安白四岁的时候，家里准备为他挑选一个伴读。明说是选伴读，实际是要从适龄的亚雌里选个聪颖和顺的孩子，定个娃娃亲，此后养在家里，既陪安白读书，也帮他料理日常事务。

最重要的是，能帮助雄虫度过关键的觉醒期。

冯威当时还在和柯嘉商议。

冯威：“找大一点儿的吗？家养的一般要三五岁，我看五岁就差不多，年纪大明事理，也会照顾虫。这个年纪不那么敏感，融入新家也快。”

柯嘉：“那你不说小的更亲？亚雌多数早慧，小点儿更玩得来，就怕小安受了欺负。”

冯威：“我看还是大些。相貌怎样呢？其实只要长得周正，漂不漂亮都无所谓。就是不知小安爱好那种风格。”

柯嘉：“这么小能看出什么？无非是顺不顺眼。长大了还十八变呢，性格才是重点。”

冯威：“那倒是。身家清白，性格良善是第一位的。不过具体来讲，活泼点还是文静点呢？小安是个活泼的性子，得找个压得住他的，但太沉闷也不好。”

柯嘉：“小孩子还是活泼些。不过到底得看小安。”

毕竟是娃娃亲，要从小培养感情，日后成就好事的。若是从一开始便相看两厌，后来又如何撮合呢？

岂不成了错点鸳鸯。

纵说雄虫不满时大可将家养虫休弃，然而莱西洛雅家还秉持着很传统的责任观，认为入了一家门便是一家虫。就算两虫实在相处不来，做了兄弟，也比分道扬镳，互相背弃得好。

可是纵然他们不介意多养一个亚雌，也不得不考虑前期耗费的功夫。培养一个亲密的伴侣、一个优秀的管家、一个可信的家虫，绝不是一朝一夕能做到的。更何况，这个家虫肩负着帮助雄子度过觉醒期的重要职责。

冯威最后从报名的中产家庭里物色了几个条件优良的孩子，带到了安白面前。

一开始只说是游戏，让安白自己挑喜欢的玩伴。

安白第一眼挑了个漂亮的金发小亚雌。

或许他的发色太过亮眼，让安白格外注意，忍不住地用手指去抓他的头发。

金发小亚雌开始还能忍受，后来被抓烦了，就开始哭闹，一个劲地推搡着，让旁观者十分忧心。

莫伊狠狠蹙眉道：“太娇了，不要！”

姜央“噗嗤”笑出声。

安白很快就玩腻了头发，找到一个专心玩小汽车的孩子，就坐在那儿看。

那孩子还不太爱理虫，即便他的家长千万叮嘱，让他讨好雄虫，他也显然没听进去。

后来两虫开展了争夺汽车大战。

闹剧以安白被打哭收场。

莫伊的拳头都硬了起来，然而儿童有儿童的规则。

冯威制止了他未进行的动作。

艾冬出场的时候，鼻子通红，裹着一层层棉袄和围巾。

他不知道雌父雄父为什么一定要把自己送到这里来。

交通工具在半路故障，他只能缩在雌父的怀里，感受着凛冬的大雪纷飞。

他本来以为，迟到的虫进不去那道门。

明亮的、热闹的、温暖的……

又高不可攀的。

雄父说，那是只有最优秀的亚雌才能脱颖而出的地方。

艾冬从双亲的手里拿到了那张入场券，但不确定能否实现他们的期待。

他并不优秀。

他一直都落后于同龄的孩子，好像总需要花费更多的时间来完成一件事情，爬行、说话、走路、习字，似乎都是如此。

在同龄虫眼中，他是个漂亮笨蛋。

可是即使论漂亮，他也比不上班里那些受欢迎的亚雌。

漂亮会被喜欢吗？聪明会被喜欢吗？

或是体魄，或是才艺，或是口齿。

便是有一样儿，做到突出夺目，也不错。

那样就总有机会被放在C位，不用额外做什么就能被簇拥起来。

可是他拿什么去比呢？

他拥有的只有脚底的碎叶声。

安静又冷清。

就像现在，即使来到了这个家长眼中的舞台，他也没有自信站到中央。

艾冬进门前说：如果被淘汰了，我们就快回家吧。

雌父心疼地答应，将他推进门时，眼里仍盈着忧虑。

艾冬、艾冬，我究竟期望你所向何方？

艾冬在仆从的帮助下脱去了厚重的外衣、围巾和沾雪的鞋，于众目睽睽中，穿着袜子，踩上了游乐区的羊毛地毯。

当他走近时，安白看到他鼻尖未消尽的一抹红，以为他也和自己一样，被人打到脸，又哭红了鼻子。

安白于是绽出一个笑脸。

“你叫什么名字？”

艾冬低低念了自己的名字，蹲下身来，在地毯上细细地描着。