奥斯丁红着脸说：“这世上，同名的人很多很多，不是吗？”

“你说得没错，”卡洛斯说，他顿了一会儿，“但看你的模样，那位少爷……似乎过得不太好？”

“他提前回到了上帝的怀抱。”奥斯丁小小的脸露出了遗憾的表情，“据说那是一位非常优秀的绅士，这真的是太可惜了。”

看着这位仅有一面之缘的小绅士为自己的“死亡”悲伤，一瞬间，卡洛斯只觉得心口堵得厉害，极为复杂的情绪在他胸膛不断地缠绕旋转。

“是的，这真的是太可惜了。”卡洛斯最后说，“他的父亲一定很痛苦吧。”

“或许吧，”奥斯丁对此却有些不满，“据说他很快就要结婚了，是的，在他的儿子去世之后。”

“奥斯丁少爷，”管家出声提醒，“背后议论，可不是一位高雅的绅士应有的品性。”

“可那是一个不负责任的人，”奥斯丁说，“没有哪个父亲能在孩子去世后就立刻举行婚礼的。哪怕是我，都知道这并不是什么高尚的、值得赞美的行为。”

卡洛斯听着奥斯丁和管家霍特的话，一瞬间觉得他们近在身边，一瞬间又觉得，他们谈论的仿佛是另一个世界的东西。

报纸上讣告带来的想象已经足够悲哀，但奥斯丁因为愤怒说出的话，却远比讣告更为可怕。

唐纳德宣布了订婚的消息，在他的儿子“去世”两个星期后，他迫不及待地牵着未婚妻纤细的手，带着她进入了社交季。

或许是为了安抚自己失去儿子的痛苦，悲伤的唐纳德勋爵还领养了一个孩子。至于那个孩子的姓名，奥斯丁并不清楚，卡洛斯却知道，那只会是佩斯特，佩斯特·坎贝尔。

亲生儿子的尸骨还留在冰冷的悬崖下，高贵的勋爵，却已经奔向甜蜜的爱情花园了。

多么荒唐，多么可笑啊。

卡洛斯脚下的土地变成了泥泞的沼泽，有尖啸的幽灵爬出深渊，扯开嘴角，伸出了他们枯瘦的手臂。

但握住卡洛斯的手是温暖的，还带着一点肉感。

卡洛斯迷蒙的眼看向拉住了他的男孩，对方身上，能看到太阳的光芒。

“和我一起上马车吧，卡洛斯，我送你回去。”小小的绅士露出大大的笑脸，“先前那些都是违心的假话，哪怕不顺路，我也会把你安全护送回去的，请你放心。”

笑容是上帝遗落在人间的星辰。当命运的飓风把一个人抛向了绝望的深渊，当苦难像毒箭穿透了他的脊背，如果这个时候有人愿意给予对方一个和善的微笑，也许，就不会有那么多人走向悬崖了吧。

“感谢你的好意。”卡洛斯再次微笑起来，双眼湿润。

“你的家在哪里？”奥斯丁热情地询问。

卡洛斯编造了一个谎言，他清楚自己不得不这么做。唐纳德的所作所为告诉卡洛斯，如果他在此时回到科林斯特城堡，等待他的，不会是唐纳德热情的拥抱，只会是怨恨，以及再一次的算计。

于是卡洛斯声称自己是一个去世的绅士的儿子——感谢他有阅读报纸的习惯，找到那样一个符合条件的人名并不难。他说，他的父亲在去世前，将自己交给了一位远房姑妈。但可惜的是，那位年迈的好人不久前也离开了人世，而她的儿子们却不友好，在第二天就把卡洛斯赶出了房子。

也正在孤独无依的卡洛斯找寻一个新的住处的时候，他遇到了那群强盗。

卡洛斯语气平静，并不因为自己遭受的苦难而愤愤不平，这让奥斯丁既同情又钦佩，也让一边的管家霍特意识到，之前那样武断地认为卡洛斯是一个不体面的人，这实在是一件傲慢至极的事。

说话间，被派去森林的马夫和随从们回来了。

“森林里没人，也许他们已经听到枪声逃跑了。”马夫说。

“那我们就追上去，”奥斯丁挥舞着小拳头说，“他们一定逃回他们的强盗窝了，我们应该顺应上帝的指示追上去，是的，我们还能帮助卡洛斯，把他的财产全都抢回来。”

但这遭到了卡洛斯和管家的拒绝。

“你不需要再为我冒险了，亲爱的奥斯丁，我们大可以把这一切交给治安官和警察。”卡洛斯说。

“卡洛斯先生说的没错，奥斯丁少爷，把一切交给治安官吧。而且，我们还要赶路呢。您忘了吗，老爷和夫人还在等着您。”霍特说。

奥斯丁犹豫起来，他希望能帮助卡洛斯，如果现在不赶上去，上帝知道那群强盗还会给卡洛斯留下什么。但是，父亲和姑母还在等着自己。

也正在奥斯丁犹豫不决，一张小脸可爱地皱缩的时候，茂密的灌木丛中无声地探出了一杆枪来。

黑色的枪口颤抖着，却也坚定地瞄准了众人所在的马车。

“砰——”