乱世人不如太平犬，崔芜已经体会过太多次，劝慰的词藻用光了，情知事关生死，说什么都没用，只能用别的话岔开。

她入西偏院时是日出，待到处理完所有伤兵，已是日过中天。出来一看，秦萧居然还没走，就背手站在院门口。

崔芜一瞧便明白了：“兄长有话与我说？”

秦萧淡淡“嗯”了声。

崔芜低头打量自己，看诊前才换上的干净衣裳，眼下又沾了不少血迹，更别提她昨晚又是杀人又是救人，西北风沙又大，头发丝里都是尘土汗渍。

她实在没法忍受自己又脏又臭蓬头垢面，又恐秦萧有要事相商，试探着问道：“能容我先洗澡换身衣裳吗？”

秦萧弯了弯嘴角：“你自便就是。”

崔芜用最快的速度冲进东偏院，又跟被她救下的女人们借了身干净衣裳。女人们遭王重珂蹂躏数月，本已神情麻木毫无指望，被她接二连三地闹了几回，倒有了几分生气。

当下给她寻了衣裳，又合力抬出沐浴用的木桶，问灶间要了热水，打算服侍崔芜入浴。

崔芜自力更生惯了，不习惯旁人服侍，更没有被人围观裸身的爱好，婉言谢绝了。但她也不曾敷衍女人们，正色道：“我这几日庶务缠身，大约顾不上你们，你们不妨用这段时间好好想想，往后怎么打算。想好了，我再找你们说话。”

她注视着女人们通红麻木的眼，一字一顿：“向前看，日子还长着呢。”

女人们疲惫的脸上若有所思。

较真算起来，自崔芜遭铁勒人挟持北上，至今总有三四个月，她竟没好好洗过一个澡。最近一次沐浴还是出征前，实在耐不住身上脏臭，瞅着深夜没人，叫上丁钰放哨，偷摸跑去军营附近的小河里洗了个战斗澡。

幸好如今是六月末，天气炎热，倒不至于着凉。只是鬼知道河里有多少不明病菌，洗个澡也战战兢兢，哪有热水浸浴来得舒爽？

热水是厨房烧的，伤兵要补充电解质，麻布绷带要放进滚水消毒，灶间就没熄过火。趁着诸多琐事暂告一段落，崔芜临时征用了灶台，足足烧了两大盆，总算痛痛快快地洗了个热水澡。

只可惜这时候没有香皂，王重珂又不是讲究人，也没弄点澡豆备着，只好拿皂角凑合。

“回头日子安稳了，得想法把香皂弄出来，”崔芜一边清洗头发、按摩头皮，一边惬意地长吁一口气，脑子里得了空闲，终于有机会七想八想，“当时好像刷到过古法香皂的做法，草木灰、贝壳水、竹盐……还有什么来着？”

她用最快的速度，还是足足洗了两刻钟，从头到脚搓下三层泥，整个人好似换了一张新皮囊，从没有这般清爽过。

她最狼狈的模样都被秦萧瞧见过，熟不拘礼，也懒得梳妆打扮，直接套上干净衣物，湿漉漉的头发拧得半干，随意披落肩头，就这么走出门去。

昨夜一场大火，将后院烧得七七八八。幸而连结东西偏院的过道后面修了个小花园，虽无甚景致，却种了一丛修竹，生得郁郁葱葱、清幽雅致，掩着四面敞风的凉亭，倒是个绝佳的谈话之所。

崔芜赶到时，秦萧已经等了有一阵子。亭中石桌上扣着两只盖碗，他坐在桌边，抬眸看清崔芜形容，显而易见地愣住。

崔芜拿帕子绞着长发：“刚沐浴完，懒得梳头，兄长不介意吧？”

秦萧拢眉，抖开搭在一旁的披风，罩过崔芜肩头：“你底子薄，别受凉了。”

崔芜知道，他是指当初落胎一事。只是秦萧为人自有章法，既顾虑女子名节，又恐戳人伤处，这才说得含混不清。

她抿嘴一笑，领了这份贴心，裹着披风坐下：“怎么，兄长还没用饭？”

秦萧：“我用过了，这是厨房为你准备的。”

崔芜自昨晚起就没正经吃过东西，折腾了一宿加半个白天，确实早饿了。方才起身时，甚至有些头晕眼花，便知是犯了低血糖。如今见了吃食，简直比爹娘还亲切，顾不上跟秦萧客套，直接上手揭开盖碗。

香气扑鼻，却是一碗加了薄醋的肉丁臊子面（1），并一碟新出炉的胡饼。

崔芜饿得狠了，夹起面条就是一大口。不得不说，能在王重珂手下活到现在，这厨子确实有两手，面条筋道，肉臊鲜香，还特意照顾到她的口味，没敢放重料，酸辣都只稍作调味。

崔芜吃出满头大汗，脸上溅了汤汁亦不觉。秦萧安安静静地坐在一旁，只在她吃噎住时微皱了皱眉，很自然地摸出一方帕子，倾身擦去崔芜脸上汤汁：“慢些吃，厨房还有，饿不着。”

崔芜打了个心满意足的饱嗝，有一瞬间觉得秦萧方才的举动太亲昵了。但转念一想，自己“兄长”叫了少说百八十遍，秦萧也默认了，又不是陈朱理学当道的宋明，当哥哥的给妹子擦把脸，不是很应该吗？

遂心安理得地接受了。

“兄长怎会来了华亭？”她填饱肚子，不怎么讲究地一抹嘴角，终于有心思切入正题，“当初汴梁一别，我还担心兄长会撞见铁勒人，幸好兄长平安。”

秦萧将分别后的经历简单说了，又道：“你离开河套，无非两条路，要么西向河西，要么南下关中。颜适说未见你们往西，那十有八九是奔着萧关来的。”

“秦某早想往关中一行，正好沿途查访你的行踪，没想到……”

他没说完，崔芜却听懂了——没想到她天生属孙猴子，走到哪都要闹出绝大动静。

她将面条吃得一根不剩，又拈了个胡饼掰开，美滋滋地咬了一大口。

“多谢兄长想着，”她笑弯了眉眼，“昨夜若非兄长出手，还真不好收场……在此谢过。”

被人放在心上惦记终归不是坏事，尤其她穿越十多年，吃的苦头多，受的慰藉少，对于人与人之间的情谊越发珍惜，不肯轻易辜负了。

她将胡饼分了秦萧一半，半开玩笑道：“兄长为何想往关中？不会也冲着陇州来的吧？”

秦萧接了胡饼，意味深长：“若我说是，你当如何？”

崔芜：“不给！华亭是我打下的，谁来也不给。”

秦萧：“……”

他原本存着试探之意，但见崔芜如此坦诚，反倒失笑：“这么小气？”

崔芜理直气壮：“兄长据着河西四郡，好大一块地盘呢！我费了那么多力气，动了无数脑筋，好容易打下一个华亭城，兄长还要与我抢吗？”

秦萧摇头，意有所指道：“河西虽有千里，产粮之地却是不多。且这两年年成不好，军民的日子都不好过。”

崔芜明白他的意思，河西虽是战略冲要之地，奈何条件艰苦、资源有限，仅凭自给自足，支应万余人的军队实在吃力。

相比之下，关中沃野千里，素有“八百里秦川”的美誉，多少王朝据此成就百世基业，不是没有道理。

难怪秦萧动了心思。

但是崔芜处心积虑拿下陇州，便是同样打着东进的主意。脚下占据的地盘虽不大，却是第一处真真正正属于自己的根基，如何甘心让与旁人？

便是秦萧也不行。

“关中固然是天府之国，可惜与河西尚有距离，且中间隔了萧关，来去所耗时间甚多，远水解不了近渴，”她委婉道，“兄长一身干系河西安危，怕也没太多精力东顾。”

“与其如此，何不你我兄妹守望相助，彼此互为犄角，好过兄长独撑大局？”

“当初身陷江南，这条性命是兄长救的。日后若有所需，我尽倾囊之力，也必定报答兄长恩情。”

秦萧同样明白她的暗示。