夜幕渐临，满径城外有一座名为“云和”的村庄中，闪烁起星星点点、微弱的火光。
“我听小仁说，你要去参军？”一位妇人幽幽轻叹，话语里夹杂着失落与不舍。
“嗯，是的，宋婶。”温朗一边整理着衣物，一边轻声回应。
从起初推门时的那般小心翼翼，温朗便已知晓进来之人的身份。
“你学中有名，可以在满径城寻得一个好的差事，为什么，还想去参军呢？”
温朗摇了摇头，道：“这并不是我想要的。”
“唉，你已经长大了，宋婶也留不住你了。”
“那边疆酷寒，你多带上些衣裳吧。在外头，照顾好自己，要按时吃饭，我与小仁在家中等你着，回来。”宋婶长吁短叹。
温朗动作稍顿，停止手中收拾之事，沉思良久后，将心底潜藏多年的疑惑吐露而出：“宋婶，我爹娘究竟是如何离世的？”
宋婶听闻，目光先是一愣，刹那间眼神变得凶狠，牙关紧咬，可转瞬又舒缓下来，偏过头轻声说道：“天色已晚，你早些歇息吧，宋婶便不再叨扰了。”
温朗咬住后槽牙，整理衣物的双手握的死死地，在宋婶脚步快迈出门延的那一刻，道：“宋婶，总有一天，我会查明他们死亡的真相，总有一天......”
旭日初升之际，一辆马车已然停驻在李府之外。
“公子，到了。”
一位身材魁梧壮硕、肤色黝黑的大汉搀扶着紫衣男子走下马车。
紫衣男子抬眼望向眼前这座宏伟壮观的府邸，向着正在扫地的仆人高声呼喊：“告知你家小姐，今日乃是第七日，高某前来赴约了。”
闻得此言，扫地仆人赶忙奔入大门。
不多时，小雪搀扶着李昭年从府邸里走了出来。
李昭年望向二人，目光最终落在高煜寒的脸庞上，在他脸庞可以清晰看到，胡子没有前些日子的那么拉碴......今日相见反而更干净清爽，如同换了一个新的面貌。
“先生，相较往昔，您今日的面色更显得神采奕奕。今日前来，想必那破碎的琴弦已然修复如初了。”李昭年面带盈盈笑意说道。
听闻此话，高煜寒嘴角轻抿，微微上扬，抬起右臂轻轻一挥，曾狂旋即从马车中抬出五尺长的盒子。
“姑娘，此琴自是修复完备了。不过我这一路奔波劳顿，不知可否邀我入这偌大府邸饮杯香茗？”高煜寒神色淡然地说道。
“自然可以，先生，请入府内。”李昭年微微点头，做出相邀的手势。
在大浪边疆，天尚未破晓，温朗去拜别爹娘的所葬之地后，便早早踏上征程，徒步向着西边进发。
所经之路，崎岖不平，坎坷难行，若步行前往，预计需耗费三四个月方能抵达“西关要塞”。
行走一上午后，太阳已然高悬于天际。
温朗来到一座名为“利落城”中的客栈停歇。
温朗正端着碗饮茶，忽然听闻一道雄浑响亮的声音。
“诸位兄台，现有一批货物需送往溧阳城，谁愿承接此任务，报酬为五百枚铜钱。”一名强壮男子手捧酒碗，站起身来环顾四周说道。
话语刚落，客栈内瞬间喧闹声四起。
“五百枚铜钱？你这简直是在打发叫花子，此去要途经死亡峡谷，那土匪的凶残程度远非五百枚铜钱所能衡量，想让我去冒险，简直是痴人说梦。”
“仅仅五百枚铜钱，便让我们去冒这般风险，你这生意做得着实有失公允，毫无道义可言。”
在一番激烈的争论不休之后，强壮男子将报酬提升至一倍，然而愿意前往的人依旧寥寥无几。
温朗眉心微微皱起，心中暗自思量：溧阳城与自己欲前往的西关要塞之间，距离不过百里之遥，待抵达溧阳城后，再向西南方向行进数日便可到达。
犹豫片刻后，他起身走向那强壮男子说道：“兄台，我恰好要去溧阳城办事。”
一名跷着二郎腿的男子听闻此话，瞪大双眼劝阻道：“那边的大兄弟，莫要前去啊，此去危险重重，稍有不慎便会性命不保。”
“是啊，是啊，大兄弟，性命可比那点钱财珍贵多了。”
众多人纷纷附和，齐声劝阻。
温朗望着这些素昧平生却又极力劝阻自己的人，心中顿时涌起一股暖流，向众人抱拳行礼，说道：“多谢各位兄台的好意，温郎恰有要事，欲要前往所言之地。”
“唉！那大兄弟千万要保全自身安危，那些承接护送任务的主家，可不会顾及护送之人的死活。”
强壮男子听到这诋毁之语，顿时恼怒道：“休得胡言，小子，莫要乱说。”
生怕温朗改变主意离去，他又转向温朗说道：“这位小兄弟，我定会护你周全，请放心。”
“嗯，那就有劳兄台了。”温朗点头应道。
“走，我们此刻便去与队伍会合。”强壮男子说道。
途中，温朗与强壮男子闲聊几句。
经了解得知，这名强壮男子名叫朱蒙，乃是京城一个家族的护卫队成员，其家主年事已高，主动辞去官职，归乡颐养天年。
此次所运货物便是京城的那些家具。
会合之地位于利落城城门口内的一片空地上，当朱蒙带着温朗前来时，一道粗犷的女高音便传了过来：“朱蒙，你仅带一个瘦骨嶙峋的小子来运输货物，到时候若是实力不济，岂不是要拖累我们。”
温朗循声望去，只见一位身材泼辣、长相彪悍的女子正朝着他这边叫嚷。
朱蒙挠了挠后脑勺，憨笑着说道：“嘿嘿嘿，此次资金颇为有限，难以招募到人手，而且这位小兄弟恰好要去溧阳城办事，顺路捎带一段路程。”
“队长，您放心，我会多多留意这位小兄弟的。”
那凶悍的女子向朱蒙瞪了一眼，随后看向温朗，不紧不慢地说道：“我们此路危机四伏，你若不怕死，便跟上来吧。”
言罢，凶悍女子便朝着队伍前端走去。
朱蒙轻拍温朗的肩膀，望着女子离去的背影说道：“温朗兄弟，这是我们队长罗琳，脾气虽有些暴躁，但心地却是善良的。”
“无妨，我能理解。”温朗坦然说道。
他不自觉地抬头仰望那广袤无垠、蔚蓝如洗的天空，嘴角泛起一抹自嘲的笑意，心中暗自思忖：又有何事能比无法出人头地更为可怖呢？
在休整片刻后，罗琳高声喊道：“众人可都准备好了？”