该怎么让公爵夫人放弃伤害奥斯丁呢？卡洛斯心想，在那个不知道性别的孩子出生前，想方设法让那位女性相信，她孕育的并不是一个男孩？

但一个人的性别，从来都是上帝决定的。

又或者，让格蕾丝重新唤回她对奥斯丁的爱？她曾经把他当做自己惟一的孩子，那样深厚的情感不该就这样被北风吹走。

但，一个人一旦下定决心，她真的会轻易改变吗？

至于最后一种方法……卡洛斯陷入沉思的身体猛地一震。

“卡洛斯？”奥斯丁睁着一双大眼睛，讶异地看着呼吸变得急促的少年，“发生什么事了？你看起来简直像是被魔鬼吓了一跳。”

卡洛斯的心狂跳起来，像是被巨浪席卷，一阵又一阵的心悸伴随着恐惧不断地击打着他。但是他的表情很快恢复了平静——至少表面上是这样。

“没什么，奥斯丁……不，奥斯丁少爷。”卡洛斯说，伴着双手紧紧地握成了拳。

“是不是太累了？”奥斯丁没有在意卡洛斯称谓上的错误，关切地说，“霍特说，一名出色的贴身男仆，可不是这么短的时间就能培养出来的。所以放轻松一些，卡洛斯，这没什么好着急的。”

“我知道，谢谢。”卡洛斯说。

奥斯丁依旧担心极了，这样一张稚嫩的脸庞露出担忧的模样，多么地惹人怜爱啊。他想了想，将手中用来打发时间的书放到一边，转而拍了拍身边枕头边的位置：“你可以休息一会儿，我亲爱的朋友。别再拒绝我了，我真担心你下一刻就会晕倒在我面前。”

“这不合适。”卡洛斯说。

“为什么不合适？我只是在邀请一位绅士一起休息。”

“我已经不是……”卡洛斯话说到一半，在奥斯丁不赞同的目光中改变了后半句话，“至少现在，我不再是一位绅士了，奥斯丁少爷。”

“为什么不是？”奥斯丁说，“你沮丧得叫人惊讶，也固执得让人害怕。绅士从来只会因为精神而高贵，无论我们变成什么样，又身处何地。我们的财富和地位或许会被改变，但是我们的身份和灵魂可不会，不是吗？”

“……我很高兴你能这么说。”卡洛斯说。

“那么，陪我睡一会儿吧。”奥斯丁不容置疑地说，“等你明天睁开眼，我就能带着你看一看梅菲斯特庄园的模样啦。相信我，你一定会喜欢那里的。”

但奥斯丁盛情的邀请再次遭到了拒绝。在这个孩子红着眼眶哭出来之前，卡洛斯答应他，今晚会贴着他的床铺休息。

“可是你在那张床上睡得一点都不舒服。”奥斯丁说。

和贵族用的柔软舒适得像一片鹅毛的病床不同，仆人用的陪床简陋得可怕——睡在那上面，简直就和睡在一块石头上一样遭罪。而且它看起来小极了，就算是尚未成年的卡洛斯，恐怕也不能将四肢彻底伸展。更不用说那粗制滥造的被褥，它摸起来就和报纸一样粗糙。

“您为什么这么认为？”卡洛斯有些惊讶地说，“它很好，比起我之前在那些强盗手下时，要好上太多了，少爷。”

“可是……”

卡洛斯将那本闲置的书塞回奥斯丁手里：“没有可是，少爷，您对我已经够慷慨的了。但是您得知道，过分的优待会引来贪婪，没有限度的善良也只会引发灾难。在未来，除了您，我还要和其他的男仆相处，不是吗？”

人必须合群，卡洛斯还拜托奥斯丁，等到了庄园，不要把他过去的身份告诉别人。否则，当一群受人奴役的人，忽然知道有一个没落的贵族落到了和他们一样的境地，他们绝不会同情，只会亮出他们隐藏已久的獠牙。

“当然，我只是在做假设，”卡洛斯说，“我相信梅菲斯特的人都是很好的人，就像您，就像公爵大人那样。但是，我们无法保证每一个人都是天使。”

奥斯丁低下了头：“对不起。”

“您不能和一个仆人说对不起。”卡洛斯说，“一位主人，怎么能向他的仆人道歉呢？”

奥斯丁难受地瞪了卡洛斯一眼——像是一只委屈的小狗——然后掀起被子盖住了自己的头：“我今天不想和你说话了！”

“……”卡洛斯沉默了一会儿，“那，今晚还要我睡在您的床边吗？”

被子一动不动，过了一会儿，才传出奥斯丁不甘不愿的声音：“诚信是一位绅士最基本的美德，先生。”