因为已经是举人了，所以他以前并不常在书院，有时他会参加一些文会，大多时间则在家温习。

今年过了年，好友萧永贺回来读书，他才整日待在书院。

今早，周宜滨看萧永贺满面春风的样子，问他有什么喜事，他也不说。周宜滨直觉与他娘子有关，心中别扭，就出来散心，不知不觉走到了宋清音的铺子。

江氏听了儿子的话，没太在意，先去看簪子，是银的，簪头用上好的丝绒堆成了一朵栩栩如生的芍药花，花蕊是一根根细细的金丝串成的，价钱不贵，胜在做工精巧。

再看那两幅花样子时，江氏愣住了，只见那莲花画得灵动如仙子，这也罢了，主要是那画法，很像是她久未蒙面，已失去消息的堂妹的手法。

江氏是河间府人氏，从小父母双亡，跟着叔父叔母长大。

叔父叔母对她很好，她与堂妹只差两岁，两人从小一起长大，比亲姐妹还亲。

后来她嫁了人，夫君考中了进士，外放到千里之外的一个小县做官。

一开始她与家里常有书信往来。知道堂妹也嫁了人，生了子，妹婿后来考了武举，外放到并州做了官。

再后来颖川王叛乱，波及好多个州郡，包括家乡丰水镇，听人说堂兄带着家人逃去了南边。

她写信到并州，没有回信，后来多方打听，才知道堂妹夫并没有到并州上任。

后来夫君也辗转调任各地，就彻底失去了联系。

“这花样子是从哪里买的？”江氏有些激动地问。

“在云绣坊啊，就是上次买珠花的地方。”周宜滨不明白母亲为何如此激动，这花样子就这么好看？

“那你知不知道这是谁画的？”

“应该是……萧永贺的夫人画的吧。我听铺子里的女伙计说，是东家亲手画的。”

“萧永贺？你的好友，宣宁侯世子？”

“对，母亲，您怎么了？”周宜滨见母亲两眼发直，有些吓到了。

江氏对萧家的事略知一二，知道萧世子娶了个边关武官的女儿。

那武官姓宋，堂妹嫁的夫婿也姓宋，当时她听到姓宋时，心中就有些留意，又觉得不可能那么巧。

如今见萧家世子夫人画的莲花跟堂妹一样的手法，江氏心中升起了希望，觉得很有可能就是！

“儿啊，你可知萧世子的夫人，她的母亲姓什么？”

周宜滨悄悄打听过宋清音不少事情，但真不知她母亲姓什么。

江氏也不指望他知道，问完就蹭地一下子站起来：“我想见见她，滨儿，你快带我去！”

“母亲，您这是怎么了？如些急慌慌的。”

“你别管，快带我去。”江氏一边说，一边往屋外走。

周宜滨拉住母亲的袖子：“可是她现在不在铺子里，刚才我买完花样子，她就走了。”

“不在啊。”江氏颓然坐下，“也是，她是世子夫人，怎么会总在铺子里待着。”

“母亲，到底怎么了？您这么着急要去见萧……夫人？”

江氏看了儿子一眼：“你还记得我与你说过的，外祖家的事吗？这位世子夫人，很有可能就是你堂姨母的女儿，你的表妹。”

“我的，表妹？……”周宜滨呆住了，心中又惊又喜，要是……她是自己的表妹，那以后，他就可以光明正大地与她见面、说话了。

周宜滨心急起来：“那母亲何不现在去侯府拜访？”

“还是先见见人，问一问，万一要不是，倒不好收场。”江氏道。

周宜滨站起身来，不自觉地搓着手：“母亲你放心，这几日我就在东都司街云绣坊外面等着，只要她一去，我就叫人来请母亲。”

却说侯府老夫人严氏，昨夜想了一宿，除了给儿子吃助兴的药以外，好像没有别的法子。

她早饭都没吃几口，就叫人撤了下去，又叫丫头们都到外面，只留下汤婆子一人。

“红英，你说我要真这样做，以后贺儿会不会埋怨我，与我母子离心？”

红英是汤婆子的名字，如今也就只有老夫人这样叫她了。

汤婆子道：“老夫人放心，贺哥儿从小就听话，就算是一时与您置气，等他知道了别的女人的好，哪里还会怨您，只怕感谢还来不及呢。”

听了汤婆子这话，严氏顿时觉得有理。儿子只是被那个女人蒙了心，等有了温柔解意的若芳，还怕他不回心转意？

“如此，红英，你寻个稳妥些的人，弄一些药来，记住，一定不能伤身子。”