御膳房准备的菜馔仍旧精致可口，裴叡率先动了筷子。

“忙了一早上，朕都饿了，朝儿也饿了吧。”

裴朝点了点头。

四个人再无交谈，只是各怀心事，低头吃着面前的饭食。

饱餐一顿，宫人又奉茶上来。

“好了，咱们现在来说正事。”

裴叡用帕子擦了擦嘴边的油脂，沉声道：“工部承办举国驿站交通，刘卿可知我东晟共有多少官驿否？”

刘珀不明白皇帝发问深意，脱口而出：“回禀圣人，大小官驿原有一百一十八个，现有一处新建，三处预备废弃后改建为民房。”

“从蘅城西北的汝营驻扎地，到京都最近的官道，又有多少个官驿？”

汝营，正是韩随部驻扎地。

韩赴眸色敏锐，同皇帝太子一起，望向了工部尚书。

这个问题，倒难住了刘珀。

他在工部多年，对城镇建设、道路运输不说了如指掌，好歹是比旁人更熟知的。

要说起东晟的官驿总数，乃至于各个州府的驿站分布，他便是倒背如流，张口就来。

但问到具体某条线路上有多少驿站，还真不知道。

裴朝道：“一共是一十七个。”

“臣惶恐，身为工部主事，竟不熟知……”

裴叡道：“刘卿不必介怀，朕并非有意刁难。我东晟道路千万，若非刻意查访，谁又能知晓一条路上有多少官驿呢。”

韩赴不语，静静听着。

“朕刻意单独留刘卿，是为了了解，苏其谷一役，是否为人祸。”

此话一出，韩赴眸色霎时变了。

人祸二字，如同一粒火星，落入干燥的柴堆中，在眸中瞬间点燃一把大火。

他只觉得气血翻涌，直直的顶上胸口。

刘珀不明白苏其谷战役同官驿有何联系，又不敢随意发问，好半晌才从嘴里蹦出一个字：“这……”

裴叡见他一副老实巴交的模样，又知晓他素来的性格人品，也没打算将心中成算隐瞒：“朕怀疑有人，故意阻挠战报传递，致使韩随率部尽数捐躯。”

“更怀疑氐漠突袭，他们毫无防备，是有细作将边防图泄露，以致敌人得以长驱直入。”

就像是预计好驱逐路线一般，将韩赴部士兵赶至苏其谷歼灭。

一切太过于巧合。

王真早已将服侍的宫人遣了出去，殿内此下并无旁人。

裴叡道：“工部主全国建设运输，马匹自然也在其中。”

“信使往京城报信，途径三处官驿，竟无马匹可使，只得徒步走到下个驿站。”

这件事韩赴亦是第一次听闻。

那场苦战，父亲一共派出了五波传信兵，从封锁薄弱处突围，但都未能成行。

原以为希望殆尽，却有一人不知从哪突然冒了出来。

“将军，我知道山谷侧峰有一处窄缝，其上有杂草覆盖，不易察觉，可以通往谷外！”

“我个子小，身材窄瘦，定能将消息传出去！”

韩随大喜，策马率领亲卫士兵，以马匹同盾牌作掩护，以便他顺利脱身。

那人往杂草中一扑，左右碾着身子，很快便钻了进去，不见踪影。

当时只觉得庆幸，众多传信兵中，总算有一个突出重围的。

如今仔细想来……

父亲所率部，在此镇守十几年。在营中，素来凭以身作则闻名，与兵将们同食同住，如同兄弟一般。

连带着自己亦是如此。

因此天长日久，营中但凡有军级的将领，对其脾气秉性乃至于家中情况都甚是熟悉。

即便是无军级的枪兵盾兵，乃至于火头军，稍微见过几面的便能叫出名字来。

纵然是几乎不打交道的士兵，多年点兵训练，也不会全然无印象。

况且那人异常矮瘦，特征明显。

自己对这样的一个人，毫无印象，岂不太过蹊跷。

如今看来，这位忠心耿耿的传信兵，实则或许包藏祸心。

韩赴紧紧握拳。

刘珀的声音将他拉回现实：“朝廷拨给的官马，都是登记在册的，容臣回工部去翻道路图，查出途径驿站，再……”

皇帝出言打断：“无需翻阅，太子已经查清。”

这也是裴朝临出宫前，他交代下的任务之一。

裴朝将袖中图取出：“刘大人请看，正是这三处驿站。”

刘珀小心翼翼地把图纸卷开，在掌心铺平，凑近仔细查看。

图上三处官驿已用朱笔勾画出，沿路标记建筑明晰可见，又以工尺标距。

“臣明白了，这三所官驿靠近大州府，不难定位。循着官驿编号，查找朝廷供给该处的粮饷、人员、马匹同其他物品。”

“只是账目册子都在户部，还请圣人允准户部协同。”

裴叡摆了摆手：“这是自然，朕会同户部尚书打招呼，寻个借口叫你去查。只是此事干系重大，知道的人越少越好。”

刘珀拱手：“臣会管好自己的嘴，不叫消息泄露分毫。”

“朕信得过你，待到奸佞落网，有你一份功。”

刘珀领命，出了殿。

殿内只剩下三人。

“小赴，朕方才看你沉思不语。此事，你如何看？”