太子到得很快。

外面等候的官员不明所以，呼啦啦跪一地，面面相觑。

待到屏退闲杂人等，太子留下几个老臣一同确认。

他命人展开从宫里带出来的流仙笺，方秀宁将那片碎纸放在对应的位置前，看线条走向确实相似。

众臣皆惊，柳大人几乎趴上去看，直呼不可能！

方秀宁又拿起那片碎纸，平静道，“这个，成品。”

太子眉头一沉，“什么意思？”

她指着那张由名贵沉香木盒保存，太子亲自护送来的纸，“次品，大官说，要销毁。”

好家伙！不仅监守自盗御用纸，还胆敢给皇帝用次品。

太子十分冷静，“何以证明？”

方秀宁歪头。

有个和蔼的老大人解释道，“薛夫人是如何看出这张是次……不妥呢？”

她想了想，走过去指一处道，“气泡。”

几个老头儿一窝蜂围上去，果然有。

她又指一处，“线，线条，断了。”

众人再一看，果然。

她说话慢，但陆陆续续挑出几处瑕疵，经几位老臣商议判断，粗看精美，但如此细看下来，确实不妥。

有失方家水准。

司徒铭再次退后，尝试看出那个仙女。

最后方秀宁道，“这张，是是前年，六月二十四，丑时，左右，我做。”

老臣窃窃私语。

太子只盯着她的脸，“你丑时还制笺。”

丑时，狗已眠，鸡未起，只有牛在反刍。

气氛凝结，薛林昭缓缓挡在她面前。

方秀宁只能看见她的背影，见她似乎是轻轻点了一下头。

太子收回目光。

“殿下明鉴，家父绝对没有不敬之心！”一个人突然噗通跪在太子面前。

什么丑时，子时的，方秀莲此时才是最慌的那个，这个妹妹话说不清楚，这下方家真的要惹祸上身了。

他竭力冷静道，“每年都是工部官员到方家确认样纸，预定数目，杭州知州大人亲自派人监督，制作完成后由户部派人到杭州去取纸。”

“每份原料每张成纸皆有账目，户部工部知州方家各存一份，流仙笺废品很多，户部的左侍郎大人曾亲口说过为防外流要带回王城销毁，方家没有片纸留存，还请殿下明查！”

满屋噤若寒蝉。

薛林昭默默将她拉开一点远离人群，春芽甚至掏出来个软垫给她坐。

“咦？”人头后方突然有人出声，“仔细瞧这纸上的神女下颌倒是有几分肖似薛将军。”

所有人目光一时都被吸引过去，下意识将视线转到薛林昭脸上。

猝不及防对上那张冰冷的脸，霎时一哆嗦。

众目睽睽，其中太子的注目尤其难以忽视，柳大人回过神才意识到自己说了什么。

也噗通跪下，冷汗连连，“臣失言！”

转眼间礼部一大一小俩官跪得整整齐齐。

太子面色不虞。

他们的薛将军因为长得好没少有背后闲言，还当真第一次有人敢在他面前胡言乱语。

“礼部左侍郎柳培恒妄议护国大将军，罚奉半年。”太子冷声道，“你该庆幸没有传到父皇耳朵里。”

肉眼可见，所有人都是齐齐一抖。

可见皇帝对薛林昭的维护已至人所共畏的地步。

那柳大人忙不迭磕头谢恩。

太子不再管他，“大理寺彻查所有经手纸笺采买的官员，另外派人去杭州方家和其他宫廷采纸工坊调查，水落石出之前户部工部所有官员及其家眷不得离开王城，包括方家人。”

方秀莲一口气差点没上来。

如今皇帝退居深宫，太子监国，这道口谕几乎与圣旨无异，方家要完！

事已至此也只能期盼父亲没有真的做过什么大逆不道之事。

方家大难临头，方秀宁没事人一样，甚至打了个哈欠。

薛林昭，“回去？”

方秀宁，“死……si……司大人，没给工钱。”

还跪着在领太子口谕的司徒铭，“……”

给你给你，我把我项上人头都给你！

最后还是没能回去，因为薛将军还需要去确认月挽心尸体上的剑伤。

大理寺的停尸房走几步便到，门是打开的，隐隐听见有人哭喊。

一股恶臭混着焦糊的气味扑面而来。

她登时屏住呼吸。

里面一人跌跌撞撞出来。

中年男人身着官服，此时老泪纵横，悲痛欲绝的模样。

春芽当即双手搀扶着她后退几步，躲到薛林昭身后去。

中年男子双目赤红质问，“究竟何时才能让我带夫人尸身回去安葬！”

“怕是暂时不成了。”

“司徒铭你这是什么意思！死者为大，你……”

司徒铭招手，手下立刻上来左右围住他。

“户部涉嫌监守自盗御用纸，还请您暂回府上，户部上下今晚前准备好近年账目，等待查验。东门大人悲痛过度，扶大人走几步。”

东门大人声音一滞，挣扎着厉声道，“你这死人脸少血口喷人！我夫人被人所害命丧火场，你们却要污蔑我监守自盗？青天白日，还有没有王法！”

真死人脸司徒铭拎出块砚台大的令牌，“此乃太子令信，你说有没有王法。”

守卫立刻动手架起东门旭，任由他两条腿乱蹬。

“请东门大人先行回府，稍后亦会有人去国子监请东门公子回府。”

那东门旭骂骂咧咧被拉走了。

方秀宁还在屏住呼吸。

司徒铭提议，“薛夫人不如在此稍候？”

同样屏住呼吸的春芽立刻扶住她点头。

表示，我们不进去。

薛林昭倒是面不改色，转头深深看了她一眼，抬脚迈进去。

他们似乎就在门口不远处，还听见交谈声音。

薛林昭道，“这具是挽心阁伙计。”

“薛夫人当日交谈过那位？”

“嗯。”

司徒铭又问，“月挽心这道剑伤在背部，上面有伤药包扎痕迹，可是薛将军昨晚那一剑？”

薛林昭道，“是。”

“根据尸体来看，东门夫人死于背后刺穿胸口一刀，正是月挽心昨晚所用之刀，而东门夫人指甲中残留些许药粉。推测月挽心昨晚负伤回去之后，东门夫人替她包扎伤口，却反被她从后方杀害。”

薛林昭问，“月挽心是怎么死的？”

她这一剑并不致命。

外面有人跑进来，手中提着只死鸡，连声道，“大人大人，月挽心背上的伤药中有剧毒！”

司徒铭，“就这么死。”

方秀宁最后还是抱着一袋工钱坐上马车，却不是回将军府，而是去大火之后的挽心阁废墟。

马车上，除司徒铭和薛林昭外，还多一人。

是安排好一切，加入他们探案队伍的太子。

他不开口便没人说话。

太子沉吟，“东门夫人与那月挽心是何关系？”

司徒铭道，“回殿下，据东门旭交待，毫无关系。大理寺走访东门家邻里，据说东门夫人平日深居简出，不常出来走动。”

太子问，“是谁第一个认出东门夫人的？”

“是臣，臣曾在宫中宴会上见过东门夫人一次。”

“那些刺客尸体呢，可验出什么？”

“刺客肩上都有纹身，但早已被人烫毁，根据刺客手上老茧和旧疤来看，自幼习武，像是杀手。”

薛林昭上了车便一言未发，此时突然伸手将正对着方秀宁脸吹的窗户放下。

又将一块毛毯盖在她膝上，遮住双手。

另外两人看她忙活。

薛林昭道，“月挽心用的是西域武林功夫。”

“西域武林？”司徒铭也沉吟，“自从中原武林盟由朝廷管制后，多年来江湖人士愈发沉寂，西域武功更是罕见。”

“若是运往西域……从王城至边关数个通商关卡皆有守卫盘查，挽心阁来往多年未曾被发觉异常，或许其中是有人协助，或用了其他办法。”

太子将视线从方秀宁膝上收回，“先查户部。”

司徒铭称是。

方秀宁默默放轻呼吸，当真没人觉得我多余？

挽心阁门前已经设置路障，官兵守卫，戒备森严。

所幸这间铺子地处偏僻，附近没什么人家，故未造成更多损失。

后面院子不大，最大一间屋被当做仓库，月挽心的卧房便紧挨着厨房。

一场大火之后厨房只剩半个，从外面便能看见灶台，太子携众人四处查看。

那小半锅水上面漂浮着黑灰。

看着看着只觉得空气愈发呛人，灰尘漫天。

大家一低头。

方秀宁蹲在地上，手中拿根棍子正捅坑灰。