荣禧堂内香炉吐着檀木香，王夫人斜倚在贵妃榻上，任由绣凤跪在地上为她脱掉软缎短靴，那双保养得宜的玉足刚浸入紫铜盆中，香露混着檀香在室内氤氲开来。

“二丫头越发越发不知礼数。”王夫人将护甲掷进彩云捧着的托盘上，翡翠戒面在托盘里撞出冷冷声响，“大喜的日子来这么一遭，倒像我们贾家亏待了她似的。”

周瑞家的忙递上绞了桂花膏的热巾帕：“太太别恼，二姑娘原是个锯了嘴的葫芦，如今挨了打更成了闷葫芦。横竖孙家是老爷定的亲事，与太太什么相干？二姑娘但凡有宝二奶奶三分能耐，也不至于……”

说着朝绣鸾递眼色，小丫头立刻捧来珐琅暖手炉。

“理是这个理。”王夫人望着彩云手里菱花镜中自己保养得宜的面容，忽地看见眼角新添的细纹，不由拧了拧眉，又伸手沾了点脂膏用指尖轻轻地压下压。

玉钏儿正用银刮子给王夫人篦头，她轻声问：“太太，方才厨房说熬了血燕粥，要不要……”

“这会子谁吃得下。”王夫人闭目任彩云按摩太阳穴，绣凤在身后执美人拳轻轻捶着，窗外雨声渐密，衬得屋内暖香愈发甜腻。

外间忽然传来窸窣响动，袭人提着一支红灯笼进来，灯影在她藕荷色比甲上投下流云纹，上边儿还沾着喜堂带来的金粉。

王夫人直起身子，贵妃榻上富贵海棠朱色锦褥压出几道褶皱：“可是宝玉那边……”

“回太太，二爷正和宝二奶奶……”袭人福了福身，颊上飞红，手指无意识绞着汗巾子，“在数老太太赏的龙凤喜烛呢！”

提及“宝二奶奶”时，她眼角眉梢都透着欢喜。

王夫人唇角微扬：“男人家原该如此。什么诗词歌赋都是虚的，成了家自然知道轻重。”她意有所指地望向东厢房方向——那里曾住着个爱哭的病秧子，如今却……

袭人也有察觉，低头掩饰眼中的情绪，“太太明鉴。”她的声音轻柔如羽，“宝二爷今日揭盖头时，眼睛都看直了呢。”当然，她故意省略了宝玉失态的那一句“怎么是你”，只描摹宝钗盛妆的艳光。

王夫人满意地颔首，看着袭人乖顺低垂的睫毛在灯下投出的影，估摸着这丫头也不小了。

“方才宝二奶奶还说，明日要亲自给太太烹六安茶。”袭人敏锐地察觉，忙岔开话头，手指却无意识地摩挲着荷包上鸳鸯纹样，恍惚见自己穿着水红色襦裙跟在宝二奶奶身后敬茶，耳根微微发烫。

忽听“咔嗒”一声，原是玉钏儿失手碰倒妆奁，惨白着脸下跪道歉：“太太饶命。”

她本不该犯如此低级错误，实在是因这一幕，恍惚又见跳井的姐姐金钏儿。

“笨手笨脚。”王夫人骂了一句，不过她今天心情不错，这种时刻也不忘展示自己的仁慈，“罚你半月月例可有意见？”

玉钏儿只有庆幸，低垂着头：“奴婢不敢。”

王夫人瞥见刚卸下的九鸾衔珠钗，又言：“明日新妇敬茶，我记得我还有支红翡滴珠凤纹金步摇，你和彩霞且去取了来备着。”