文祯二十八年，宣国王城，全城欢庆，邻邦来贺，护国大将军薛林昭大婚。
将军府门前人山人海。
皇帝亲派的禁军守卫街道两旁，宫里出来的侍女个个眉清目秀，提着篮子给百姓分发喜糖喜银。
各国使臣等得久了，无聊，正聚在人群中低声议论。
“这将军夫人从哪里迎的？”
“说是薛家别院。”
“听说新娘子兄长在朝为官，王城有宅院吧，怎么不是从娘家出嫁？”
“你管人那么宽，又不是从你家迎。”
“从你家！”
“谁能想到这薛林昭选了又选，最后娶个傻子。”
“真不知道哪里淘腾出来这么个人。”
“从你家！”
“从你家！”
“听说这方家小姐还口齿不清，说不清楚话呐！”
“这么大个宣国就选不出来个正常的？”
“呸，你们砾泽就是想和人薛家联姻。”
“哦，你们不想？你们玄铁州在家都馋哭了吧。”
“打架？”
“呸！野人。”
有人劝架。
“诸位低声些，使臣者，乃国之颜面。”
“其一言一行，皆涉国体。”
“其仪止之态……”
数人熟练闭嘴捂耳朵。
正午吉时，迎亲归来的队伍自长街缓缓走来。
队伍最前方，一人端坐马背，面容冰冷，大红喜服也衬不出半分喜气儿。
爆竹响彻王城，似战场狼烟，使臣们看见那人都是心中一凛，薛林昭。
百余年前群雄割据，战火四起，薛家横空出世六名悍将，长枪所指之处，尽碎马蹄之下。
自那以后周边诸国沉寂百年，全都被薛家人打怕了。
可惜薛家个个早逝，一代代下来人丁凋零，到最后仅剩薛林昭一人。
英雄配傻子，惋惜归惋惜，众使臣心中都有算计，如今薛家传承有望，对他们来说可算不得好事。
队伍缓缓停下，薛林昭下马，没有去接绑着红绸的弓箭。
直接掀开轿帘，伸手接人。
这完全不合礼法，但朝中上下都默认他可以肆意妄为，此处更是无人敢言。
万众瞩目中，只见喜轿内伸出一只手，缓缓搭上薛林昭掌心。
宫里准备的喜服面料华贵，刺绣更是巧夺天工，便是黄瓜萝卜裹上了都得夸一句金瓜玉卜。
可伸出来的这只手，粗糙沧桑，上面甚至还有皲裂和冻疮留下的疤痕。
方家把烧火大娘嫁过来了？
方秀宁指尖才触及到一片温热，便被人握住。
顺着那只手的力道，她跟着起身下轿。
隐约能听见低低的议论声，有人在高声念着吉祥话，喜帕晃动边缘，只能看见脚下一小片土地。
被那只手牵着，踏上华贵的地毯。
皇家操办的婚礼本该更加繁琐庄重，或许是得薛林昭授意，精简再精简，甚至有些许匆忙。
一拜天地。
望苍天有眼，恶有恶报，善得善终。
二拜高堂。
诚愿我父方勉突发恶疾，半身不遂。
夫妻对拜。
就在低头的瞬间，听见面前之人低声道，“圣上派太子代为观礼。”
她缓缓弯下腰。
薛林昭父母双亡，她母亲昏迷多年，方勉又留在杭州纸坊不能前来。
原来高堂拜的，是皇权。
传闻薛将军杀伐果断不近人情，除却公事，私下惜字如金，这理应是她第一次听见薛林昭的声音。
又低又冷，好似每一个字都耗尽所有耐心。
但她似乎听过这个声音，在很多年前。
简短的仪式结束，她还是被那只手牵着走向另一处未知。
“春芽，照顾好……方小姐。”薛林昭道。
房门开了又关，气氛在无形中松动。
“夫人，吃些东西吧，药也要趁热喝，取下来不碍事的。”
她犹豫片刻，还是小心取下盖头。
入目是喜庆华丽房间，和最近在别院每天见面的春芽。
少女杏眼灵动，一本正经敛目道，“老夫人和沈神医已经安顿在里间，奴婢就在外面，您有事便唤一声。”
她迫不及待快步走进里间，果然看见床上躺着的母亲。
卧床昏迷数年，皮肤是久不见光的苍白，喜床上红帐映衬下，竟显出几分气色。
“那我也告辞啦。”
原本坐着的人起身，手中拾掇着书本。
此人一身浅色布衣，和她母亲一般年纪，长发随意挽着，看起来有些洒脱。
或许是见她没搭腔，正揶揄笑道，“洞房还要我在这里？”
“要。”
喜床上就躺一个，再多您一个也不多。
“要让你失望了，我没这癖好，喝了药便歇下吧。”
待沈汐离开，她喝光苦药，慢吞吞品尝将军府的菜色。
听闻言下之意，薛林昭今晚似乎不会来了。
喧哗响起之时，她正在啃盛点心的金盘子。
外面声音愈发杂乱，隐约可闻喊打喊杀，她下意识将金盘子塞入怀中，跑回里间将床帐放下，掩住母亲。
“什么人！”是春芽。
门板上突然一阵巨响，她吓了一跳。
探头便看见外间的门上一把刀劈进来，木屑乱飞，又是凶悍几刀过后，门板上又是几个大洞。
外面刀剑碰撞丁零当啷，春芽高呼，“有刺客！”
她迅速环顾四周，将蜡烛拔下来扔了，烛台紧紧握在手中，挡在床前警惕看着。
蓦地又是一声极近的巨响。
里间窗户霍然粉碎，冰冷夜风涌入，黑衣人手持利刃冲进来，一眼便看到她。
黑衣，蒙面，持刀歹徒，方秀宁心肝脾肺霎时一起涌到嗓子眼儿。
外面不知为何已经没有响动，而面前的歹徒正步步逼近，目露凶光。
利刃近在咫尺，她从未直面过如此凛然杀气。
眼看闪着寒光的剑已经迎头刺过来，她用尽全身力气一把将烛台朝对方面门扔过去，紧绷的喉咙也松动些许。
“救……救命！”
电光火石之间，夜风一滞。
温热液体迎头洒来，满屋腥气。