时间悄无声息地滑入了一月。

寒假已经正式开始了一周多。

A大的校园变得空旷而寂静，大部分学生都已经踏上了归家的旅途。顾家老宅里，也因为少了平日里需要上下学的固定节奏，而显得更加空旷和沉闷。

薛宜年依旧维持着他那“低耗能”的运行模式。每天的主要活动范围，依旧是房间、书房和餐厅。他沉浸在那些古籍拓片和实验室带回来的数据中，试图用高强度的智力活动来填补内心的某种空缺和不安。

这几天，他和顾纶之间的“冷战”还在持续。

虽然住在同一屋檐下，但两人几乎没有任何交流。顾纶像个幽灵一样，要么把自己锁在房间里，要么就在薛宜年可能出现的区域之外活动。偶尔在走廊或楼梯口碰到，也是飞快地低头、转身、消失。

薛宜年没有再尝试主动去“修复”关系。

他隐约觉得，他和顾纶之间的问题，已经不是简单的“闹别扭”或者“吵架”了，而是一种更深层次的错位。

或者说，是五年“共生关系”积累下来的所有矛盾和依赖，在“帝都”这个新的、充满了压力的环境里，被彻底引爆了。

这种引爆，或许是件好事？

至少，比一直维持着那种表面和平、内里却早已腐朽的关系要好。

但他心里，依旧会感到一丝沉甸甸的责任感。以及，在夜深人静时，偶尔会浮现出的、关于“如果我当初没有”的、毫无意义的假设。

但顾斯，似乎很乐于见到这种“平静”。

他依旧保持着完美的“兄长”姿态，对薛宜年关怀备至，却又从不逾矩。

他会“恰好”在薛宜年对着电脑屏幕太久、眼睛干涩时，让人送来一盅清肝明目的菊花茶。

会“恰好”在某个阳光不错的午后，邀请薛宜年去暖房里，欣赏他亲自侍弄的几盆名贵兰花。

他从不提及顾纶，也从不询问薛宜年关于寒假的具体打算，仿佛笃定了薛宜年会一直这样安安静静地待在这里，待在他触手可及的范围之内。

薛宜年享受着这份不用思考、不用选择的“舒适”，内心深处那根名为“警惕”的弦，却因为这份“过于完美”的舒适，似乎有点放松的趋势。

他感觉自己像是在玩一个设定极其精妙的“养成游戏”。

顾斯为他提供了最优渥的资源、最舒适的环境、最恰当的引导，目标似乎是将他培养成某个符合“系统”期望的“完美角色”。

但他这个“玩家”，却开始对这个“游戏”本身，产生了怀疑。

他为什么要被“培养”？“系统”的最终目标又是什么？而他自己，真正想要的“角色属性”和“结局”，又是什么？

这些问题，像一串串无法解析的乱码，反复出现在他的“系统日志”里。

他曾经试图用逻辑去分析，却发现所有的线索最终都指向了一个充满了情感变量的、无法用公式推导的黑箱。

－－

春节，越来越近了。

空气里开始弥漫起一种若有若无的、属于节日的特殊气息。即使是在顾家这种规矩森严的地方，也能感觉到一些细微的变化——佣人们开始忙着大扫除，采购年货，花园里的树木上也应景地挂上了一些小巧的红灯笼。

薛宜年收到了远在申城父母的电话，询问他什么时候回家过年。

他含糊其辞，说“学校这边还有点事，可能要晚几天”。

挂了电话，他看着手机屏幕，陷入了更深的“决策困境”。

回，还是不回？

就在这时，一直处于“静默”状态的顾纶，突然给他发来了一条信息。

内容很简单，只有一张图片，是他刚刚查询到的、下周从帝都回申城的高铁时刻表。后面跟着一句简短的话：“你想坐哪一趟？”

没有抱怨，没有指责，没有恳求。

只是平静地，将选择权抛了过来。

这种出人意料的平静，反而让薛宜年心里一紧。

几乎是同时，顾斯的微信也弹了出来。

“宜年，快过年了，家里按规矩会有几次比较重要的聚餐，到时候我带你认识一下家族里的长辈和同辈的兄弟姐妹？” 他的语气依旧是那么自然，仿佛这只是一个再正常不过的安排，“另外，如果你寒假不打算回申城，我这边也安排了一个去瑞士滑雪的行程，那边空气好，也安静，正好可以让你彻底放松一下。”

一边是顾纶近乎“最后通牒”式的询问。

一边是顾斯不动声色地将他纳入“家族内部社交”并提供了“高端定制假期”的安排。

两条截然不同的“剧情线”，同时摆在了他的面前。

薛宜年感觉自己像是被逼到了悬崖边上。

他之前那种“被动观察”、“走一步看一步”的策略，显然已经行不通了。他必须做出选择。

而且是立刻，马上。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始进行“最终路径评估”。

路径A：回申城。

路径B：留在申城。

他的大脑飞速运转着，试图计算出每条路径的“风险值”、“收益率”和“长期影响”。

但这一次，逻辑和计算，似乎真的失灵了。