掌柜的确憎恶或者说恐惧西洋人以及和他们有联系的一切事物。刚才看图因为马刺转轮的模具制作繁琐，掌柜第一个念头就是找借口推掉这活，谁知一不留神说漏了嘴。

掌柜自知得罪了客人，幸好不是什么权贵富豪，便不咸不淡的对着简忻尬笑，企图蒙混过关。

简忻却不卖掌柜的账，板起了脸肃然道：“掌柜身在京城，见多识广，你可知京城禁军天天在城内巡逻，一年前就购买并且配备了洋人的枪械？如今江南平叛的火炮舰船还是要依赖洋人的技术。朝廷引进西人之技御内外之敌壮天朝国威，兵部尚书宁大人甚至两年前去西人之地切身考察。朝廷多年来一直倡导师夷之技以制夷，而掌柜却认为学了用了洋人东西便丢了天朝大国的面子，招人耻笑，”

简忻的语气依然平和，但眼神忽转凌厉，“我看只是招你耻笑吧。掌柜的见解倒似故意和朝廷唱反调。我恰巧在大理寺衙门里有些朋友，他们若是知道你这番信口雌黄，掌柜想好怎么解释了么？”

简忻陡然外溢的强大气场迫得掌柜凭空打了个哆嗦，连连摆手，“不敢，不敢，大爷误会了，我哪有此意，打死我也不敢哪……”

掌柜说话失去了先前的底气，甚至不敢对视简忻那冷飕飕的眼神，心中不停打鼓：这人见识谈吐绝非一般的穷酸书儒地方小吏可比。难道看走了眼，他是个有品阶的大官？

掌柜面色阴晴不定，简忻看在眼里，情知还得加料啊，于是冷笑道：“你敢不敢死不死的跟我没关系，呆会自有官府定夺。我只想知道，我的东西金砺阁到底做是不做？”

听出十足的威胁，掌柜脸色更加难看：“大爷，不，大人，咱家真没见过那物件，图中的工艺着实古怪，您又着急出件，师傅哪里打得出来，您就饶了小的吧。“

“哦？你说我图纸画的不好，门下师傅照图不懂如何打造？”

“不不，大人的图画的极好，是小的们无能，做不好。”

“做不好？”简忻的脸色又冷了三分，“借问一句，金砺阁是不是把做不好的物件都称作奇物淫巧呢？”

冷汗顺着掌柜脖子滋滋往外冒，方知自己那点小心思人家早就清清楚楚，尴尬之下心念急动：若承认了不会做，等于打自己的耳光外带赔上自家铺子的信誉；若否认，则再次坐实了蔑视朝廷的罪名。俩答案无论如何说不得，待讨个巧支吾过去，正对上简忻刀子似的目光，掌柜一番言语竟生生卡在喉间吐不出一字。

掌柜的正纠结着，简忻又道：“本以为京城铺子技艺丰博，看来不过如此。罢了，这活儿不敢劳动贵店，不做了。不过，掌柜的你今天该说的不该说的，我可都记住了。就算我不计较，就怕我衙门里的朋友……”

说到这儿，简忻故意顿住。掌柜已被简忻唬得噤若寒蝉，眼神交汇之际脸色几变，腿一软竟瘫坐到了地上，随之破防，哭丧着脸说：“小的知错了，小的眼瞎嘴贱猪狗不如，怠慢了大人，但求大人宽恕，放过小人吧！”

简忻没理会掌柜，暗自奇怪：自己故意闹出天大的动静，故意把掌柜的个人歧视行为扩大到金砺阁范围，若不是神经大条或者别有所图，当家的早该出面平事了，难道阁主不在此地？

既然等不到阁主现身，简忻不再折磨掌柜，收敛一身的戾气安抚道：“掌柜想多了，我们素无怨仇，你刚才若真是无心之言，我也不想继续追究。但这马刺，乃是贵人所托，你的铺子打不了，能不能见询下阁主，看看京城分号的其他师傅能否打造？”

“哟，怎么忘了这出！”掌柜赶紧从地上爬起来，不管真的假的殷勤应和道：“小的听说内厂有位专做武器的哑师傅技艺高超，没有他打不了的铜铁器物，找他一定成。就是……”掌柜有些为难的说：“阁主出去了，明天才能回来。要不小的先差人把图纸带过去，明早打好立马送过来，大人随时可取。”

“有劳掌柜。”简忻恢复了谦谦君子的温润形象，想想又把刚才从小厮那听到的信息现炒现卖一番：“久闻阁主商政两界建树颇丰，区区仰慕已久，明天能否讨教一下宪政之事？”说罢从怀中掏出名帖递给掌柜，“烦请通告阁主，明日申时，容安府简忻前来拜会。”

掌柜溜了眼名帖，迟疑半天才道：“这贴上只有个名，大人可有官号留下个墨宝，小的也好禀告。”

简忻泛着冰茬子的眼神马上让掌柜后悔刚才的冲动，连道：“不用不用了，小的直接禀告便是。”

目送简忻悠然走远，掌柜悬着的心总算落回腔子里，神智从高压状态恢复理性后，下半晌算是彻底废了，始终在琢磨一件事，那人到底什么来头？