温怀桑知道自己失手了，他的脸和手都被自燃珠炸伤，流了不少血。他气得跺脚，但很快他又平静下来，因为他还有机会，这次只是运气不好而已。他不知道的是，顾夏选择走夜路，实则是为了引诱他提前出手，进而摆脱他的跟踪；顾夏又故意用出自燃珠脱身，是为了误导他让他认为自己已经黔驴技穷。

夜色深沉，从温怀桑身边脱身以后，顾夏一路寻到阿杰的队伍休息的客栈，这一组人扮作烟花表演的队伍将于明日下午进入落霞剑派。顾夏的轻功更甚从前，加上藏蓝心法的加持，一夜之间走了这么远的路，他竟然不觉得累，不仅气息稳定，甚至还感到全身通透，精力充沛。顾夏的境界提升了，突破藏蓝心法的第六层只是时间问题。

此时，天还没有大亮，阿杰一行人大都在熟睡之中。而阿杰的房中烛火摇曳，只见他双眼微闭，盘坐于床榻之上，正在运功调息。顾夏暗自感叹阿杰的勤奋，然后一个鱼跃从后窗钻进了阿杰的房间。阿杰睁开眼睛的时候，已经看到某人浅淡的笑容。

“你怎么在这儿？”阿杰裹上自己的外套，看着顾夏说。

“一进芜城就遇到对方的人了，我逃出来以后一路向东，想着过来与你们汇合。”顾夏坐在圆桌旁，自顾自地倒水喝，一点也不见外。

阿杰皱了眉，“你要进落霞？”

“你说呢？”顾夏挑了一下眉毛，阿杰转念一想，这种热闹的事情，顾夏怎么可能置身事外。

“嗯。”阿杰不咸不淡地答话，似乎一点也不欢迎这个不速之客。

“我让你照看的小朋友呢。”顾夏来找阿杰，一是要进落霞剑派，二是要与冯佑诚汇合。如果顾夏不问，阿杰已经把这件事给忘了，因为这一路上格外平静，加上冯佑诚又不爱说话。除了那张棱角分明的俊脸，和独来独往的性格，没有什么值得人多留意的地方了。

“他用不上我照看。”这是阿杰的结论。

“哦。还有点时间，我一晚上没睡了，借你的宝地一用。”顾夏爬上阿杰的床，阿杰立即站起来闪躲，这一下便失去了对床的掌控权，拱手把整张床都让了出去。无奈，阿杰只能整理好衣物，飞快地推门离去。

得益于阿杰的“善意”，顾夏比原计划多睡了一个时辰，醒来的时候，阿杰给他送来了一碗白粥和一个馒头，还有一身新衣服。

“吃完换衣服，一刻钟以后出发。”阿杰板着一张脸说，

“阿杰老爷真是太周到了，放心，我不会拖后腿的。”顾夏笑嘻嘻地说。

顾夏在阿杰的安排下混入烟花表演的队伍，并顺利与冯佑诚汇合。顾夏和冯佑诚叙述了他与范明轩遭遇敌人袭击，之后走散的情况。以顾夏的推算，温怀桑只是借用了范明轩的身份，范明轩本人不一定遇到了危险。不过这些事情他没有和其他人提起。

阿杰一行人还没进入落霞山，门派里却出了一件大事。落霞剑派以十九章剑法闻名江湖，其中前十五章剑法凡落霞剑派内门弟子皆可修炼，而后四章剑法则作为门派之密宝锁在剑阁的顶层（第九层），并由执法人看守。就在半个时辰前，执法人被杀，锁在剑阁顶层的四章剑法也随之不翼而飞。

落霞掌门沈廉一震怒，下令将与芜城内的万物楼杀手公开宣战。万物楼和落霞剑派对峙多年，积怨已深，如今万物楼借与沙漠金门对阵之际，同时偷袭落霞剑派大有可能，所以沈廉一决定先下手为强。

“且慢，掌门。”从人群中站出来的正是从不问落霞诸事的落霞掌门的幼子赵珂。众人默不作声，皆对赵珂的做法不以为然。据他们所知，这一位落霞剑派内门弟子中的小师弟，除了和掌门沈廉一有血缘关系以外，无甚可取之处。

“掌门，我们与万物楼的关系僵持多年，若是在此时撕破脸皮，我们以往的忍耐和苦心经营将付之东流。况且，我们现在的实力，怕是还不能和万物楼一较高下。冒然与他们公开为敌，在我看来并无益处。再者，师叔被杀、剑阁失窃一事不一定与万物楼有关。”赵珂在众人面前按规矩称自己的母亲为掌门，与其余弟子并无不同。

“小师弟为何有此结论？”开口的是沈廉一门下的二弟子付良。

“因为我有幸在松林见识过万物楼的武功，我认为他们不至于用如此卑劣的手段夺取剑谱。请掌门给我两日的时间，我定拿出证据证明我的想法。这样一来，我们便不必在此节骨眼上与万物楼为敌。日后，万物楼若是有负于我们，反倒是搬起石头砸了自己的脚，在江湖上落人口实。”赵珂此言一出，让不少人刮目相看，原来这沈廉一的幼子不是吃素的。

万物楼和沙漠金门在芜城兵戎相见，落霞剑派若是从中插足、不利于万物楼，是人之常情。相反，落霞剑派若是不加干涉，坐看虎斗，却是彰显了名门风范。正如赵珂所言，这一战无论结果如何，万物楼都是承了落霞剑派这份情。日后想要与落霞剑派开战，就要三思而行，否则会被江湖武林所不齿。

不过这也只是他们的想法，或者说这是大部分人的想法。陈启文从来没有这种想法，他一向随心所欲，想用这种想法束缚他过于天真了。但这种天真的想法在此时依旧需要被考虑在内。沈廉一的决心有所动摇。

“两天。如果你找不到证据证明剑阁的事情与万物楼无关，我的决定不会改变；同时，你也要依照门规禁闭五日。”沈廉一看着小儿子的眼睛说。

“是，掌门。”

阿杰一行人来到落霞山时整件事已经传开了，赵珂独自去了停尸房查看执法人的尸体。这具尸首很干净，经查验后，除了脖颈处的一道致命剑伤外并未留下其余线索。执法人是被凶手一剑毙命的，或者即使二人发生了打斗，交手也不会超过三十招，因为定期在剑阁周围巡逻的弟子并没有听到可疑的声音。是什么人在三十招以内让落霞剑派的执法人一剑毙命，取走落霞的剑谱，又消失得无影无踪呢？赵珂陷入了沉思。

“三弟，听说你要查师叔遇害和剑阁被盗的案子。”赵珂身后走来一个身材高大、相貌普通的年轻人。这人不是别人，正是沈廉一的长子，赵珂的大哥，赵琼。

“大哥，正好，我有事请教你。”赵珂和赵琼差八岁，他对着赵琼心里多是尊敬和依赖。

“说来听听，你一向不关心山中的事务，这一次倒是积极。”赵琼在停尸房一层的台阶上坐下来。

赵珂将白布重新盖回执法人的面上，然后转身走到赵琼面前，“多年来，承蒙大哥和母亲庇护，我才能任意妄为，少不了偷懒贪玩的时候。这一次，一来我确实想为落霞做一点事情，二来我对万物楼有兴趣，所以想借这个机会缓和我们之间的关系。”

“两年前你从松林回来，我就察觉你有所变化。刚开始还以为是你出去见了世面，意识到江湖武林的残酷，又失去了李商这个好朋友，所以有所改变。现在看来，你是那个时候就对万物楼有了兴趣吧。”赵琼微微一笑，揭开赵珂的心思。

“是。”赵珂点头，“我虽然有私心，但做的事情也是为了落霞好。所以请大哥帮帮忙。”

“我什么时候没帮过你了，说吧。”赵琼挥手，让赵珂坐在自己身边来，

“依大哥所见，师叔的武功如何？”这是赵珂的第一个问题，

“师叔和母亲同为师祖的亲传弟子，母亲继任掌门之位后，师叔便承了执法人的席位。师叔虽然鲜少显露武功，但以他的身份和练武的时间，武功即使不济母亲，也要在落霞山排进前五的位置。”赵琼想了片刻回答赵珂。

“我看过师叔的尸体，再结合先前对剑阁巡逻弟子查问的结果，我相信师叔是在三十招之内被对方杀死的。”赵珂此言一出，赵琼也面露异色，“所以我想只有两种可能，凶手的武功极高，进出剑阁如入无人之境。”

“这样说来，万物楼的嫌疑岂不是更大了，传说陈启文武功为当世之奇，他要拿走剑谱正如探囊取物一般。”赵琼说的是大部分人的想法。

“不会。”赵珂斩钉截铁地说，“他是一个爱惜羽毛的人，想要一样东西，会正大光明地抢，不会做这种偷鸡摸狗的事情。”

“这么看，你似乎还挺了解他的。”赵琼摇了摇头，像是完全没有把弟弟的话放在心上。

“因为我知道还有第二种可能。凶手和师叔相识。”赵珂的嘴角抿成了一条线。

“你怀疑我们的自己人？”赵琼抱着手肘，抬了抬眉毛。

“我也不想，”赵珂也想不明白，落霞剑派内部一向团结，难道真的有人趁乱图谋不轨，“所以我们要先查一查外面的人，看看是谁想要浑水摸鱼。”

“你的意思是？”赵琼在落霞剑派主要负责的是内务。这一次落霞剑派举办宴会，所有相关事宜都要经过赵琼之手。

“我要这五日内，包括今天，所有进出落霞的组织和人员的名单。”赵珂决定先从外人查起。

“好。晚点我让人把名单送到你房间。走吧，还要在这停尸房说话？”赵琼起身，向赵珂伸出一只手。

“嘿，谢谢大哥。”赵珂笑逐颜开，借着手腕上的力一下子爬上了赵琼的背。赵琼也不恼，把赵小公子背了出来。

“我还有事要忙，就不陪你查案子了。要小心，别逞强。”赵琼放下赵珂，嘱咐他说。

“放心了大哥，我肚子饿了，去找二姐蹭饭了。”赵珂挥了挥手走开了。

落霞剑派的掌门沈廉一与其夫赵辞有三个孩子，长子赵琼、次女赵珍，和幼子赵珂，三人的关系极好。赵琼稳重、心细、早熟。剑法天赋不俗，勤奋刻苦，却喜文不尚武。从少时起辅佐沈廉一管理落霞剑派，深得众弟子的喜爱。赵珍内向、乖巧，擅厨艺。武功平平，但温柔可人，与山中长辈相处甚佳。

至于赵珂，从小既是沈廉一和赵辞的宝，也是他们的一块心病。许是赵珂的秉性所致，加上小时候被大人们惯坏了，他和哥哥姐姐相比，简直能数落出一堆臭毛病来。偷懒、贪玩、爱炫耀、喜欢恶作剧，做事冲动不顾后果，……，不过因他是掌门之子，又未曾作出过太出格的事情，山中弟子对他多是避而远之，也未有仇怨。

赵珂两年前从松林回来却已经转了性子，肯在房里读书写字，也愿在后院练功舞剑，只是大部分人不知他这份改观罢了。而一年前赵辞因病逝世，赵珂的心彻底沉了下来。他以前是一颗草，随风乱飘；现在他要长成一棵树，扎根在落霞山，泽被芜城，恩及中原。