街道上，叫卖声此起彼伏。

凤凌熟练地穿过熙攘人群，行至一间朴素小铺前。小铺子未设招牌，却有数人排队等候。瞧铺内望去，只见一长相忠厚的中年人正在里边用细碎的炭火烘烤红薯。

炭火独有的和煦与红薯的醇香自狭小的铺子里四散开来。不一会儿，队伍后边又多了五六人。

凤凌忍不住咽口水，这家烤红薯可谓是出乎意料的好吃。甜而不腻，香醇温暖，与现今的深秋尤为般配。

良久过后，凤凌心满意足地拎着沉甸甸的烤红薯抄近道回府。她脚下步子加快，一心想着能早日坐在院里一边品茶，一边享用烤红薯。

由于走得太过着急，她没仔细看路，在一条清冷的小巷中不知被什么东西绊了一下，脚下踉跄，连手中的烤红薯也差点没拿稳。她疑惑地朝地面看去，这好端端的路怎么多出了一条腿？

等等，一条腿？腿？

只见那腿从转角处的低矮房檐下伸出，因该位置背光，凤凌小心翼翼地蹲下身子。

这才看清房檐下的情况，里面竟歪歪斜斜地靠着一个男人。

他年纪不大，长相清秀，发冠有些歪斜，身上的衣着却颇为讲究，棉质的袄子看起来是崭新的。他面色虽略显苍白，但一点儿也不像是缺钱的样子。

或许，他是因病昏了过去？

怎么就偏偏让她给遇到了，总不能视而不见。于是，凤凌尝试拍了拍他的肩膀：“公子，你没事吧？”

男人毫无反应，依旧斜斜靠在那儿。

凤凌把手上的烤红薯放在一旁，布质的口袋未来得及束紧，在寒风中大大敞开。

她弯下身子，打算用两只手一起把男人晃醒。怎料，手还未伸出，就见他鼻尖耸动，眼睛还未睁开，嘴里却含糊道：“好香……好香啊……”

好香？他在说什么香啊？

男人缓缓睁开眼睛，肚子也传出咕咕的叫声，目光循着香味落在不远处的烤红薯上。

凤凌顿时了然，这个男人，他感情是饿晕的啊！

她望向自己随手放在地上还冒着烟的烤红薯，心中略有迟疑。旋即，她微微叹了一口气。眼看这个男人出气多进气少的样子，若是不给他点吃的保不齐真会饿死。

于是，凤凌强忍心痛从袋子里取出一个热腾腾的烤红薯，递给他：“给你。”

男人抬眸，眸中充斥着感激，气若游丝道：“小姐，多谢。”

他接过红薯后连皮也没剥干净就狼吞虎咽起来。眨眼间，巴掌大的烤红薯不见踪迹。

男人吞下一个红薯后面色肉眼可见地好转起来，他从地上爬起，弯腰向凤凌致谢：“多谢姑娘救我。”

凤凌见状，俯下身拿起放在地上的一袋子红薯：“不必客气，既已无事，就此别过。”

“请等等！”男人还弯着腰，头却仰着，满脸恳切，“小姐衣衫不凡，定是高门大户出身。小生斗胆，请问小姐家中可还需要帮工？账房？”

凤凌即将要离去的脚步一顿：“此言何意？你要去我家做工？”

男人缓缓道：“我名为季景蘅，不是北越城中人，户籍在江南，年少时中秀才。但近些年在科考上无甚进展，今秋闱落榜后得恩师点拨，老师让我游学，他说在读万卷书却不得解时，行万里路或能有所助益。遂一路北上，来到北越城。却没想到这北越城的秋季竟冷得出奇，带来的银两本就所剩不多，买了身新袄子后更是差点连饭也吃不上。”

他咳嗽了几声，自己给自己顺着气：“三日前，我为了能填饱肚子，寻一处小店在里边做帮工，打算只要攒够银两便离开，但才做了两日，店掌柜的就嫌我手脚笨，把我给打发了，如今落得一个连饭也吃不上的下场。”

季景蘅真诚地道：“小姐，我虽只是个秀才，但寻常账本什么的定不会看错。”

凤凌问道：“你会教人识字吗？”

她忽然想起，府里的丫鬟小厮大都不识字。虽日常生活里无甚大的阻碍，但在某些细小的事宜方面，还是识字更为妥善。她从前曾想，若是能为他们寻一个教习老师，习得一些常用字也好。

只是，北越城内读书人多数自视甚高，又怎肯教下人。因此，这件事便不了了之。

季景蘅回答：“会的，我考上秀才后曾教习过乡里的孩童，帮助他们开蒙。”

凤凌点点头：“那若是让你教我府内的丫鬟小厮识字，你可否愿意？”

季景蘅神色古怪：“教丫鬟小厮识字？”

凤凌道：“你不乐意？”

季景蘅匆忙摆手：“并非不乐意，有教无类，若是他们肯学我一定会教。只是惊诧于小姐竟会请人教下人们认字。”

凤凌保证道：“季公子，你尽管放心，我府里包吃包住，若是你真把他们都教会了，你回江南的盘缠只多不少。”

季景蘅面色一喜，弯腰从身后的屋檐下捡出一个竹制的背篓来，有些费力地往背上背：“小姐，烦请带路。”