元吉十四年，四月殿试闭，三日放榜。

状元吴尘，榜眼谢萱，状元无人争议，榜眼出乎意料，探花……

凭什么是虞婵？她个不学无术、整日留恋花丛中的奇葩怎么可能是探花？新科进士们全都嚷嚷着天道不公，要同主考官们讨要一个说法。

直到人全围到虞宅外，才发现虞婵早就出京了，众人懵了。这琼林宴还未开，探花居然跑路了？藐视皇威，胆大妄为，姓虞的九族不想要了？

一则秘闻从宫里传出来。

圣上亲考策问那日，每人的题目各不同，轮到虞婵，圣上就问了一个问题。

“闽安知县方不屈是忠是奸？”

虞婵答：“方大人自然是忠臣。”

圣上笑了，负手而立。

“人人都怕惹朕不高兴，所书文章要么另辟蹊径，要么避重就轻，只有你为方不屈喊冤。你的文章朕看过，比上不足比下有余，不出挑，但胜在一个‘敢’字。”圣上坐在高位，脸上看不出情绪，他抿了一口太监递上的茶水：

“虞爱卿可真是养了一个好女儿，敢为人先。既然如此朕便成全你，今日你就是新任闽安知县，即刻上任，不得延误。”

虞婵跪地谢恩。

“若是匪患除不尽，那你就一辈子呆在闽安，好好缅怀你敬仰的方大人。”

“学生虞婵谨遵圣命。”

茶盏落地，瓷片飞散，宫人闻声，纷纷跪地。

虞婵这探花就是这么得的，新科进士们全都闭上了嘴，再无异议，虞婵作死作到圣上头上也算是个人物。

不过，人虽蠢但心怀仁义，令人佩服。虞婵得了探花的名头，代价却是玉川彻底走下坡路，论谁看了都要说一句“造孽”。

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虞婵到底有没有同传闻中的一样藐视皇权，恐怕只有她自己知道，别人想求证也只能策马追上虞知县南下的马车。

虞婵带着新婚夫婿和家仆落脚在途中的驿站。

客房简陋，空间不大。小虞大人翻找文书时不小心打翻了谷清泉的木匣子，结果翻找出自己寄给阳槿的平安信。

五年前她病愈后专门写了这一封平安信差人送往北境，阳槿也捎人带回口信祝虞婵安康。

虞婵怎么也没想到这封信会出现在谷清泉这里，甚至没有开启过。她拿着信封愣在原地，谷清泉进屋后她才故作镇定地把信收进匣子里，继续翻找文书。

她想了一个时辰都没想明白，谷清泉留这信做什么。晚饭时虞婵咬了咬筷子，小声嘀咕道：“图什么？”

谷清泉眼睫轻颤，什么话也没说，只是一个劲的给她夹菜填汤。

回屋后，虞婵坐在铜镜前揉着眉骨心想：“阳槿没收到平安信该不会以为我死了吧？”

文书上的字她是一个也看不进去，她想不通，不理解。

谁知她还没兴师问罪，谷清泉进屋就开口道：“那日我在贡院外演武场见到了阳老板。”

文武举是统一的时段，文举内，武举外。

“二哥是说那日武举你见到了阳槿？”虞婵对着镜子梳头，瞧着谷清泉把青色官袍叠整齐放置在箱子里，灯火葳蕤，青年的腰线在衣袍中朦朦胧胧。

谷清泉：“她从你出贡院后就一直盯着你，我想着是你们是旧相识，便让人去请她，可她婉拒了。”

灯火飘摇，谷清泉挺直腰身，人影幢幢。

“为何？”虞婵纤细修长的手放在箱子上依靠着他，脸贴着他的背，虞婵几乎全身的重量压在谷清泉的身上。

谷清泉就着这个姿势抓住她的小臂，他掌心的温热透过云纱渗入她的肌肤里：“她说不想打扰你，只是看到你还活着，她很高兴。”

“所以我之前送去北境的书信，”虞婵听懂了他的话外之音，书信到没到阳槿手里都结果都一样，“是被你截下了是吗？”

“是我截下的。”谷清泉坦荡得有些荒谬，虞婵说不出来自己是什么心情，勉强扯起嘴角，她往抽离自己的手往后退。

“阳槿是我的救命恩人。”虞婵语调冷下来。

谷清泉转过身，垂眼看着她柔声道：“当年我已经替你结清了，她拿你做筹码要我放弃北境的生意，我答应了。明月，你不欠她什么。”

虞婵思索片刻后喃喃道：“那只是一封信而已。”

谷清泉眼瞳微动，手指蜷缩起来。

“圣上耳目众多，她是宁国遗民，身份特殊，你与她书信往来，若是有好事者以此搬弄是非，会误了你的大好前程。 ”谷清泉俯身凑近她，他身上若有若无的草木香干扰着虞婵的判断。

谷清泉太过谨慎，多少有些小题大做。

虞婵偏过头，她有些困了：“二哥你是不是想多了？”

“我一直很后悔，为什么没有早一点找到你，那样我们就不会……”谷清泉的话戛然而止，他没办法说下去，年少时无力保护珍重之人是他一辈子的心结。

虞婵叹气：“二哥，我从来都不需要你去救我，我也没怪过你。”