“我并没有冒犯的意思。”南星看着手心里的茶杯，“据我所知，烈王是唯一一个被州候弑杀的王，不知与此有无关联，之后的三百年，芳国一直没有新的麒麟诞生。”

“这是第一次，一个国家的玉座有这么长时间的空缺。一般来说，王失道或退位后，新的麒麟便会诞生。国民只需等上一二十年，就会有新的麒麟根据王气选出玉座的主人。”

“三百年，是史无前例的时间。”

“我想看一看，这个靠国民自己的努力活了三百年的国家，究竟是什么样子。”

我想看一看，这个脱离了王和麒麟的国家，可不可以继续靠自己走下去。

“天帝曾经让世界毁灭，然后重新创造了13个国家。”莫老不疾不徐的声音响起，说起的却是十二国的由来，“树枝上的3枚果实化作了玉座、国土和国家，树枝化作了笔。”

“这是每一个国民都知道的，天帝创世的故事。”

“天纲地网是天帝给这个世界万物众生指定的规则。麒麟遵从天意选王，王遵循仁道治理国家，这是不可更改的规则。”

“对于任何一个国家，王和麒麟都是不可缺少的，这是常世运行的法则。南星，作为局外人，你看到的是芳国上下齐心协力度过了无王无麒麟的三百年；我们身处局中，看到的是因为王座空悬而到处发生的天灾、毫无预兆出现的妖魔、尽心侍奉却持续减产的庄稼……”

“南星，你应该已经知道了，里家的粮食短缺。”说到这里，莫老的语气变得有些忧伤，“我知道孩子们吃不饱，也知道茉莉的小秘密，但是里宰没有按照规定发放粮食的原因，我更知晓。”

“再怎么精心劳作，地里的庄稼也已经减产到不足烈王在位时的十分之一。”

里宰不是不想给，而是真的没有。

“所幸我年轻时略有积蓄，可以私下里换些粮食，借小九的手补给孩子们。”

“可这样的日子又能坚持几天呢？其他百姓又能坚持到什么时候呢？”

“在局外人看来，芳国的国民靠自己坚持了三百年，可对于我们来说，我们是踩着前辈人的骨血苦熬了三百年，只盼能捱到见着光的那一天。”

“我们一直期盼着属于芳国的麒麟能够早日出现，选出芳国的王。”

“哪怕王的在位时间很短？哪怕王不是明君？”

“没有人天生就是完美的王，对于百姓来说，王的存在就意味着不再天灾不断，不再为妖魔的攻击提心吊胆，不再发愁地里的庄稼结不出饱满的穗子；对于臣子来说，王的存在才令臣属的存在有意义，他们才能执行王令，规劝主上。”

“如果臣子们真的能够做到，为何烈王还会失道？！”南星冷笑道，“他们的规劝有用吗？他们真的有去尽心尽力辅佐吗？”

莫老的眼中映着这位年轻人的愤怒和不解。

“被麒麟选择，就代表这个人确实有着成为明君的可能。”

如此熟悉的说法……南星的脑海中忽然闪过景麒对予王和现任景王的评价。

“如同贫穷者乍富，从官员、商人或者平民忽然变成拥有无上权力的王，任何一个人都会有不适期。”

“所以设有'三公'，负责教导新王。”