两个月前的津河码头。路行野乘船过河采药，身边跟着无处可去的小师侄。柯妘也在这条船上。她不想回桐山派，半路从师弟的看押下逃出来。她想找老鬼，却不知道他在哪里，只能随波逐流。

搭船的除了一般渡客之外，每天都有农户带着自家种的时蔬，禽物，到对岸城里去卖。河船不大，人一多就挤得满满当当。关在笼子里的鸡鸭探头聒叫。

柯妘穿的粉裙已经有点脏了，秀眉含愁楚楚可怜。农户大大咧咧，上船的时候把鸡笼子放在她旁边，不怕她像别的泼妇一样嚷骂。

渡河无聊，路行野随意的看见了她，大抵是富人家的小姐，被鸡啄了衣服害怕，又不敢言语，便那么默默忍着。忍着忍着，她竟哭了起来。路行野看的发笑，这种养在温室里的小花经不住雨打摧残，这么一点小事竟然也会掉泪珠子。

船快靠岸，众人收拾东西逐渐骚动，忽然听得有人惊声大叫，原来是一个孩子落了水。就在那时，他看到一抹粉色的影子跳进河里。

孩子被救上岸，她也全身湿透了。七月的天气并不冷，但是一个姑娘家湿淋淋的站在人来人往的码头上，实在窘迫，接着她就又落下泪来。

路行野于心不忍，从包袱里拿出夜宿在外御寒的披风，盖在她单薄的肩上。之后她主动在他这里寻了个差事打杂。又过了一段时间，他得知她就是那个比武招亲招来老鬼的桐山派掌门之女，便明白了她所有的眼泪是为什么而流，为谁而流。

饭局散场后，柯妘跟许泠泠在酒楼门口分别，她拉住许泠泠的手说：“我还想见他一面。泠姐姐，若是你遇到他，就给我来信，好不好？”

路行野和司空庭站在不远处等待，许泠泠朝他们看了一眼，说：“阿妘，过去的事情就让它过去吧。你以前劝我不要错过良缘。如果路大夫是你的良人，也请你不要错过。我希望你能过得幸福。”

那些美好和伤害平等的留在柯妘心里，就算尘封不提，也会压在心底深处，可能这辈子都忘不了。

想要真的放下，柯妘知道自己必须再见那个男人一面。

在梁城，北院是权威富贵之地。府邸宏伟，气派非凡。两尊衔珠的石狮子朝街而卧，凛凛威风。府门左右站着精甲卫兵。朱漆大门上的匾额是皇帝御笔所写的“北院”二字。

春夏花草芳菲，秋冬绿林屏翠，府中风景趣雅。这里是当朝闵淮王的独女，今琅郡主所居之处。

书房之中梅香清冽，熏炉烟雾缭绕，室内一片静谧。

“事情还没办成，你就跟我开起了条件？”

美人在骨也在皮，这句话用来形容凌今琅在为贴切不过。皮似玉脂白润细腻。凡等花容月貌，国色天香之词已不能相配于她。皇室贵胄的身份赋予她独特的尊傲与贵气，一颦一笑尽显仪态万方。

此刻她注视着站在面前的人，眉目间的冷傲让人无法直视，“你想要老鬼活，为什么？”

“我需要他的武功。”回话的人是柳裵。

凌今琅深望了他一会，道：“你进禅柯寺总堂将近一年，老鬼的游龙十七式，想必你是学有所成。是不是以为这样就能摆脱王府？”

柳裵垂首，语气恭敬，“柳裵从未有过离开王府的想法。若我学成武功，也能多为王爷和郡主分忧。”

凌今琅似笑非笑，“我让你去找勾魂簿，你找到了吗？除了让我更添忧愁，你什么事都没办成。简直是一无是处！”

“凡事谋定后动，请郡主耐心等等，我定会给郡主一个满意的结果。”柳裵依旧低着头，姿态谦卑。

“你该感谢本郡主是个有耐心的人，四年前我安排你进禅柯寺，不介意再多给你一些时间。如果你让本郡主失望，知道会是什么后果。”凌今琅送到禅柯寺的人当中，最终只有柳裵进入总堂，她不容许他出现一点差错。

柳裵迎上她压迫的目光，“柳裵万死不辞。事成之后，还请郡主把老鬼留给我。”

凌今琅心有顾虑，老鬼的武功不容小觑，让这样的人留在柳裵身边，对自己会有极大的风险。眼下她需要柳裵为自己办事，暂时还不能拒绝这个要求。

“郡主，禅柯寺四大灾星，不管留谁都有后患之忧，属下认为还是全部除掉为好。”开口的人是凌今琅身边的护卫，也是跟柳裵去山洞见常安的那个人，龙祈。

龙祈这几句话看似是对郡主说的，实则他看着柳裵。既然老鬼将游龙十七式教给柳裵，想必也会传授心法秘籍，柳裵得到了这些，老鬼已经没有用处。那么柳裵为什么还要留老鬼性命？

凌今琅顺势道：“龙祈说的不无道理。”

柳裵冷冷的看了龙祈一眼，朝郡主拱手，“请郡主放心，我绝不会让他危及王府和郡主。”

见他态度如此坚持，凌今琅有了几分兴趣，却没有再追问。“方才你说禅柯寺要你杀妙手观音？谁要买她的命？”

柳裵说：“禅柯寺不会对杀手透露雇主信息。妙手观音对郡主有用，我不会杀她。不过我任务失败后还会有人来刺杀妙手观音，到时郡主要多加防备。”

“你还算识相。妙手观音的变脸术本郡主是百看不厌，可少不得这个乐趣。你退下吧。”

北院郡主最爱观赏杂耍技艺，园中的百戏团汇聚天下奇才，曾经还在皇帝寿诞时取悦过龙颜。妙手观音的变脸术是百戏团一大看点。这样神乎其神的易容术更是有大用处，云谷派灭门那晚出现的老鬼，便是由妙手观音假扮。

待到书房外脚步声远去，凌今琅吩咐龙祈，“你派人去打听一下他和老鬼。”

龙祈疑惑，“郡主的意思是？”

凌今琅立在窗前，艳丽的裙摆灿烂盛开，明艳动人，“你信他说的话吗？学武是为报答王府？像他那种叛逆反骨的贱种，可不懂得知恩图报。我倒想看看他到底为什么要保老鬼。不到一年，这师徒关系有这么深厚吗？”

南方大雪，盛槐连夜赶到冀州分堂，站在雪地里等了两个时辰才见到陆修闻。

柳裵刺杀妙手观音失败，被三司镖局围攻负伤，得分堂派人所救才脱离险境。因着碧荷的死，陆修闻对柳裵怀恨在心，现在有了名目，一定要处死柳裵。

屋内炭火温暖，邓明明站在陆修闻身边俨然成了亲信，他们在冀州待了很长一段时间，两个人似乎在预谋什么大事。

盛槐不关心他们在做什么，浑身在外面冻僵了，语气也冰冷，“让我去杀妙手观音。”

陆修闻端坐上位，面无表情的看着盛槐。

“你难道不清楚禅柯寺的规矩？谁办的差谁负责，他杀不了妙手观音是他的事，你代不了。”竹心卒残留的毒丝痕迹经久不消，邓明明的脸看起来更显阴毒。