众人赶到祠堂时，只见供桌上摆着七盏蛊灯，灯油竟是用人血熬制。灯芯上漂浮着七颗跳动的心脏，每颗表面都爬满细密的银丝。沈沐梵挥剑斩断灯绳，却见心脏突然爆开，万千蛊虫如黑雾般扑来。

苏珩怀的冰蚕丝化作光网笼罩众人，指尖凝出朱砂符咒。蛊虫触到符咒瞬间化为灰烬，但烟雾中却传来曼莎阴冷的笑声："沈将军，想要救这些村民，就带着佛珠残片来南疆古墟——不然，青崖村的男人，都会变成我蛊鼎里的养料。"

林晚棠望着满地焦黑的蛊虫残骸，突然发现其中混着几片碎玉。她拾起碎片，在晨光中拼凑出半朵残莲——正是三日前在城郊驿站捡到的，与九皇子贴身玉佩的纹样如出一辙。