薇诺娜喜欢走进一个派对前的躁动，或者说，她喜欢自己在其中扮演的角色：一个半清醒的旁观者，一个没见过世面的学生，社交场对她而言永远是伸舌尖才能尝到的一滴蜜糖。舞池上空涌动着未知，引发胃里一阵满足般的饥饿。

尽管这次，她只是藏在纱帘后，樱桃色的唇彩乱成一团：“这绝对不是我的计划。”

莱姆斯用手隔开她和冰冷的墙壁：“你的计划是什么？”

她转转眼珠，毕竟诚实才是真正的美德：“炫耀——不许笑——炫耀我的裙子，和两个小时画好的妆。”

“两个小时？”

“想象一下吧，两个小时的努力毁于一旦。”

热气顺着白皙的脖颈下滑：“我认为你也是合谋之一。”

“反对。”薇诺娜此时的可信度为零，脸红得惊人。

他们没有把全部时间都留给彼此。莱姆斯和她站在一起，在飘扬的裙摆间当一对窃窃私语的壁花情侣。

派对结尾本应是餍足后的兴奋，但被插曲打乱了。她和莱姆斯刚走出办公室，冬日的寒气从走廊反扑过来，冲醒了蛋酒带来的晕眩——高年级的传统是偷偷传递酒精。

他的礼服长袍披在她肩上。薇诺娜收紧领口，正要转头——

“有件事情你一定很好奇。”

斯内普站在阴影里，面色阴冷，礼服和衬衫领子皱成一团。她绝不是虚荣：莱姆斯的礼服也不是新的，但至少它散发着洁净和熨烫后的气息。

“请务必满足我的好奇心。”

她无知的样子显然取悦了他。斯内普走出阴影，像一条蛇缓缓移动：“你一定是蠢到某种地步，才认为我会研究狼毒药剂…在几乎被一个狼人咬死之后？”

一只钢爪划破心脏。意识比思维先离开大脑：“不是你想的那样……”

“你忘了吗？！你的狼人是怎么攻击我的？布莱克又是怎么陷害我的？”他眼里闪过亮光，“你和斯拉霍恩隐瞒了目的，欺骗我在这种事上浪费时间。”

“这不是谎言，而且莱姆斯是无辜的。”

这句话激怒了他，斯内普抽出魔杖——薇诺娜攥紧魔杖，试图挡在他们之间——一阵巨响后，斯内普被一股力量掀翻在地上，魔杖也滚落一旁。

詹姆·波特笔直地举着魔杖，逐步走向他们。他的语气反而轻松得像是在见老朋友：“大家好啊，没想到亲爱的鼻涕精又开始犯贱了。”

“詹姆，没关系的，你回去吧。”莱姆斯平静地说。

“当然，但鼻涕精正求着我给他洗洗嘴巴呢——你怎么来了？”

他们一齐回头，莉莉·伊万斯正站在派对门口，烛光融化在她的白纱裙边缘，俨然像个仙女。

梅林啊，薇诺娜心里泛起一丝冷幽默，这个走廊究竟能挤下多少人。

仙女绿色的眼睛扫视过每个人，在詹姆脸上停留的时间格外长。薇诺娜本以为她会发作，可伊万斯只是转身离开。詹姆赶紧追上去，斯内普死死地盯着他们消失的地方。

薇诺娜踌躇着，她不确定詹姆和伊万斯之间是否需要他人解释。莱姆斯拉着她离开，幽蓝色又随着寂静降临。人声从下一个拐角传来：

“…你刚才没有看到，他正在对莱姆斯出言不逊，我可没有欺负他！”

“我知道。”

“那你…等等，那你是什么意思？”

女声叹了口气：“你不一定非要这么解决，波特，你和他不一样。”

詹姆的声音很像被击球棒闷了一棒：“什么？”

“你能不能别这么幼稚，波特。世界上明明发生着比这要严肃得多的事情。

“如果你真的认为自己足够重要——那就去做一个领导者，做一个正直的人，做一个能保护弱者的人。”

多完美的爱情故事开端：一个男孩为了心爱的女孩而变成好人。薇诺娜没能听完下半程，她把小镜子忘在了办公室，莱姆斯陪她重返派对。

冬令时的黑夜几乎没有喘息机会，仿佛巨大的幕布严密地盖在城堡上。派对早就结束了，这里仿佛被一场飓风袭击了，光滑的柚木地板上散落着纸屑和杯子，水晶灯已经熄灭，巨大的金色帷幔歪斜在横梁上。

壁炉还剩余烬，微弱的光影像之前热闹人群的鬼魂。薇诺娜放开他的手，站在废墟中。红裙的褶皱藏着阴郁，仿佛所有电影里感情受挫的女主角。

终于安静了，现实从裂缝里一滴滴漏进来。

她不可避免地想起自己半小时前的样子，有哪些用词不恰，哪些表情夸张……还有莉莉…完美的莉莉·伊万斯。

那个高挑的身影逐渐笼罩，带着热度和墨水气息——她仰起头，他脸上笼罩着暮色：“别放在心上了。”

她踮起脚——薇诺娜不得不这样做，即使自己身高足够（5.5英尺），但莱姆斯还是太高了——双臂环绕着他洁白的衬衫：“我应该穿高跟鞋。”

他弯下腰，把她整个人挪到自己的皮鞋上。

“你的脚趾会疼死。”

他抽出魔杖，给皮鞋表面施了水火不侵咒：“现在我们俩的脚趾都得救了。”

蛋酒让薇诺娜咯咯笑出声，舌头发麻。莱姆斯俯身，像是把她藏在自己的怀里。后背被牢牢锢住，他们又开始共享那幽微冷清的玫瑰香水。

她睁大眼睛，看向吊灯灰扑扑的水晶。他的肩胛骨摸起来像石膏：“有关斯内普…我会想办法的…斯拉霍恩那里…”

“小熊，你能答应我一件事吗？”她随即同意。

“我想让你保证：你不会在随便研究狼毒药剂了。这样太危险了。”

“那一点都没有——”“西里斯告诉我你有个透明的空气罩，专门来试验爆炸的药水。”

她微微后仰，半挣脱他的怀抱：“什么？等等——你们居然会聊起我——”

“只有一次，他提起要做一个透明的捕兽网。”

她才不会探究捕兽网的用处。薇诺娜打量他被染上火光的侧脸，蓝眼睛在昏暗下暗淡：“好吧，我不会让自己陷入爆炸危机。”

后来，她听说斯内普退出了狼毒药剂的研发。薇诺娜一直把自己和他之间的天赋差距看作耻辱。她几乎不想自取其辱了。但她还是把研究笔记寄给贝尔比，匿名的。对方没有回信——就让这成为一个不为人知的尾声吧。

她是站在莱姆斯皮鞋上决定的。薇诺娜歪着头打量他，难道自己不值得一个奖励吗？他上次吻她时已经过了一个世纪。

他望向她，眼底闪过会意：“我们确实需要一点背景乐。”

莱姆斯用魔杖点了点远处的唱片机，跳针重新起立，沃贝克女士华丽的绸缎音色滑过耳畔。

她揪住他的领子，仰头吻上去。舌尖蛮/横地舔/舐着上颚，直到他堵住她，轻轻咬过她肿/胀的唇瓣。小腿微微颤抖，他揽紧腰线，给那件外套揉上褶皱。

“对不起。”她小声耳语。

“什么？”他紧紧盯住她，耳廓泛红，距离近到能看清他脸上的血管和绒毛。她甚至能预测触碰它们的温度。

“我应该…我应该经常告诉你这点——我爱你。”

好吧，显然莉莉·伊万斯的话足够震撼人心，震撼到她仿佛是一个即将站在太阳底下被晒化的普通人，随着汗滴掉在水泥地上，薇诺娜也越来越接近平庸。

他有点震惊：“我也爱你，但我从不觉得你需要道歉。”