“哦。”他头皮发痒，丝毫不感到意外地抓了一把头发说：“大节下人多，你若是一一寻，怕是难了。这天寒地冻的，你人生地不熟，怕是连个落脚处都没有。这样吧，先到我家凑合一宿，明儿个我找朋友一起帮你寻人。”

秦允显胸口一热：“多谢。”

小子抓出两个虱子，搁在指尖掐出“咯噔”一声。他满意地露出两颗虎牙，笑道：“先别急着道谢，我可不白帮忙。事后你得给我一点报酬。”

秦允显迟疑了片刻，问：“是求名，还是图利？”

“啥？”小子一脸茫然，随即哈哈大笑，手指弹飞虱子：“我要那些劳什子作什么？就好东边街口老姜家的油饼，待事后，你送我几张就成。”

秦允显：“......”

这也算报酬吗？

在他有限的认知里，父亲身边那些人，无论做什么都要算计着名利权位。用几张油饼当报酬？这倒是头次见。

小子在巷子里领着他七拐八绕，又顺着长满青苔的墙往前行了一截，拐过最后一道弯。视野一下子变得宽阔，白雪皑皑的田地紧挨着，田道边上立着一又矮又破的草屋。

草屋檐下冰锥如利剑垂悬，将草屋团团围住，乍看竟似牢狱栅栏，透着几分森然寒意。

小子不管秦允显惊愕表情，自己先饶到屋后，在一块磨盘底下掏出了一把锤子。径直来到门前，三两下敲掉了冰锥，打开了摇摇欲坠的木门。

“发什么呆？进去吧。”小子推了推他。

冰冷的风吹着，秦允显面颊早已冻得通红。他总觉得这屋子不结实，感觉风大一些就能吹到似的。可是眼下他又冷得不行，心想被砸死总好过冻成冰雕，终是硬着头皮跨了进去。

屋内漆黑一片，与外头雪光映照的亮堂截然不同。更要命的是还有一股浓重的霉味扑面而来，呛得秦允显剧烈咳嗽，泪花直冒。忙取出丝帕蒙脸，这才稍觉舒缓。在这逼仄空间里，他局促地站着，连手都不知该往哪放。

小子不知从何处寻来半截残烛，点燃后搁在屋中央一块青石板上。那石头说方不方，说圆不圆，高不过膝却宽可置物。秦允显借着昏黄油灯，他终于看清了屋内景象。

没布置，因为根本没陈设。

除却那权当烛台的青石，地面裸露着原本的黄土，连块垫脚的木板都没有。本该置床榻的角落，只胡乱铺着层发霉的稻草，潮湿的水汽混着霉味直往人鼻子里钻。

小子却浑不在意，大剌剌往草堆上一坐。看着扭捏的秦允显，和蒙在面上的帕子，笑道：“呦，这还嫌弃上了？”

秦允显慌忙摇头。

小子故意拍了拍不是床榻的稻草垫，逗弄说：“那还杵着干嘛？过来坐啊。”

秦允显还真就过去了。小子似乎没料到，愣了片刻，赶忙往旁边挪了挪，腾出块稍干燥的地方。

“家中只你一人吗？”秦允显忍不住轻声问。

小子曲起一腿，手肘支在膝上，随手拈起根稻草把玩：“要不然呢？当今主上好战，年年征兵。我爹正当壮年，自然被抓去做壮丁了。去年寒冬在姚州，上头克扣军饷，饿死的，冻死的将士尸体能堆成山......我爹，也在里头。”

秦允显眉头微蹙：“父亲分明说过，朝廷募兵皆出自愿，且饷银丰厚，衣食供给皆有定例。怎会如你所言这般......”

“朝廷是有钱，募兵告示上也写得花团锦簇。”小子嘴里叼着稻草，转过身正对着他：“可你也不想想，做官的哪个不贪？那些官老爷每招一个兵，就能吃一份空饷。十人百人攒起来，够他们在醉仙楼摆三个月花酒！”

秦允显沉默了。眼前斑驳的土墙与小子眼中的怒火交织，与他之前所听的“仁政爱民”之言激烈碰撞。理智仍在怀疑，心底却已信了七八分。

良久，他喉头动了动，又问：“那你娘亲......”

“你这人专往我的痛处戳是吧？”小子吐出稻草，从怀里掏出半个馒头，面上虽不高兴，但嘴里还是回答说：“我爹死讯传回来那日，娘亲哭哑了嗓子，后来染上肺痨，咳着咳着，就再没起来。”

“我一开始难过的不行，后来想想这也没什么，这世道人吃人，没爹没娘的孩子多了去了。我好歹还有个遮风挡雨的地儿，有大虎这个朋友照应。不像那些人只能躺在大街巷子里等死。”

秦允显每日锦衣玉食由人伺候，自然不懂得这些贫苦人的疾苦。但听小子这么说，连这样的处境都算好的，那些无家可归者的境况可想而知。

可是即便生活如此艰难，这小子面对他这样一个“富贵人家”也没有贪婪索取，仅仅只要几张油饼作为报酬。在他心中，这份淳朴尤为珍贵。

“你还没吃饭吧？”小子将本就只剩一半的馒头又掰开，递给他半块，盯着他那张脸定定看着：“说实话，你长得比我见过的所有人都好看，就像，就像......街上卖的绢人似的，又白又精致！”

秦允显确实腹中空空，可是内心告诉他不能要这个馒头，还是摇了摇头。听到小子说他像街边卖的绢人，又想到那做工粗糙，颜色糊成一团的样，尴尬笑了笑。

这究竟是在夸他还是在损他？

“你不吃我可吃了，这年头饥一顿饱一顿，白面馒头也就在这种大节庆时，朝廷发放救济才能抢到。”小子三两口咽下馒头：“对了，我十六了，你多大了？看起来，你应该才八岁吧？”

秦允显一怔：“你十六？我还以为你才十岁出头......”

“我矮小瘦弱是吧？”小子冷笑一声道：“能在这世道活下来已是万幸，还指望我能养得膀大腰圆？”

秦允显一时语塞，心中生出帮助的念头。想着回宫后，定要将此事告知父亲，让这里贫困的人至少都能吃上饭。他问道：“你叫什么名字？”

小子伸出一只手抓了抓蜡烛的光，光影在他指缝间流窜：“双正。我爹希望我做个正直之人，就取了这个名。”