天罚结束,天气区乱成了一锅粥。
其实就算都是天使,内部也可以大致分出两个派别,以已故的灵魂打捞部掌事天使米兰达为代表的激进派,他们高贵凶猛、手握杀伐大权,主张对丢失了信仰的人们进行严厉的天罚;以图书馆掌事天使约瑟芬为代表的温和派,他们理性克制,善于反省,主张用和风细雨的教化,亲自行走在人间布施神迹来挽回人们的信仰,我们所熟悉的神奇动物研究所的大天使海伦、已故的彼得都属于这一派系。
其实从宏观上看,这两个派别的人数在潘瑞戴斯算得上旗鼓相当,就连在六位长老天使中,激进派和温和派也是对半开,各占三个席位,只是因为天使长路易在这件事上最终投了激进派一票,一场天罚还是被毫无回旋余地地降下。
然而要降下天罚,就不可避免地需要调动天气区的力量。大多数水系天使都属于冷静克制的温和派,自然不愿被激进派当枪使。于是,天气区掌事天使维克多便被推上风口浪尖,虽然他一直以中立派自居,但因为他这里有降下天罚的绝妙武器,所以激进派一直在争取他。说好听是争取,说难听点就是威逼利诱,维克多是个倔性子,最是磐石无转移,几番交涉无果后,天使长最终表示,只要他肯出借,便不再逼他站边。
不得已,为了换得耳根清净,维克多勉强同意出借一头韦瑟维尔。
天气区,顾名思义,掌管人间晴雨,更严谨地说,是掌管人间的雨,因为太阳总在那个地方,只要不下雨,就一直是晴天。
天气区的差事自然比不上灵魂打捞部和祈祷回应部那般忙碌,但要说闲,也绝对称不上闲。虽然是个一眼就能望到头的清水衙门,但在绝大多数人眼里,到天气区出差绝对是个令人望而生畏的苦差事。
天气区的降水主要依靠一种叫“韦瑟维尔”的古老神兽,有些地方也管它们叫“风鲸”,维京人认为它们是“北海巨妖”,在遥远的东方,人们则把它想象成为"龙王"。
然而韦瑟维尔并不是龙,它与龙唯一的相似点是有一条搅动风云的长尾,事实上"风鲸"这个名字更适合它。它有着长长的水滴形身子,皮肤多为灰白两色,个别有些偏蓝,布满斑点,巨大的胸鳍——或者叫前肢——是翅膀的形状,挥动它们能产生连续的气流,推动它庞大的身躯在空中缓缓移动。
韦瑟维尔大体上性情温和,是群居动物。十头左右的韦瑟维尔作为一个家族群落,每个家族中,都有一头长角的雄兽作为头领,螺旋状的长长独角长在它吻部正前方,实际上那不是角,而是它的长牙,可以吸引空气中的游离态电子,储存电势,危急时刻能够发射闪电自保。家族中剩下的成员都是他的妻儿,个别也会允许兄弟留在自己的家族中。
然而大约在每一千头韦瑟维尔中,会诞生一头双角的雌兽,它能发出的雷电是那些独角雄兽的数倍,是所有韦瑟维尔的王。
韦瑟维尔并不是神奇动物研究所的产物。早在万年前,白神为驯服桀骜不驯的天气,使之变得不那么不可预测,顺势人类的生产生活,而创造出这种巨兽,并牵引着它来到人类聚居地的上空,左右时序节气变换,什么时候该连绵湿润,适宜播种耕耘,什么时候该凉爽干燥,适宜收获贮藏。
在万余年的演化中,韦瑟维尔种群数量逐渐扩大,个头却越来越小,性情也越来越温和。如今,天气区主要靠圈养它们来控制人间雨水。
天气区不在通天塔内办公,它的大致方位是在云层之上,萍踪不定,总是随着云海一起迁徙,因为那是韦瑟维尔的食物。风餐露宿,加之环绕那些巨兽周围的浓厚水汽场,和时不时打喷嚏导致的漏电,令去天气区出差成为珀迦托雷人人唯恐避之不及的惩罚之一。
因此,这里也是唯一没有普通灵魂作为工作人员的部门,只有一个“光杆司令”大天使。遇到雨季忙碌的时候,恨不得把自己劈成八瓣来用。
大天使维克多却不计较这些,他很喜欢这种与世无争的巨兽。现存的整个种群几乎都是他亲手繁育起来的,甚至根据每一头身上的花纹给它们起了名字,仿佛它们都是他自己的孩子。他最喜爱的自然是那头双角王兽,他给它起名为伊娃。
天罚期间,激进派大天使从他这里借走了一头独角雄兽,让它在纽兰德市上空疯狂降雨,不吃不喝不眠不休地工作了几个昼夜,把它还回来的时候,那可怜的巨兽已经被榨干,身体皱缩成又黑又小的一团,连长牙的顶端都已经烤糊了。他让它回到自己的群落,结果没过几天,这头雄兽就死了。
维克多很伤心,但他没时间伤心太久,因为更大的麻烦在等着他。这头雄兽原来的家族失去首领后变得焦躁不安,极度缺乏安全感,又没有兄弟可以继承它的衣钵,整个族中清一色都是无角的“娘子军”,这就很容易引起周围其它雄兽的觊觎。别看韦瑟维尔平日里性情温顺沉稳,唯独在争夺妻妾这件事上是出了名的狂暴。两头雄□□锋,长牙呲互,犹如两柄放电的长剑不断刺向对方喉咙,轻则电闪雷鸣,重则两败俱伤,而后一种结局的后果,是产生更多的“孤儿寡母”和家族争端。
他必须想办法给它们重新安排一个首领,但要让这些一根筋的家伙接受新来的头领可不是一件容易的事。普通的雌性韦瑟维尔出于为后代考虑是不会轻易接受未在斗争中胜出的雄兽作为自己孩子的父亲。维克多绞尽脑汁从其它群落里找到一头刚开始冒牙的小雄兽——确实稀奇,因为一个韦瑟维尔家族中通常只有一头长角雄兽,如果被好心收留的兄弟当中有胆敢私自长出角来的就会被头领视作冒犯,然后杀掉。这头小雄兽可能是因为才开始冒尖,还不太明显,所以侥幸未被发现。
维克多想着,一头小雄兽应该能够激发那些七大姑八大姨的“母爱”,不至于立刻就把它赶走,想冒险一试。
然而——
大姑大姨们刚开始可能确实只是想向这个小家伙表示友好,可谁知那登徒子狼子野心,全然忽略了这一切全是牧者的安排,还以为自己“小荷才露尖尖角”,就已经天赋异禀地散发出浓烈的雄性荷尔蒙,吸引了一大群雌兽来争当它的妻妾,于是小小年纪色胆包天,对女性长辈们多有不敬之举……
迎接它的,便是大姑大姨们毫不留情的“棍棒教育”,在它幼小身心上留下的一个又一个淤青或牙印。
所以这段时间,维克多一直在努力调停这位年轻头领与它“妻妾”们之间的关系,忙得头发哗啦啦往下掉,总算没让这个家散掉。
他觉得与其说自己是大天使,不如说是一名牧人,还附带婚姻咨询功能。
此刻,他正翱翔在自己的牧群之上,骄傲地俯察着每一个角落——天气区没有牧羊犬,他自己就是牧羊犬。蓦然发现下方有一个黑点正在缓缓靠近,维克多下意识握紧手中的曲柄牧杖。
等那人不紧不慢地来到近前,才发现竟是约书亚。
维克多曾与他有过一面之缘。那是在许多年前,约书亚因犯错被米兰达派遣至天气区,和他一起吃住了好几个礼拜。
他也听闻了那位可敬的火系大天使悲壮的结局,知道她以生命为代价向天使长做出的要挟。
他虽然与米兰达分属不同派别,但私交其实还不错,由衷钦佩她的勇气,同时对约书亚也颇具好感,认为他是个前途无量的年轻人。
显然他此时已通过“授翼”,背后一对新生的翅膀羽翼未丰,飞起来晃晃悠悠,就像学步的孩童。维克多出手扶了一把。
“谢谢。”约书亚十分有礼地道,“我听说他们把那头风鲸还回来了,想来看看它怎么样?”
约书亚在天气区放过牧,自然对那些空中巨兽有感情。维克多摇摇头:“它死了。”
约书亚脸上掠过一抹悲戚的神色:“怎么会这样?”
“韦瑟维尔是水魔法的造物,通过采食云朵来补充身体水分。他们让它一刻不停地降雨,又不给它时间补充水分,送回来的时候情况很糟,已经救不回来了。”
风鲸的自然死亡不应该是这样。作为一种魔法生物,它们天生有灵,会在生命接近终点的时刻离开自己的家族,去往无人的天涯海角,选一处山清水秀的地点,静静化为一座孤岛。身体中最后的水份滋养着这片肉身化成的大陆,无数微小的生灵将在这里栖息繁衍,所谓“一鲸落,万物生”。
约书亚叹了口气,眼神不经意地扫过四周。他们站在牧群中央,韦瑟维尔们静静漂浮在周围,无声无息地啃食着絮状白云。这庞大的生命自有一种沉静的能量,仿佛不把周遭变故与喧嚣放在眼里,万年如一日地因袭着古老的生活轨迹,人类信仰的坍塌与灵魂世界的动荡都不能伤它们分毫。
他的眼睛敏锐地在牧群中捕捉到不一样的东西。