“师父，是你不相信我。我分明可以站在你身边，是你要推开我。”顾夏的嗓音有点哑，眼里似乎有泪。顾夏吸了一下鼻子，“我不会回去。”

“你以为你还回得了沙漠吗。”陈启文冷笑了一声，

“只要小枣回了沙漠，一定会有人来找我。”顾夏捂了一下自己胸前的伤口，这一剑幸而由毒虫挡住了部分剑气，否则他现在已经起不来了。

“呵，你就这么有把握。”陈启文笑了，他笑起来的时候一双又圆又亮、像狐狸一样的眼睛轻轻眯起来，带着三分笑意和七分冷意，却是十分的美艳。

“师父，我们打个赌。三天，如果三天之内没有人来找我，我回不去沙漠，便和你回万物楼；如果有人来找我，就让我回去，你也由此知道这条路的去处了。”顾夏面对陈启文，看着他的眼睛说。

陈启文迎着顾夏的目光，神色微怔随后又笑道，“小顾，你想打赌，我陪你就是了。你别忘了，在这方面你可从来都没赢过我。”

“师父，不一样了。我们和从前已经隔了七年了。”顾夏一说到“七年”这个词，陈启文的脸色突然变得很难看，他从袖子里取出一根细竹筒，一条青绿色的小蛇从里面钻了出来，吐着红色的信，两只明黄色的眼睛一眨不眨地盯着顾夏；顾夏缓缓闭上了眼睛。陈启文又从腰上解下一个水袋扔在地上，然后一声不响地走了。

“小青，他，倒是一点也没有变。”顾夏睁开眼，睨了一眼眼前的小青蛇说，抬了一下手指，小青顺着他的手指盘了上去，并没有要咬他的意思。顾夏用另一只手抓了水袋，喝了一大口水。他想陈启文多半是去找吃的了。

酸枣喝完了水袋里的最后一点“水”，她用力甩了一下水袋，却发现从里面流出来的液体并不是透明的，而是红色的。酸枣的手一抖，水袋掉在了地上。

“怎么会……”酸枣的大脑突然卡了壳，

“进了沙漠以后，你喝的不是水，是掺了他的血的水。这也是你体内的幼虫一直没有开始蚕食你内脏的原因，它一直在喝姓顾的那小子的血。”李商面不改色地解释道，“你没尝出什么不对劲吗？”

“他骗我说里面加了中药材。”酸枣的眼泪落进沙子里，她忽然抬起头看向李商，“我们还有多远？”

“快了，翻过这座沙丘就是了。”李商松了一口气，

“我们快走。”酸枣抓住李商的手，眼泪挂在脸颊上，声音沙哑颤抖。李商明白了，酸枣想找人救顾夏。他原本想告诉酸枣，顾夏已经没有活的希望了，但是这句话他卡在嗓子眼里很久终于还是没有说出口；他只是加快了赶路的脚步。

在沙漠里徒步将近六天后，李商和酸枣回到了沙漠金门，这是第一次酸枣如此迫切地想回到这间阴暗潮湿的地牢里。远目殿的三位殿长听说松林方面回来了人，命人直接将他们送来了宫殿。中殿长亲自见了他们，因为他们是目前唯一从松林回来的暗桩。

“我们接到的最新情报是从万物楼传来的，陈启文假死，万物楼生变。你们在松林发生了何事，速速报来。”中殿长是五日前收到消息的，自从收到消息后他一直坐立不安，料想松林一定是出了事情，却又一直没有音信传来，这让他有些急得火烧眉毛了；幸而总算是有人回来了。

“李商，叶门卧底，随落霞剑派赵珂至松林赴宴。后被万物楼杀手追杀，在途中遇到同任务组奴隶二人，其中一人因将万物楼杀手引开而失去联系。”李商大致说明了情况，中殿长听罢眉头深锁，这个陈启文把松林当作了狩猎场，引了陈启山和沙漠金门的人入局，再一网打尽。

“奴隶0596，酸枣，我和奴隶0733潜入松林剑派内部，我在临秀阁伺候蓬莱客的姑娘，0733在后厨帮工。我们从松林剑派出逃后，在路上遇到了李公子，之后一起逃进沙漠。一天前，我们发现了万物楼的杀手，0733为保护我们，独自把他们引开了。”李商听到酸枣的话脊背一僵，当初顾夏明明说自己没有进入松林剑派，而此时酸枣又声称他们进了松林剑派卧底。李商突感不安。

“中殿长大人，现下除了我们和李公子，再没有人从松林逃出，请中殿长大人派人搜寻0733的踪迹。一来只有他才能佐证李公子的所见所闻，二来他心思缜密、观察入微，一定会带回有价值的信息；三来派人寻找0733的途中，也有机会发现其他奴隶和万物楼杀手的踪迹。小人一路受0733保护，于公于私，都恳请中殿长派人搜寻。”李商不知酸枣的话是出自她口，还是顾夏编好教给她的，但她说到的三点原因皆站得住道理。

中殿长思虑半刻后说，“万物楼的杀手已入了沙漠，我们的位置恐遭泄漏，派人去请狂风和热浪两位宫主。李商留下，奴隶押后再审。”

奴隶在这里没有说话的资格，若不是酸枣自松林而归，她哪里有进入正殿的机会。酸枣被远目殿的仆人老爷带走解毒，而后押入紫烟阁候审。酸枣眼下极为担心顾夏的情况，但又束手无策。恰好阿杰来到紫烟阁查探奴隶的情况，他原本想借此机会打探松林的情况，却没想到从松林回来的人竟就是酸枣。

“阿杰哥哥！”酸枣见到阿杰心里一喜，

“你们在松林发生了什么。”阿杰见酸枣并无损伤，对顾夏生出一点感谢的心思来，

“松林的事情，我知之甚少，所见到的也只不过是盛宴的一隅。现在当务之急是去沙漠里把哥哥找回来，”酸枣握住阿杰的手，“顾夏哥哥把万物楼的杀手引开了，此时只怕是凶多吉少，但我答应了他，一定会去找他。”

“他一个人去引开万物楼的杀手？”阿杰心中疑惑，以顾夏的性格，万不可能做绝无把握的事情，可是他一个毫无武功的小小奴隶，怎么可能抵挡住万物楼的杀手。他这么做实在和送死无疑。

“当时情况危急，如果没有人引开万物楼的杀手，他们便会把我们都杀掉，又或者是追到这里来。因为只有李商认识回来的路，哥哥只有把我托付给他了。”酸枣低下头擦了擦眼泪，

“原来如此。”阿杰想若是他身处此境，恐怕也只有和顾夏一样的选择，“对了，听闻那虫卵极为恐怖，如今你可有什么不舒服的地方。”

酸枣摇了摇头，“我体内的虫子由哥哥的血供养，所以它并未开始蚕食我的内脏，服了解药后大概是无事了，只是哥哥……，阿杰哥哥，如何才能说服殿长大人派人去寻顾夏哥哥。”

“如果中殿长提审你，万不可说谎。我会随时留意消息，争取机会去找顾夏，现在把你们失散的地方描述给我。”阿杰倒未曾想到顾夏此行为兑现诺言尽心尽力，如此一来，他也要予以报答。即使无法寻到活人，也要把尸体带回来。

“阿杰哥哥，一定要把他带回来。”蓄在酸枣眼眶里的泪水顺着脸颊流了下来。

另一边，远目殿的中殿长已与辰火宫、午土宫的两位宫主商议决定，由午土宫派出两组队伍在方圆二十公里内搜寻万物楼杀手的踪迹；由辰火宫的一组队伍在宫殿内进行排查，疑与万物楼有勾结的人员全部立即处决；另派远目殿的仆人沿途搜寻和搭救从松林逃回沙漠的暗桩。阿杰收到消息后立即跟随远目殿的仆人一起出发，前往搜救顾夏。

“如果五日之内，依旧只有你和那小奴隶逃回沙漠，你应该知道，你上述所言的可信度都要大打折扣。”中殿长听完李商的口头汇报以后说，

“小人知道。”实际上李商也认为自己逃回沙漠的事情太过顺利了，万物楼布下天罗地网，此时自己倒像是被有意放回的漏网之鱼。

“好了，你先下去。”中殿长让人把李商带到偏殿，严密看管，而后又提来酸枣审问。

“什么时候入的松林，具体参与了宴会的哪部分工作，在期间可有发现什么异常情况，如何逃出松林剑派，后来如何与李商相遇、一起逃进沙漠。”中殿长立于高台之上，看着自己拇指上的扳指说，

“回中殿长大人，小人是最后一批进入松林剑派的奴隶，入松林后第三天宴席就开了；因为是女子，所以被派去伺候居住在临秀阁内的蓬莱客的姑娘们；期间并未有什么异常的情况发生，只是蓬莱客的姑娘们因在路上有所耽搁，因此晚到了一、两日。歌舞宴结束以后也没有立即离去，而是第八日宴会结束才离开的；至于逃出松林剑派，此事全凭0733的安排，我也是跟着他才逃出生天，在乡道上与李公子相遇的，而后我们三人结伴逃进了沙漠。原以为我们已经甩开了万物楼的人，谁知他们又追了上来。”酸枣此前已与李商约定，如果被问及如何相识，则略去顾夏故意试探李商的那一段，说他们三人是在乡道上偶遇的。

“哦？蓬莱客的姑娘们来迟了？这一点李商倒是未曾提及。明明歌舞宴结束后，她们就可以离开，为何一直耽搁到第八天。”中殿长用扳指摩擦着自己的食指，“我听李商说，蓬莱客有个芍药姑娘，深得松林掌门韩真的喜爱，你可有见过这位姑娘，对她可有什么了解。”

“回中殿长大人，这位芍药姑娘相传是蓬莱客的头牌。小人有幸见过她的真容，确实美艳无双，是小人，是小人至今见过最美的人。她饮食起居极为讲究，甚至不点临秀阁本来的熏香，连茶具这些都是亲自带来的。”酸枣仔细想了一下说，

“哦？蓬莱客。把周瑶叫过来。”中殿长对着殿里的仆人说。周瑶是中殿长手下主要负责搜集中原武林烟花柳巷、赌场牌楼等娱乐场所相关情报的下属。

“尊敬的殿长大人，喊小瑶瑶来所谓何事呀。”走进殿里的乃是一个高眉深目的美男子，他头戴精致的银色发冠，身着白宫三殿的白色制服，颈前悬一圆形的白玉翡翠吊坠，腰间系一条银色的七节鞭。

“所问乃松林之事。”中殿长看了一眼周瑶，周瑶立即上前，给中殿长捏肩捶背。

“蓬莱客的人确去了松林，她们去松林的路上因桥梁事故耽搁了时辰，故而晚到了两日。眼下未曾有回来的消息，怕是被万物楼的人劫杀，已经毁尸灭迹了。”周瑶有些惋惜地说，

“你可知蓬莱客有一位花名为芍药的姑娘。”中殿长微闭上双眼问，

“知道，确是头牌，今次也去了松林赴宴。她是个极挑剔的女子，性格高傲，在蓬莱客内也一贯独来独往。”周瑶答道，

“嗯，你可有此人的画像。”中殿长偏头看了一眼周瑶，周瑶点头，“派人呈上来，给那小奴隶看上一看。”

周瑶差了自己手下的仆人去画室里取画，然后把画在酸枣面前展开，“小丫头，是她吗？”

酸枣摇了摇头，“那人比她美上十倍。”