丁钰干咳两声，想起崔芜如今的“身份”，刻意理了理袍袖，而后后退半步，郑重作揖。

“容小人为郡主引荐，”他装模做样起来还挺像那么回事，“这位是原镇野军龙骧营果毅都尉，狄斐，自锦成。”

银甲将军摘下头盔，阳光洒落面庞，右颊处的靛青黔纹格外清晰。

***

一个时辰后，打扫干净战场的镇野军返回城关，崔芜与丁钰亦在其列。

崔芜刻意留心，发现这支轻骑人数约在三百上下，比之昔日镇野军远远有所不如，便知狄斐这个果毅都尉约莫是真的，但他麾下这支轻骑不过是打着镇野军旗号，早不是当初纵横关中的镇边强军。

而且，他们对崔芜的态度十分微妙。

客气固然是客气的，毕竟铁勒军痛快退兵，归根究底还是因为主帅遇刺、群龙无首，而这一切都是崔芜造成的。

军中之人凭拳头说话，对强者天然多三分敬重，虽然心中存疑，却也不敢将崔芜当成寻常女子看待。

更要紧的是，丁钰向镇野军求援，乃至当众介绍崔芜时，用的是“歧王遗女”的名义。

这就很微妙了。

不管眼前的“镇野军”是否旧瓶装新酒，也不论狄斐这个果毅都尉有多少水分，名义上，他们都属老歧王麾下，与崔芜这个山寨郡主有着一重君臣名分。

也难怪狄斐听说崔芜“身世”后，一直噙着异样的笑意，似冷诮似讥嘲，叫人说不出的难受。

崔芜知道他们是怎么想的，老歧王过世多年，他们未曾另投伪王，至今守着镇野军旗号，已是仁至义尽。如今突然冒出个来路不明的乡野丫头，自称“歧王遗女”，大有仗着名分指手画脚的意思。

如何能让沙场搏命的军汉不嗤之以鼻？

崔芜稍作思忖，确认了接下来的行动方针。她尚未学会骑马，此际是用粮车代步，当下便请护持在侧的队正带话：“烦请给狄将军传话，就说我有要事相商。”

队正略带戒备地瞧着她。

崔芜丝毫不愠，竭力展露亲和笑容。她占了颜值便宜，虽布衣荆钗、面伤未愈，却难掩国色丽质，一笑间艳光四射，竟叫队正生出目眩神迷之感。

他不敢再看，一夹马腹匆匆去了。

须臾，狄斐纵马过来，居高睥睨地投来注视：“何事？”

崔芜不以为意：“我将幼弟与乳母安顿在近旁山林，烦劳将军派三两亲兵前去，将人接来。”

又道：“吾弟年纪尚幼，乳母亦是柔弱妇人，还请将军挑选面善之人，莫要惊吓到他们。”

狄斐神色淡淡：“郡主吩咐，末将岂敢不应？”

一甩马鞭，径自走了。

丁钰冷眼旁观许久，终于忍不住了：“这小子傲得很，你想用‘歧王遗女’的身份收服他，怕是不容易。”

崔芜压低声：“你见他之后都说了些什么？他又是怎么回答应？重复给我听，一字别落。”

丁钰点点头。

彼时，他刚向狄斐报上名号与出身，后者的态度还是相当友好。丁钰猜测，这友好中不乏两重含义：既是对富商豪贾济阳丁氏的示好，亦有对延昭的招揽之意。

但当丁钰报出自己奉“歧王遗女”之命，前来拜会守城将领时，狄斐的态度瞬间变了。

“这小子打着老歧王麾下军队番号，又死活不肯投诚伪王，我还当他对老歧王有多忠心。可听他话里话外的意思，压根不是那么回事。”

丁钰摸着下巴思忖：“难不成那小子跟你一样，是打着拉大旗扯虎皮的主意？”

崔芜不置可否：“然后呢？”

丁钰：“他说他不认识什么‘歧王遗女’，鬼知道你是真是假。就算是真的，一介女流不安生找个角落躲起来，还想插手男人们打仗的事，是嫌命太长吗？”

崔芜面露怀疑：“这是他的原话？”

“差不多是这意思，”丁钰没敢说，狄斐原话比这还难听，干咳两声，“我告诉他，你有法子逼退铁勒人，他这才态度好点。”

简单的三言两语，足够崔芜建立对狄斐其人的初步印象：他是个合格的武将，有智谋，有武勇，且脾气桀骜难以驯服。

他对老歧王有成见，当然，也可能出自古代男人对女子一贯的轻慢不屑。但崔芜觉得，他对“歧王遗女”如此不待见，背后多半另有隐情。

“麻烦了，”崔芜想，“要收服这样的人，使诡耍诈都是白费力气，必须展现自己的强大，才能让他心甘情愿臣服。”

对于征战多年的武将而言，怎样才算强大？

要么如诸葛孔明，多智近妖，算无遗策，运筹帷幄间，决胜千里外。要么如常山赵子龙，勇冠三军，所向披靡，万军丛中取上将首级如探囊取物。

可惜崔芜一个也不沾。

她有自知之明，一个从未接触过军务的新手村菜鸟，一上来就表现得十足惊艳是不可能的，不拖后腿就不错了。

至于勇武……

崔芜低头看着自己的小细胳膊小细腿，觉得自己还是先把体脂率吃上来比较靠谱。

***

萧关不是简单的关隘，而是一座城池，于陇山山口依险而立，扼守自泾河方向进入关中的通道。

在王朝兴盛年间，它是丝绸之路的必经驿站，不同民族的文化在此水乳交融。待到王朝末年，它又成了各方势力争执不下的兵家要地，究其原因，实在是萧关的战略位置太过重要，一旦失守，便可长驱直入，将关中八百里平原变为游牧民族驰骋的战场。

想来，盘踞长安的伪歧王也很清楚这一点，才对这股“镇野军余孽”睁一只眼闭一只眼。

关内建城，分内外两重，共十座城门，正北方为靖朔门，也是直面铁勒冲击的第一战场。

崔芜入城时，城墙下的尸骸还没打扫干净，其中有几具甚至是她认识的，当初费了好大力气，才从死亡弥漫的瘟疫营中抢回来。

一转眼，又成了有冤无处诉的刀下亡魂。

腐臭与血腥引来乌鸦，怪叫着盘旋半空，几片黑色羽毛被朔风撕扯，飘摇向阴云紧压的大地尽头。

乱世人命，从来不值钱，怪道“乱世人不如太平犬”。

不过也有好消息，后来逃进城关的，大都活了下来。崔芜进城时，他们就站在街道两旁，眼巴巴地瞧着她。

站在最前头的是跟着崔芜逃出党项营地的汉子们，以延昭和阿绰兄妹为首，每个人脸上都透着隐隐的兴奋。

他们也的确有骄傲的资本，就在一日前，他们靠着几匹缴来的战马和滥竽充数的盔甲，旁若无人地冲溃铁勒军阵，而己方甚至没有一人伤亡。

这让他们相信，自己有在乱世中活下来的底气，因为他们有一个值得相信的首领。

到现在为止，她从未让他们失望过。

被十余双眼睛盯住的崔芜却不知汉子们的心思，她扶着丁钰的手跳下粮车，抬眸环顾这座青史留名的城池。

心里隐隐有种预感：这一场自南而北的千里奔逃，到此终于可以停下脚步。