会把一切说清楚。

他会为我离开庄园而不舍吗？

他会拥抱我吗？

少年一边期待着，一边彷徨着。

但命运总是那样的神奇，已经做好了心理准备的卡洛斯，竟然还是违背了原先的计划，以一种在他看来极不体面的方式，躲到了黑暗的橱柜里。