东景二年六月二十五，晴，微风
咳嗽
昨日下了一整天的雨，我在房间里躺了一天，全身的骨头都有几分软了。今日却不能再懒着了，乐雅馆主办的采莲宴就在下午。小风是裘子韩邀请的宴会祭司，齐英和严先生是宴会宾客。我不想错过这样热闹的场面，便提前知会小风和他一同前往。
在祭司殿的院子里晒了一会儿太阳后，我跟着小风上了去乐雅馆的马车，与我们同行的还有往常辅佐祭祀事宜的周天。我是第一次听说这采莲宴，于是让小风和我多说了两句。原来乐雅馆每个季度都会根据相应的季节举办宴会，春天是春日宴，夏天是采莲宴，秋天是明月宴，冬日是寒梅宴。
听到这儿我不由得笑了，没想到这裘子韩还真有一套，为了收茶水钱，也是费了一番脑筋。
小风用手背碰了碰我的膝盖，摇了摇头小声说，不是，这是齐大人的主意。
我愣了一下，不愧是齐先生，俗事也能办得如此雅致。我又问，这采莲宴具体都做什么？
据小风说，采莲宴共分为四个部分。第一项是祭神拜天，有一个简短的仪式，由小风和周天负责筹备。结束以后，每位客人都会分到一碗桂花莲子百合粥，算是合了采莲宴的主题。第二项是由齐英主持的讲学，整个过程约一个半时辰，包括自由交流和讨论的环节。
第三项是游戏环节，客人可自愿参与。游戏内容是比赛剥莲子，获得前三名的客人可得到相应的奖励。其中第一名可以获得同齐英一对一交流的机会。第四项是自由活动环节，众人可在乐雅馆提供的场地内弹琴、下棋、画画、读书等。所有入场人员需缴纳五两银子的茶水费和场地费，参与游戏环节的还要再缴纳二两银子的材料费。
我们到乐雅馆的时间比较早，小风和周天提前进馆布置场地，我便缴钱入场了。裘子韩的身影时不时出现在我的视线里，他看来正为了一会儿的宴会忙得团团转。我没去打扰他，一个人坐在位置上看书。
忽然有一只手从天而降，拿掉了我的书，我抬头一看正是宋健羽，再往他身后一看，傅立新也在。二人这一次没带下人。我笑了，你们怎么来了？
阿羽说乐雅馆有活动，说不定你们会过来，所以我们也来凑凑热闹、碰碰运气。傅立新上前两步，走到宋健羽的身边。
我和小风都在，听涛阁的齐英大人也会来，乐雅馆的老板是他的学生。我向傅立新和宋健羽解释道。
哦？原来还有这一层关系，你们和这位齐大人可是私交甚密？宋健羽压低了声音问我。
我点了一下头。我和小风也是第一次来乐雅馆的四季宴会，听说讲究还不少，等着看热闹吧。我一边说，一边把宋健羽的轮椅拉到身边。接着，傅立新也挨着宋健羽落了座。我们三人在这里闲聊时，乐雅馆已经进了越来越多的客人，不过一刻钟的功夫，大堂就坐满了人。
正是人声鼎沸时，裘子韩开口说话了，各位客人，烦请入席就坐，我们的宴会马上就要开始了。这一次乐雅馆请来为诸位讲学的是听涛阁的齐英先生，在接下来的宴会中，诸位都有机会和齐先生进行交流学习。下面在正式讲学之前，我们先依规矩进行一个简短的祭祀仪式。人群在裘子韩的开场白中逐渐安静下来，这时纱帘拉起，琴音响起，身穿鹅黄色祭司长袍的小风出现在众人面前。
通常情况下，大抵无人在意这种古早乏味的祭祀仪式，不过这一次小风别具匠心的开场，倒是让人猛然提起了精神。这一曲节奏优美，轻快动人的《采莲姑娘》，是祭祀曲目中少见的一首，多见于少女的及笄之礼。小风选这一首，一为切题，二为氛围。
少年俊美无双，所演奏的旋律又如此曼妙，将在场宾客的思绪全部都投入到了这场宴会之中。而我凝视小风在琴弦上飞舞的手指，想起这双手为我洗手做羹，我的心感到柔软。这双手什么都会做，什么都愿意为我做。
一曲终了，人群中响起掌声。小风不慌不忙地起身，将古琴递给从旁侍奉的周天，之后从事先布置好的桌案上取了三炷香。他燃香的姿态优美而虔诚，我甚至感受到了身边的宋健羽屏住了呼吸。
香飘出了一点烟火味儿，我低声咳嗽了几声。小风在这会儿已经把香埋进了香炉里，恭恭敬敬地行祭拜礼。完成后，小风又向人群中施了一礼，朱唇轻启淡然道，礼毕，饮桂花莲子百合粥。小风的声音一向都是极好听的，只是他做祭祀仪式时，会更加稳重自持，语气里甚至禁止了所有的情绪。
乐雅馆的下人从后厨鱼贯而出，为众人端上了桂花莲子百合粥，我自然也分到一碗。我低头喝了一口，口味清甜、解暑消热。分完粥后，小风就下了台。裘子韩上台，简单介绍了齐英的资历和研究方向。齐英在掌声中上了台，小风也换了身衣服，坐到我身边了。
喝吗？我把桂花莲子百合粥端到小风面前，不做声地用口型问他。小风摆了摆手。他换了一身水蓝色的长衫，腰间坠了一块透明的圆形琉璃石。小风皱了一下眉头，因为他听到齐英讲学的主题是黑莲圣教。黑莲圣教并不是中原的宗教，而是来自西域十六国的共同信仰。
传闻黑莲圣教是西域十六国尚未分裂之前整个国家的圣教，后来，随着国家的分裂，黑莲圣教也消失匿迹了。虽然黑莲圣教没有了，但黑莲圣教的教徒依旧活跃在西域的十六个国家中。由于这些教徒一直宣扬统一西域十六国的言论，所以被各国视为不稳定因素，长期被通缉和追杀。
就在这样的生存条件下，黑莲圣教的教徒仍然没有被付之一炬。他们总是时不时地出现，给西域诸国添点堵。这也从侧面说明了黑莲圣教影响之大，竟能在这么多年来都能保持长久的生命力。
那么黑莲圣教究竟是怎么回事？说起黑莲圣教，这至少是三百年前的事情了，能追溯到的都是残卷和古籍，凭借这点有限的线索，齐英也研究出了一二，我不得不佩服他钻研的能力和耐心。听涛阁大学士名不虚传。
据齐英的研究，黑莲圣教还真不是个邪教或者杀人组织，而是一个以宣扬大爱为主旨的宗教。即便黑莲圣教的教义已不可考，但能够确定的是这一组织具有统一的教义和严厉的教规，违反教规的教徒将被永久监禁于圣地，永世反思，不得而出。
据记载，先人曾在现西域十六国祥国的地界，发现过疑似黑莲圣教圣地的遗址。人们认为这里很可能是圣地遗址，是因为这里存在建筑痕迹，并埋有刻字石碑。其中发掘人类骸骨数具，从骸骨考据，这些人的年龄在六十岁左右，男性和女性都有，生前并未受过虐待，很大可能是自然死亡。因此不少人推断，违反教规的教徒正是被囚禁于此。
而刻字石碑在近年已被多名学者破译，并就文字内容达成了基本共识。石碑上以古文字写道：我们生存的环境正在腐烂，我不愿做一个旁观者。齐英讲到这里时，我的内心很受触动。黑莲圣教的真假已经不再重要，这句话让我突然意识到百年来，一直有人渴望改变我们所处的环境。或许他看到了黑暗，也经历了黑暗。他没有被黑暗吞噬，反而想燃烧自己，为深陷在黑暗中的人们能见到一点光亮来。
黑莲圣教百年未亡，大概是因为这世上总有这样的人，他们渴求和向往着美好，愿意为了理想和信仰付出生命。哪怕这样的人是少数的，可他们存在着。善意总是难寻，总是比不上恶意泛滥，可我们不能这样就否定善意的存在。难道美好的事情没有发生在我们的身上，我们就要否定美好的存在吗？
不是的，只要祈盼着，相信着，总能在善意的贫瘠中找到属于自己的一方沃土。我在桌子下面握住了小风的手，小风俊秀的眉毛一直在打结，可能是齐英讲的内容对他来说太过颠覆了。黑莲圣教不是一个具有破坏和掠夺性质的组织，相反，是一个宣扬爱与希望的团体。单说有教徒将家产无偿抵给圣教这一件事，小风便不能理解。更不要说，齐英还讲了一个更奇怪的故事。更准确的说，是传说。
相传曾有人为逃避仇家追杀而入了黑莲圣教，这一躲就是十载。后来在一场饥荒中，这教徒偶遇了当年的仇家。原来教徒本出身商贾，因家中有巨额财富而被人觊觎。仇家连杀十一人后，教徒在家人的掩护下侥幸逃脱。说完这些往事，教徒面色如常地把手里的饼分给了自己的仇人。
讲到这儿，不少人都面面相觑。在饿得吃泥土的时节，莫说是将饼分给旁人，就是分一粒米都是不可能的，更不要说是分给仇人。齐英说，这只是一个传说，真假未曾可知。也可能是为了神化黑莲圣教，文人杜撰出来的文字罢了。正如黑莲圣教本身的存在也是一个虚无缥缈的故事。
这就是这场讲学的结尾。
之后，裘子韩邀请了严先生假扮的西域学者，与众人分享黑莲圣教教徒在西域的现状。据严先生所说，也可能是事先齐英给他准备好的说辞，黑莲圣教现在的教徒组织比较松散，没有固定活动的场所。一般有重大事项的时候才会聚集在一起，没有的时候就四散而去了。
他们目前的活动主题是复兴西域十六国的古文字，统一西域各国的书写标准。长期目标是消除西域十六国之间的文化隔阂，寻找文化认同；反对局部战争和分裂，实现十六国的统一，和西域文化的复兴。这些对西域十六国各国的独立统治有不利影响，所以通常这些活动很快就会被扑灭，不过他们就像“野火烧不尽，春风吹又生”一样，生机不断。
不得不说，齐英选的这个主题具有想象力，也有讨论和交流的空间，而且因为黑莲圣教的历史记载不足，所以不会引发争执和矛盾。你可以选择愿意相信的部分去相信，这岂非是一件两全其美的事情。
自由交流的环节过后，是令人期待的游戏环节。宋健羽兴致勃勃地跑去剥莲子了，我猜这可能是这位小少爷第一次剥莲子。比赛的第一名是一位中年男子，他被请到包间和齐英单独交流。其他人则进入自由活动的环节。傅立新推着宋健羽，跟着我和小风进了其中一间包间。
突然进了这风雅之地，倒是不习惯了。宋健羽进了包间，打量着周围的环境说。好不容易出来一趟，咱们玩点什么？这里除了琴就是书，要么就是棋。
要不下棋吧，两个人一组下双人棋。小风说。
好啊，还真没玩过。宋健羽有几分兴奋。双人棋就是二对二，同组的二人交替下棋。因为我和小风彼此熟悉，傅立新和宋健羽彼此熟悉，所以就自动结成了两组。傅立新和宋健羽没有经验，小风就请他们先下。
这种游戏其实更考验二人之间的默契，我和小风的棋艺都在傅立新和宋健羽之上，可这盘棋却下了比想象中更久。最后，宋健羽认了输，四哥，你和祭司大人这么厉害，不如多传授几分于我，也让我替你们多分担分担这天赐的才情。
那你先叫声师父听听吧。我忍着笑意说。
小风却伸手制止了宋健羽，这师父不能乱叫，你若是拜师，拜少爷就是了。你要是喊了我做师父，岂不是要做祭祀仪式了？小风此言一出，傅立新和宋健羽都笑了。
师父，那你收不收我这个徒弟？宋健羽笑眼盈盈地看着我。
好，这个徒弟我可以收下。不过除了我们四人外，这关系不要外传，你平日里还是喊我作“四哥”吧。宋健羽天性活泼开朗，为人聪明机灵，收到这样的徒弟是我的运气。我不知道自己还能活多久，多一个人记着我总是好的。
师父，等我的腿好了，我一定把这个拜师礼给你补上。宋健羽呲着牙对我笑。
好了，我不讲究这个。等到时候，你再请我吃一顿知鹤楼的宴席就够了。我伸手刮了一下宋健羽的鼻子。
宋健羽像是想到了什么，眼神中闪过一点犹豫。然后他收敛起笑容，把双手放在膝盖上，有几分拘谨地说，师父，你知道我的腿是怎么折的吗。我瞥见傅立新的脸色有点沉，接着宋健羽继续说道，其实这件事和将军府有关，我说出此事，不是为了向师父诉苦。只是，我想求证......
你想问我的手。我看了一眼自己受伤的手指，然后拍了拍宋健羽的肩膀，你听说的传闻就是实情，都已经过去了。
他怎么敢！宋健羽攥紧了手掌，眼里有几分湿意。
他们目中无人、欺人太甚，做的腌臜事儿又何止一、两桩，不过是仗着荫庇横行霸道。傅立新闷声说，胳膊上的青筋猛地一跳。
小风一直沉着脸，怕是想起秦怀芳，心里更憋闷了。气氛正是阴沉的时候，周天在外面敲了敲门，大人，齐大人他们来了。
走吧，出去走一走，换口气。我一手拉着小风，一手拉着宋健羽的轮椅。
外面院子里有枣树，咱们摘枣去吧。傅立新长舒了一口气说。
——《季夏札记，黑莲圣教》
冷风萧索，天上飘起了雪花。顾夏和阿杰走出了密室，此时已是深夜，四下无人，只听得脚下积雪“咔吱”作响的声音。
“这一次，上官那边交给我。”阿杰思索良久，才看着远方的雪地，放低了声音对顾夏说。
顾夏看着阿杰的侧脸，这张脸年轻又刚毅，嘴角总是抿成一条线。不过，这刻板的表情也丝毫不会影响他的俊朗。阿杰有一双鹰一样的眼睛，眼窝浅浅地凹陷，令他的双眼皮更加深邃，浅浅的褶皱勾勒出他与生俱来矜贵的气质。
顾夏点了点头，“好，我相信你。你带小秋去会一会他们，剩下的事情，交给我。”