严若芳跟着他出了延瑞院，萧永贺停下了步子。

“说吧，你准备何时跟母亲说？”

严若芳盈盈一拜：“表哥，那天我本打算与姑母说的，结果却出了你遇刺的事，姑母整日提心吊胆的，我哪里还敢再提这事……表哥，再过两天，等姑母平静些。”

萧永贺懒得再理她：“记住你说的话。”说完拂袖而去。

却说肃王侧妃周昕玉，派人到宣宁侯府附近悄悄守了几日，始终不见严氏出门。

事情不能再等了。恰好兵部刘尚书的夫人生辰，刘夫人与她交好，她就让刘夫人把严氏加入了宴请的名单中。

到了那天，她也没有刻意去见严氏，只是叫几个婆子闲说话，故意叫严氏听到。

婆子说最近事多，或是有过血光之灾，要到庙里去拜一拜，请神佛保佑，以后才会否极泰来，平平安安。

严氏一下子听住了，第二天就去了崇华寺上香。

守在宣宁侯府附近的下人汇报后，周侧妃也不着急，到下午才去了寺里。

在她的安排下，很快严氏就与她“巧遇”了。

周侧妃笑道：“今儿真是巧了，竟然遇到了严老夫人。因为萧世子的事，王爷一直怕老夫人误会，今儿我可得好好替王爷解释解释。”

严氏忙道不敢。

周侧妃不由分说，引着她到了一处僻静的禅房，屏退了下人，然后，突然冷了脸。

“严氏！你好大的胆子！”

严氏有些茫然。她虽说品级上比王府侧妃低了一级，但她毕竟年岁大了，周侧妃怎能如此斥责她？

肃王如今在皇子中势力最大，也是最得圣上看重的，以后他要是继了位，那这位周侧妃可就是贵妃娘娘了。严氏不敢托大，忙陪着笑脸问：“侧妃娘娘，不知臣妇哪里做得不好？”

“不好？你做得很好，太好了！”周昕玉微微低头，凑到严氏耳旁，冷声道：“我问你，世子他，真的是你的亲儿子吗？”

这一刹那，严氏如同被一条冰冷的毒蛇缠住了一般，身子僵硬，一动都动不了。

“我，我……”她嗫糯着，一句话都说不出来，同时心中巨震，周侧妃，她怎么知道的？当年的事，就只有她、汤红英，还有奶娘知道。

周昕玉端起茶来，慢慢地喝着，一边欣赏着严氏苍白的脸还有颤抖的身子。

“娘娘，您，您可不能乱说。”严氏终于回过了神，还想垂死挣扎。

周昕玉嗤笑一声：“你说，要是把这事儿告诉宣宁侯，他会怎么样？”

严氏彻底崩溃了，她扑通一声跪在了周昕玉.面前：“求娘娘开恩，求娘娘开恩，只要娘娘不告诉侯爷，娘娘要什么都行，银子、铺子、田地……我都给娘娘。”

“哎——”周昕玉叹息一声，上前去扶严氏：“我要你这些做什么？严夫人别怕，我今儿是来救你的。”

“救我的？”严氏满脸是泪，看着周昕玉。

“没错，”周昕玉问，“你可知，萧世子是谁的儿子？”

严氏摇摇头，她哪里知道，当时在一个破庙里，机缘巧合下换的孩子。后来那人早就不知所综了。

“那可是废太子的儿子！”

“什么？废太子？”严氏被惊得都要麻木了。

“你说，要是叫皇上知道你们宣宁侯府窝藏谋逆之人的儿子，会怎么样？”周昕玉直视着严氏的眼睛，“那是要满门抄斩，株连九族的！”

至此，严氏已经被吓得六神无主了。

“我不知道，我不知道他是废，废太子的儿子啊……这可怎么办？”

周昕玉将严氏按到座椅上：“我有法子，只要你按我说的做，保你无事。”

“好，好……我都听娘娘的。”

周昕玉走到门口，向外望了望，确保四处无人，这才神神秘秘地从袖中掏出一个纸包，递给严氏。

“这是西方的一种奇药，无色无味，你只要下到世子的饭菜或茶水中，就能让他生病，过个十天半月的，人就会……你就再也不用担心了。”

“这，这……”严氏的手颤抖着，“我不能……他毕竟是我的……”

周昕玉沉下了脸：“能不能的，你自己看着办！宣宁侯府是死是活，就看你一念之间了。”

说完，她起身走了出去。