下午，萧永贺与宋清音又到严氏院中探病。

这回，严氏不但不再生气，反而脸上带笑，面容慈祥地跟宋清音说：“以前是我想岔了，只把你当小孩子管，没思量过你以后迟早要掌家。以后那两个铺子都给你管，你想出去就出去，不必再来跟我说。”

宋清音忙推辞道：“我年纪小，也没管过铺子，还是母亲管着吧。”

早晨请安时，宋清音只当夫君要说以后出门的事，没想到他会从婆母手里要铺子给她管，一时弄成了那样，倒好像她把婆母逼晕了。

婆婆看不上她，她知道。

她没想过管家中的事，她只是想经营好自己的铺子罢了。

她不想困在侯府里，每日里除了伺候婆母，就是绣花，发呆，做个大门不出二门不迈的呆子。

成亲时，母亲给了她不少陪嫁银子，但俗话说坐吃山空，银子总有花完的时候，开个铺子，以后有个长久的收入，不至于万事靠别人。

上午从延瑞院出来后，她就跟萧永贺说了，她先管自己的铺子，等以后有经验了，再管他的。

严氏只当她是假意推脱，心中鄙夷，面上却一副无所谓的样子：“罢了，我老了，管不了那么多了，反正这两个铺子给你们了，你们想谁管就谁管。”

萧永贺道：“那就儿子先管着。”

严氏点点头，叮嘱道：“别耽误了学业。”

“母亲放心，琐事都有张掌柜和杨掌柜操心，我只偶尔去看看，耽误不了。”

第二日，萧永贺回了书院，周宜滨问：“怎么样，那铺子可是令夫人的？”

“是，没错。”

周宜滨露出了得意的神情。

萧永贺解释道：“铺子开张时我在书院，音音没顾上跟我说，那天又有母亲的人跟着，音音怕母亲知道了生气，才没跟我说。”

周家滨诧异：“怎么，令堂不许夫人开铺子吗？”

“是，母亲有些……嗯，她不喜女子抛头露面。为这事，昨日还闹了一场。”

萧永贺把昨天的事挑挑拣拣，把能说的说了一遍。

本想着朋友会安慰他，没想到周宜滨道：“绥之兄，你这样可不好。老夫人有做得不好的地方，但咱们做子女的，怎么能这样对母亲呢？嫂夫人她心里要是有你，就应该劝你，而不是看着你与老太太闹成那样。”

“呃，这个……”他不好跟朋友说，母亲的晕是装的。

“音音她只是想偶尔出个门，她以前在在边关习惯了。平日里，她晨昏定省，有时母亲故意叫她在外面站半天，她也从来没有怨言。”

“我不是说嫂夫人不孝，而是，喜爱一个人是会为他改变的，绥之兄。”

周宜滨拍了拍萧永贺的肩，意味深长的一笑。

“你想想，你为了她，不收通房，不纳妾，还为了她顶撞母亲，而她为你做过什么改变？”

也是，音音好像一直都是那样，做她自己想做的事。

萧永贺又开始犯嘀咕了，虽然他觉得周宜宾说的不太对，但他就是忍不住会想，音音是不是爱他？

过了几日，严若芳突然到书院来看他。

“表哥，今日我陪姑母出来散心，顺便瞧瞧夏天的衣裳料子。看到你喜欢的点心就买了些，正好走到了书院门口，姑母就叫我给表哥送来了。”

“有劳母亲挂念。”萧永贺接过点心，并没有多想，“劳动表妹走这一趟，母亲呢？”

“姑母走得有些累了，在门口马车里等我。”严若芳本想说，叫表哥带她参观一下书院，却见不远处一男子探头探脑地盯着她看，她羞涩地低下了头。

就听萧永贺说道：“那表妹赶快回去吧，别叫母亲等急了。”

严若芳不好再强留，只好告辞了。有些事急不得，总要慢慢来，循序渐进。

严若芳走后，周宜滨跳了出来，笑道：“这位姑娘又是何人？绥之兄，艳福不浅啊。”

“别胡说！是家中表妹。母亲在外面逛街，买了些点心，正好走到书院门口，叫她送进来而已。”

周宜滨眼珠一转：“哦，这样。”他怎么觉得不简单呢。

“绥之兄，怎么嫂夫人不来看你啊？她如今不是能随意出门了吗？”

“过两日休沐就回家了，何必来看。”萧永贺端着点心，拂袖而去。

“我从来就没有喜欢过你，你走吧！”宋清音一脸冷漠，将他推出了门外。

“咣”地一声，黑色的大门在他面前绝情地关紧了。

“音音，我不相信……”“音音，你听我说！”

萧永贺满头大汗地醒来，原来是一场梦。

同屋的周宜滨被吵醒了，迷迷糊糊地坐起来，揉着眼说道：“想那么多做什么，试一试不就好了。”

萧永贺擦着头上的汗，不理他。

“你就说你母亲非要让你纳妾，看她会不会为了你忍让。”

“我答应过她的，此生不纳妾。”

“只是让你试试，又不是让你真纳。哎呀，困死了，我先睡了。”周宜滨把被子蒙头一盖，好像刚才那些话他从没说过，只是一场梦而已。